De 7 a 9 de novembro, o Escritório de Pesquisa e Bolsas da Universidade Andrews organizou a Conferência Anual de Outono sobre Religião e Ciência, com o tema "Cuidado da Criação". O evento, de acesso gratuito, reuniu estudantes universitários, pesquisadores, professores e administradores para discutir a criação bíblica e suas aplicações nos dias atuais. Sigve Tonstad, autor e professor pesquisador da Universidade de Loma Linda, foi o palestrante principal.
A sessão plenária de abertura aconteceu na tarde de 7 de novembro, no auditório Newbold do Buller Hall. Tonstad apresentou a palestra intitulada "E Muitos Animais", uma referência a Jonas 4:11. Nesse versículo, Deus demonstra seu desejo de salvar até mesmo os animais de Nínive da destruição, apesar do desejo do profeta Jonas pela aniquilação da cidade. Tonstad destacou que Deus se preocupa com a preservação de todas as formas de vida, mencionando também passagens de Deuteronômio 5 e Levítico 26, onde Deus estende o descanso sabático aos animais e à terra. Ele concluiu incentivando os participantes a refletirem sobre como o cuidado moderno com a vida deve se alinhar aos padrões divinos.
O segundo dia da conferência começou com um devocional apresentado por Michael Campbell, diretor de Arquivos, Estatísticas e Pesquisa da Divisão Norte-Americana dos Adventistas do Sétimo Dia. Durante o dia, foram realizadas quatro sessões de apresentações, com palestrantes da Universidade Andrews, Universidade AdventHealth e Universidade Burman. Os temas abordados incluíram a conscientização dos estudantes sobre dietas à base de vegetais e questões ambientais, o futuro da sustentabilidade ambiental, projetos voltados para o cuidado da criação e a conexão entre conceitos teológicos e valores ecológicos.
Em uma dessas sessões, o presidente da Universidade Andrews, John Wesley Taylor V, juntamente com Katherine Koudele, diretora do Departamento de Agricultura Sustentável e professora de Ciência Animal, e Padma Tadi Uppala, decana associada de Pesquisa e Bolsas da Faculdade de Saúde e Serviços Humanos e professora da Escola de Saúde Populacional, Nutrição e Bem-Estar, apresentaram os esforços atuais da Universidade e de seu Conselho de Cuidado da Criação para melhorar o impacto ecológico do campus no meio ambiente. Entre as iniciativas recentes estão a redução do desperdício de alimentos no refeitório, a substituição de lâmpadas por LED mais eficientes, a parceria com a organização religiosa sem fins lucrativos Solar Faithful para adotar energia solar nos edifícios do campus, e a educação de estudantes e jovens adventistas sobre ambientes naturais e espécies ameaçadas.
Na noite de sexta-feira, Martin Hanna, professor associado de Teologia Sistemática, conduziu uma recepção sabática para encerrar as atividades do dia. A conferência continuou na manhã de sábado, 9 de novembro, com Taylor e Willie E. Hucks II, assistente do presidente para Missão e Cultura, abrindo as atividades do dia no Anfiteatro de Biologia do Price Hall. Após o devocional, Jessica Moerman, presidente da Rede Evangélica Ambiental, Øystein LaBianca, catedrático de Antropologia da Universidade Andrews, William Miller, professor adjunto de Biologia da Universidade Calvin, e Sigve Tonstad apresentaram palestras sobre a interseção entre fé e biologia.
Após o intervalo para o almoço, um painel com os quatro palestrantes do dia discutiu os temas abordados durante a conferência e como as universidades cristãs e suas comunidades podem melhorar o cuidado com a criação. A conferência foi encerrada com um culto e um jantar no Price Hall, onde os participantes tiveram a oportunidade de continuar debatendo questões relacionadas ao cuidado da criação e de socializar.
A versão original deste artigo foi publicada no site da Universidade Andrews.
