O Instituto de Saúde Ardmore concedeu ao Programa de Mestrado em Saúde Pública da Union Adventist University (Universidade Adventista Union) uma subvenção para estabelecer uma Cozinha de Ensino de Medicina Culinária (CEMC). Os 35 mil dólares permitirão à universidade adquirir seis estações de trabalho móveis de qualidade profissional, cada uma equipada com os utensílios e eletrodomésticos necessários para ensinar dois estudantes por vez, permitindo que até 12 alunos tenham aula simultaneamente na cozinha de ensino. Os recursos restantes serão destinados a uma horta estudantil criada no ano passado pela primeira turma do curso de Saúde Pública da universidade.

“Com a CEMC, podemos traduzir as diretrizes nutricionais abstratas em refeições práticas e apetitosas”, afirma Eric Aakko, diretor do programa de Mestrado em Saúde Pública da universidade. “Na saúde pública, promovemos hábitos alimentares saudáveis para prevenir doenças crônicas como obesidade, diabetes e doenças cardíacas, e garantir uma ingestão adequada de nutrientes para toda a população. Saber cozinhar alimentos saudáveis e saborosos é essencial para manter uma alimentação equilibrada.”

Aakko é um educador culinário certificado em alimentação à base de plantas e irá orientar os estudantes por meio de um currículo de medicina culinária baseado em evidências, desenvolvido pelo Colégio Americano de Medicina do Estilo de Vida. O currículo é totalmente baseado em alimentos vegetais e ensina habilidades culinárias básicas e técnicas de corte, incluindo o preparo de uma variedade de pratos principais, acompanhamentos e sobremesas. As primeiras aulas na cozinha de ensino serão oferecidas uma vez por semana durante nove semanas, a partir de setembro.

A subvenção foi concedida pelo Instituto de Saúde Ardmore, fundado em 1947, que tem como missão promover a saúde e o bem-estar por meio de mudanças no estilo de vida. Seu trabalho é inspirado nos princípios adventistas de vida saudável e no legado do movimento dos sanatórios.

Aulas de culinária não são novidade para os adventistas. Aakko ressalta que a medicina do estilo de vida reflete muitas crenças adventistas, ao mesmo tempo em que oferece uma estrutura científica e clínica moderna para a promoção da saúde.

“Tanto a medicina do estilo de vida quanto a mensagem adventista de saúde enxergam a saúde de forma integral, reconhecendo a interconexão entre os aspectos físicos, sociais, mentais e espirituais”, disse. “A mensagem adventista de saúde vai além da simples melhora da saúde, considerando a vida saudável como uma forma de mordomia e adoração.”

Aprender habilidades culinárias ajudará os estudantes a enfrentar a insegurança alimentar e a realidade dos desertos alimentares — desafios que Aakko já teve que lidar em diversas comunidades ao longo de sua atuação na saúde pública.

“A experiência da CEMC pode capacitar pessoas e comunidades a aproveitarem ao máximo os recursos, muitas vezes limitados”, afirmou. “Isso pode incluir ensinar técnicas culinárias para alimentos básicos e acessíveis como feijões, leguminosas e grãos integrais, conservar alimentos, minimizar o desperdício e adaptar receitas para usar os alimentos disponíveis por meio de programas de assistência como WIC ou SNAP, além de hortas comunitárias e bancos de alimentos.”

Além disso, as aulas proporcionarão aos estudantes de saúde pública um laboratório para pesquisa aplicada. Aakko prevê pesquisas futuras que examinem mudanças de comportamento e intenções antes e depois da participação no programa de medicina culinária.

Segundo Aakko, estudos realizados em outros locais demonstraram que estudantes que participam de uma CEMC são mais propensos a adotar e manter um estilo de vida mais saudável, além de promoverem esses hábitos entre seus pacientes e na comunidade. Como muitos estudantes da Universidade Union estão se preparando para atuar na área da saúde, a presença de uma cozinha de ensino no campus os capacitará ainda mais para se tornarem educadores e promotores da saúde mais eficazes.

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Norte-Americana. Entre no canal da ANN no WhatsApp para acompanhar as últimas notícias da Igreja Adventista.