La Universidad Andrews ha creado la Cátedra Dotada Stephen Zork de Música Coral con el objetivo de garantizar una educación musical transformadora para las generaciones futuras. Se han recaudado 1,52 millones de dólares de los 2 millones de dólares previstos para crear un puesto permanente de director de coro y profesor en el Departamento de Música. La dotación rinde homenaje a Stephen Zork, director de estudios corales, ahora que se prepara para jubilarse tras casi 35 años de dedicado servicio.

«Como institución adventista del séptimo día, la educación musical coral, la pedagogía y la interpretación vocal son algunas de las funciones más profundas y basadas en la Biblia dentro de las escuelas de los profetas», comparte Zork. «La educación musical es interdisciplinaria e intergeneracional… une culturas, grupos sociales y temperamentos emocionales contrastantes en un entorno donde pueden sentirse seguros mientras experimentan el arte de la vulnerabilidad a través de la expresión disciplinada».

El Departamento de Música de la Universidad Andrews ofrece un entorno musical y de aprendizaje dinámico en el que los estudiantes destacan artística y académicamente, crecen en carácter y espiritualidad, y participan en actividades de servicio. El departamento ofrece varios programas de grado en composición, educación e interpretación, así como múltiples programas de posgrado. También apoya a numerosas agrupaciones, entre ellas la Orquesta Sinfónica, los Cantantes y el Coro de la Universidad, la Sinfónica de Viento y muchas más.

«Para cualquier campus universitario, la música es siempre un referente cultural», afirma Max Keller, director del Departamento de Música. «Gracias a los títulos de música que se imparten en Andrews, también somos un referente para la comunidad adventista en general».

El departamento ha tenido un impacto generalizado en la comunidad musical adventista, con graduados que han pasado a enseñar y trabajar en todo el mundo. Durante 34 años, Zork ha sido mentor, educador y modelo a seguir para miles de estos estudiantes. Juntos, él y su esposa, Susan, profesora adjunta emérita de religión, han ministrado a generaciones de estudiantes universitarios.

«Stephen Zork ha formado a numerosos líderes que prestan servicio en todo el mundo en academias y congregaciones adventistas», afirma Charles Reid, profesor asociado de música. «La música coral es un punto de encuentro, pero la hospitalidad acogedora y la escucha atenta de los Zork han sido una piedra angular muy apreciada por el alumnado de Andrews».

Uno de esos estudiantes, Jahaziel Gutiérrez Escobar, se sintió inspirado a cursar estudios de posgrado en dirección coral cuando vio a Zork como director invitado en el Fin de Semana de Exalumnos de la Universidad de Montemorelos.

«Me cautivó rápidamente su forma de enseñar y dirigir al conjunto. Fue entonces cuando supe más sobre el programa de dirección coral de la Universidad Andrews, dirigido por el profesor Zork, y empecé a soñar con cursar mi máster», dijo Escobar.

Violetta Matsiuk, estudiante de segundo curso de Educación Musical, cuenta que Zork fue fundamental para que ella llegara a Andrews con una beca que cubría la matrícula completa.

«Vine aquí a estudiar en el programa coral por lo bueno que es y por lo que el profesor Zork ofrece a los estudiantes y lo que es capaz de enseñar», señala. «Siento que la cátedra dotada me da la seguridad de que el programa puede estar asegurado, al igual que mi especialidad».

La Cátedra Dotada Stephen Zork de Música Coral será la primera cátedra permanente del Departamento de Música.

«Garantizará que siempre haya alguien que sea director de coro aquí. Consolidará el programa», comparte Keller. «Es una declaración muy importante por parte de la Universidad dedicar ese esfuerzo al programa coral. Que lleve el nombre de Stephen Zork es un gran honor y un legado para él. Su impacto se seguirá sintiendo mientras exista esta institución».

Se iniciará la búsqueda para cubrir el nuevo puesto tan pronto como la cátedra cuente con la financiación completa. Gutiérrez Escobar reflexiona: «Cuando un líder influyente se jubila, los estudiantes y la comunidad esperan ver a alguien con la misma o mayor profesionalidad, talento artístico, entusiasmo y amor por la enseñanza que el líder que se jubila».

Haciéndose eco de esto, Matsiuk añade: «Esperamos que la próxima persona que llegue sea sin duda guiada por Dios hacia este puesto. Buscamos a alguien que sea capaz de continuar lo que el profesor Zork ha estado haciendo aquí durante tantos años, pero que encuentre su propia interpretación, para aportar otras cosas nuevas y excelentes al programa».

Mientras el departamento se prepara para que se complete la dotación, continúa ampliando su alcance. En el último año se ha creado una nueva escuela de música comunitaria, a través de la cual los estudiantes de la Universidad Andrews tienen la oportunidad de enseñar a los niños de la zona. Andrews también se ha asociado recientemente con otras universidades adventistas para crear la Asociación Adventista de Música Juvenil, que organiza concursos de interpretación solista y experiencias de interpretación musical en conjunto. El departamento también está organizando varios festivales para estudiantes de secundaria, incluido un próximo evento dedicado a la sinfonía de viento y al piano.

A nivel interno, el departamento sigue experimentando cambios positivos.

«De hecho, hemos crecido tanto en el número de estudiantes matriculados en la especialidad como en el tamaño de nuestros conjuntos. Es realmente emocionante», afirma Keller. «Nuestros estudiantes, cuando se gradúan, compiten con las mejores instituciones estatales y privadas que hay. Me siento muy seguro del nivel de enseñanza que reciben».

Reafirmando este sentimiento, Reid comparte: «Nuestros estudiantes son realmente nuestra principal prioridad, ya que nuestra misión sigue siendo: vivir y crecer juntos en comunidad con Cristo, unirnos a nuestro Creador en la creación de arte magnífico, y poner en práctica y cultivar el talento y el intelecto que Dios nos ha dado para Sus propósitos».

Este énfasis en la comunidad y el ministerio se percibe en toda la universidad.

«La Universidad Andrews es la única institución de educación superior adventista del séptimo día del mundo que ofrece un máster en dirección coral. Para mí y mi familia era imprescindible estar en un entorno cristiano y tener una excelente experiencia académica», afirma Gutiérrez Escobar. «Eso es algo que solo la Universidad Andrews podía ofrecernos, y por eso decidimos venir aquí».

Quienes estén interesados en contribuir a la Cátedra Dotada Stephen Zork de Música Coral pueden encontrar más información en el sitio web de Andrews. Se celebrará un Concierto Conmemorativo del Coro de Reunión en honor a Zork los días 24 y 25 de abril de 2026 en el Howard Performing Arts Center, en el campus de la Universidad Andrews.

Al mirar hacia el futuro del departamento, Zork espera que sus colegas sigan recibiendo apoyo, reconocimiento y respaldo mientras llevan a cabo la misión de Cristo en Andrews.

Afirma: «Independientemente del instrumento que toquen, mis colegas brindan capacitación a cada uno de sus alumnos hasta alcanzar el más alto nivel artístico y refinado. Pero, sobre todo, dan a cada uno de sus alumnos una voz para cambiar el mundo a mejor». 

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la Universidad Andrews.