A Universidade Andrews criou a Cátedra Stephen Zork de Música Coral com o objetivo de garantir uma educação musical transformadora para as futuras gerações. Até agora, 1,52 milhão de dólares da meta de 2 milhões já foram arrecadados para estabelecer uma posição permanente para um regente coral e docente no Departamento de Música. O fundo homenageia Stephen Zork, diretor de estudos corais, que se prepara para se aposentar após quase 35 anos de serviço dedicado.

“Como instituição adventista do sétimo dia, a educação em música coral, a pedagogia e a performance vocal estão entre as funções mais profundas, baseadas na Bíblia, dentro das escolas dos profetas”, afirma Zork. “A educação musical é interdisciplinar e intergeracional. Ela reúne culturas contrastantes, grupos sociais e diferentes temperamentos emocionais em um ambiente onde todos podem se sentir seguros enquanto experimentam a arte da vulnerabilidade por meio de uma expressão disciplinada.”

O Departamento de Música da Andrews oferece um ambiente vibrante de música e aprendizado no qual os estudantes se destacam artisticamente e academicamente, crescem em caráter e espiritualidade e se envolvem em atos de serviço. O departamento oferece vários cursos de graduação em composição, educação e performance, além de múltiplos programas de pós-graduação. Também mantém diversos grupos musicais, incluindo a Orquestra Sinfônica, o University Singers e o Chorale, a Wind Symphony e outros.

“Em qualquer campus universitário, a música sempre é um ponto de referência cultural”, afirma Max Keller, diretor do Departamento de Música. “Por causa dos cursos de música oferecidos na Andrews, também somos uma referência para a comunidade adventista em geral.”

O departamento tem exercido amplo impacto na comunidade musical adventista, com ex-alunos que passaram a ensinar e trabalhar em várias partes do mundo. Durante 34 anos, Zork tem sido mentor, educador e exemplo para milhares desses estudantes. Junto com sua esposa, Susan, professora emérita assistente de religião, ele tem ministrado a gerações de universitários.

“Stephen Zork formou inúmeros líderes que servem ao redor do mundo em academias e congregações adventistas”, afirma Charles Reid, professor associado de música. “A música coral é um ponto de encontro, mas a hospitalidade acolhedora e a escuta atenta dos Zork têm sido um pilar muito valorizado para os estudantes da Andrews.”

Um desses estudantes, Jahaziel Gutierrez Escobar, foi inspirado a seguir estudos de pós-graduação em regência quando viu Zork como regente convidado no fim de semana de ex-alunos da Universidade de Montemorelos.

“Fiquei rapidamente cativado pela maneira como ele ensinava e regia o conjunto. Foi então que conheci melhor o programa de regência coral da Andrews, dirigido pelo professor Zork, e comecei a sonhar em cursar meu mestrado”, disse Escobar.

Violetta Matsiuk, estudante do segundo ano de educação musical, afirma que Zork foi fundamental para que ela viesse estudar na Andrews com uma bolsa que cobre toda a mensalidade.

“Vim estudar no programa coral pela qualidade que ele oferece e pelo que o professor Zork proporciona e ensina aos estudantes”, explica. “A criação dessa cátedra me dá a segurança de que o programa continuará sólido, assim como o meu curso.”

A Cátedra Stephen Zork de Música Coral será a primeira cátedra permanente do Departamento de Música.

“Ela garantirá que sempre haja alguém responsável pela regência coral aqui. Isso fortalece o programa”, afirma Keller. “É uma grande demonstração de compromisso da universidade investir tanto no programa coral. E o fato de levar o nome de Stephen Zork é uma grande honra para seu legado. Seu impacto será sentido enquanto esta instituição existir.”

A busca por um profissional para ocupar o novo cargo começará assim que o fundo da cátedra estiver totalmente financiado. Gutierrez Escobar destaca: “Quando um líder influente se aposenta, estudantes e comunidade esperam ver alguém com o mesmo ou até maior nível de profissionalismo, arte, entusiasmo e amor pelo ensino.”

Em concordância, Matsiuk acrescenta: “Esperamos que a próxima pessoa que venha seja claramente guiada por Deus. Procuramos alguém que possa continuar o que o professor Zork fez aqui por tantos anos, mas também trazer sua própria interpretação e acrescentar novas contribuições ao programa.”

Enquanto o departamento se prepara para concluir o fundo da cátedra, continua ampliando seu alcance. No último ano, foi criada uma nova escola comunitária de música, por meio da qual estudantes da Andrews têm a oportunidade de ensinar crianças da região. A Andrews também firmou recentemente parceria com outras universidades adventistas para criar a Associação Adventista de Música Juvenil, que promove avaliações de apresentações solo e experiências de prática musical em conjunto. O departamento também organiza diversos festivais para estudantes do ensino médio, incluindo um próximo evento para banda sinfônica e piano.

Internamente, o departamento também tem observado mudanças positivas.

“Na verdade, temos crescido tanto no número de alunos do curso quanto no tamanho de nossos grupos musicais. É realmente empolgante”, diz Keller. “Nossos estudantes, quando se formam, competem com os melhores centros públicos e privados. Tenho muita confiança no nível de ensino que recebem.”

Reforçando essa ideia, Reid afirma: “Nossos estudantes são realmente nossa principal prioridade, enquanto nossa missão permanece a mesma: viver e crescer juntos em comunidade com Cristo, unir-nos ao nosso Criador na criação de arte magnífica e desenvolver os talentos e o intelecto que Deus nos deu para os propósitos dEle.”

Essa ênfase em comunidade e ministério pode ser sentida em toda a universidade.

“A Universidade Andrews é a única instituição adventista de ensino superior no mundo que oferece um mestrado em regência coral. Trazer minha família para um ambiente cristão e ter uma excelente experiência acadêmica eram necessidades essenciais”, diz Gutierrez Escobar. “Isso era algo que somente a Universidade Andrews podia nos oferecer, e foi por isso que decidimos vir para cá.”

Quem desejar contribuir para a Cátedra Stephen Zork de Música Coral pode encontrar mais informações no site da Andrews. Um concerto especial do Celebration Reunion Choir, em homenagem a Zork, será realizado de 24 a 25 de abril de 2026 no Howard Performing Arts Center, no campus da Universidade Andrews.

Ao olhar para o futuro do departamento, Zork espera que seus colegas continuem sendo apoiados, reconhecidos e valorizados enquanto cumprem a missão de Cristo na Andrews.

Ele afirma: “Independentemente do instrumento, meus colegas treinam cada um de seus estudantes no mais alto nível artístico e técnico. Mas, acima de tudo, dão a cada estudante uma voz para mudar o mundo para melhor.” 

A versão original deste artigo foi publicada no site da Universidade Andrews.