O Instituto de Saúde Ardmore concedeu ao programa de Mestrado em Saúde Pública da Universidade Adventista União uma bolsa para a criação de uma cozinha-escola de medicina culinária (CMTK). O valor de 35.000 dólares será utilizado para a compra de seis estações de trabalho móveis de nível comercial, cada uma equipada com utensílios e eletrodomésticos culinários para atender dois alunos por vez, permitindo que a universidade realize aulas com até 12 alunos na cozinha-escola. Qualquer valor restante será usado para apoiar uma horta estudantil, criada no ano passado pela primeira turma do programa de saúde pública da universidade.

“Com a CMTK, podemos transformar diretrizes nutricionais abstratas em refeições práticas e atraentes”, afirma Eric Aakko, diretor do programa de Mestrado em Saúde Pública. “Na saúde pública, promovemos padrões alimentares saudáveis para prevenir doenças crônicas como obesidade, diabetes e doenças cardíacas, além de garantir a ingestão adequada de nutrientes entre a população. Saber preparar alimentos saudáveis e saborosos é essencial para manter uma alimentação equilibrada.”

Aakko é um educador certificado em alimentação baseada em plantas e guiará os alunos por um currículo de medicina culinária baseado em evidências, desenvolvido pelo American College of Lifestyle Medicine. O currículo é totalmente plant-based (à base de vegetais) e ensina habilidades culinárias e de corte básicas, incluindo o preparo de pratos principais, acompanhamentos e sobremesas. As primeiras aulas na cozinha-escola acontecerão uma vez por semana durante nove semanas a partir de setembro.

A instituição que concedeu a bolsa, o Instituto de Saúde Ardmore, foi fundada em 1947 e se dedica a promover a saúde e o bem-estar por meio da mudança no estilo de vida. O instituto se inspira nos princípios de vida saudável da fé adventista e no movimento dos sanatórios.

Aulas de culinária não são novidade para os adventistas, e Aakko destaca que a medicina do estilo de vida reflete muitos dos princípios adventistas, oferecendo, ao mesmo tempo, uma estrutura clínica e científica moderna para a promoção da saúde.

“Tanto a medicina do estilo de vida quanto a mensagem adventista de saúde enxergam a saúde de forma holística, reconhecendo a interconexão entre o físico, o social, o mental e o espiritual”, afirmou. “A mensagem de saúde adventista vai além da melhoria da saúde, entendendo o viver saudável também como um ato de mordomia e adoração.”

Aprender habilidades culinárias ajudará os alunos a enfrentar questões como a insegurança alimentar e os desertos alimentares, problemas que Aakko enfrentou em diversas comunidades ao longo de sua carreira na saúde pública.

“A experiência na CMTK pode capacitar indivíduos e comunidades a aproveitarem ao máximo os recursos muitas vezes limitados”, disse ele. “Isso pode incluir ensinar técnicas de preparo com ingredientes acessíveis como feijão, leguminosas e grãos integrais, conservação de alimentos, redução de desperdício e adaptação de receitas para utilizar itens disponíveis em programas de assistência regional como o WIC ou SNAP, bem como hortas comunitárias e bancos de alimentos.”

Além disso, as aulas servirão como um laboratório de pesquisa aplicada para os alunos de saúde pública. Aakko prevê pesquisas futuras que examinarão mudanças comportamentais e intenções de comportamento antes e depois da participação no programa de medicina culinária.

Segundo Aakko, pesquisas realizadas em outras instituições já demonstraram que estudantes envolvidos com uma cozinha-escola de medicina culinária têm mais chances de adotar e manter um estilo de vida mais saudável, além de influenciarem positivamente seus pacientes e comunidades. Com muitos estudantes da União seguindo carreiras na área da saúde, uma cozinha-escola no campus os capacitará a se tornarem educadores e defensores mais eficazes da saúde.

A versão original deste artigo foi publicada no site Outlook Magazine. Entre no canal da ANN no WhatsApp para acompanhar as últimas notícias da Igreja Adventista.