A dedicação e inauguração da Universidade Adventista de Palawan (UAP) foi realizada nos dias 2 e 3 de agosto de 2025, celebrando um avanço muito aguardado na educação adventista, 58 anos após a fundação da escola primária.

A cerimônia reuniu representantes da Comissão de Educação Superior (CES), do Departamento de Educação (DepEd), da Polícia Nacional das Filipinas (PNF), autoridades municipais e oficiais de campos missionários, bem como representantes de faculdades, universidades e outras instituições-irmãs. Também estiveram presentes ex-professores, funcionários e alunos da antiga Academia Adventista de Palawan (AAP), que se mostraram muito emocionados ao testemunhar a transformação da academia em universidade.

De academia a universidade

A jornada percorrida pela UAP durou décadas. O sonho de se tornar uma universidade deu um passo decisivo em janeiro de 2023, quando a então União do Norte das Filipinas (UNF) aprovou oficialmente a conversão da AAP na Universidade Adventista de Palawan (UAP).

Na sequência, em abril de 2023, foi realizada a cerimônia de inauguração das obras. Em fevereiro de 2025, o Conselho Internacional de Educação conduziu uma avaliação formal da universidade proposta. No entanto, a visão em si remonta muito mais atrás, a 1967, quando a AAP abriu suas portas com apenas 109 alunos.

Ao longo dos anos, a instituição cresceu de forma constante. Atualmente, conta com 439 alunos matriculados, e espera-se que 55 deles formem o primeiro grupo de estudantes no nível universitário.

De 27 a 30 de maio de 2025, a Comissão de Educação Superior (CES) realizou uma rigorosa avaliação do currículo, das credenciais do corpo docente, das instalações, das políticas existentes e da preparação institucional da UAP. A CES é um órgão governamental filipino responsável por supervisionar e regular as instituições de ensino superior e os programas de nível pós-secundário em todo o país.

Ao final do processo, a CES reconheceu a preparação da UAP para cumprir os padrões do ensino superior, afirmando sua capacidade de oferecer programas acadêmicos de qualidade fundamentados na fé.

Está previsto que a UAP abra suas portas em agosto com três cursos iniciais: Bacharelado em Teologia, Bacharelado em Educação Infantil (BECEd) e Bacharelado em Serviço Social (BSS). O campus possui uma área de 56 hectares em Tacras, Narra, na parte sul de Palawan, e é um testemunho da fidelidade de Deus e do compromisso de Seu povo.

Mensagens de missão e liderança

Durante o culto de sábado, Gerardo Cajobe, presidente da Igreja Adventista na região sul de Luzon, Filipinas (USL), lembrou à congregação o chamado da educação adventista:

“A razão pela qual nossas instituições existem é simples: levar as pessoas a Deus. Nem mais, nem menos.”

Ele enfatizou que o progresso da UAP é uma clara demonstração da mão de Deus agindo por meio de Seu povo.

“Deus age: move-se para cumprir Seus propósitos por meio de líderes e educadores que ousaram sonhar, por meio de doadores e trabalhadores que se entregaram de forma desinteressada, e por meio de membros que creram mesmo quando tudo o que tinham era um fardo. Deus se importa: sustenta o que começa. E Deus planeja: educa para a eternidade.”

À tarde, o programa continuou com a nomeação da Junta Diretiva, dos administradores, do corpo docente e da equipe. O pastor Felixian Felicitas, secretário de campo da Igreja Adventista na Divisão Sul-Asiática do Pacífico (DSAP), falou sobre a essência da liderança servidora e afirmou: “A liderança na Bíblia é serviço.”

Ele alertou sobre os perigos da liderança (a posição, o poder, o prestígio e as vantagens) e encorajou os líderes a permanecerem humildes e centrados na missão. Também lembrou da importância de não se concentrar excessivamente em si mesmo, dizendo:

“Somos servos, não donos. Os líderes não são indispensáveis. Deus pode levantar outra pessoa. Os cargos não duram para sempre. Nós nos aposentaremos ou morreremos. Por isso, devemos preparar a próxima geração de líderes.”

Refletindo sobre como Deus se referiu a Moisés como “meu servo”, Felicitas destacou que esse título vem de uma profunda relação pessoal com Deus.

E concluiu dizendo:

“Os líderes são importantes para Deus. Por isso devemos tratar as responsabilidades que temos com a máxima fidelidade e cuidado. Mas, embora os líderes vão e venham, a obra de Deus continuará. A Igreja é triunfante, não por nossa causa, mas por causa de Deus.”

Honrando as contribuições e promovendo a inclusão

A UAP também homenageou Edward e Ruth MacKenzie, de Walla Walla, Washington, por seu papel fundamental na criação da universidade. Sem poder comparecer devido à idade avançada, os MacKenzie receberam o agradecimento pessoal do Dr. Eliezer Barrientos, presidente interino da UAP e atual presidente da Igreja Adventista em Palawan (IAP), que os visitou nos Estados Unidos. Sua generosa contribuição foi reconhecida com a nomeação do Centro Educacional MacKenzie em sua honra.

Em uma mensagem em vídeo, os MacKenzie demonstraram admiração pela rapidez com que tudo foi realizado e oraram para que Deus siga abençoando a instituição, seu corpo docente e seus alunos, expressando o desejo de que os futuros formandos integrem a equipe que dá continuidade à missão da igreja.

A reunião também reconheceu a presença de amigos muçulmanos que há muito tempo apoiam a academia. Como cerca de 10% da população da província é muçulmana, o Dr. Barrientos expressou calorosamente a sincera acolhida da UAP a todos que desejem estudar ali, enfatizando que a UAP não é exclusiva, mas recebe a todos que buscam uma educação de qualidade em um ambiente de respeito e compreensão mútua.

Colaboração com o governo e desafio

O apoio do governo ficou evidente com a presença de representantes da CES e do Departamento de Educação. O Dr. Kris Hanley Dalan, do escritório regional da CES, expressou seu reconhecimento à UAP e anunciou oficialmente sua oferta acadêmica inicial.

Por sua vez, Daisy Anne Atrero, especialista sênior em programas educacionais do Departamento de Educação de Palawan, compartilhou as principais contribuições da agência para as escolas adventistas em toda a província. Entre elas está a rápida aprovação da mudança de nome da Academia Adventista de Palawan (AAP) para Universidade Adventista de Palawan (UAP), um processo concluído em menos de um mês. Ela também destacou a aprovação, por parte do DepEd, de uma oferta curricular adicional para o ensino médio, permitindo que a instituição amplie seu alcance acadêmico. Além disso, ressaltou o papel do DepEd na facilitação das autorizações de todas as escolas primárias adventistas sob supervisão missionária, o que lhes permite oferecer educação básica, em suas próprias palavras, sem “pag-aalinlangan” ou hesitação.

No entanto, ela não hesitou em apresentar um claro desafio à instituição:

“Quanto ao departamento de ensino fundamental, precisamos aumentar nossa população estudantil. Devemos deixar de lado a educação multisseriada, que já não é adequada para uma instituição universitária como a UAP. Nossos formandos do ensino médio devem ter um caminho claro para a universidade; a UAP deve estar preparada para recebê-los.”

Atrero também pediu maiores investimentos nas escolas primárias adventistas de Palawan.

Ela disse: “Acredito que os graduados dessas escolas serão os primeiros a se matricular na UAP.” E concluiu com um apelo à Junta: “Por favor, construam mais salas de aula e designem mais professores para nossas pequenas escolas primárias.”

Expansão do campus e infraestrutura

Para atender às necessidades de sua crescente população estudantil e da ampliação dos programas acadêmicos, a UAP empreendeu importantes projetos de desenvolvimento. Entre eles estão a construção de 16 novas salas de aula, a renovação do refeitório, a adição de duas unidades residenciais dúplex para funcionários docentes e administrativos, um novo auditório e uma biblioteca, além da finalização do centro educacional, que abriga escritórios e salas de aula adicionais.

No entanto, a expansão não termina aí. Entre os projetos em andamento e planejados estão residências para rapazes e moças, um ginásio, uma igreja no campus, estradas de concreto, uma clínica e uma fábrica de alimentos. Em consonância com sua visão de crescimento contínuo, a UAP também planeja introduzir dois novos programas de graduação a cada ano, consolidando ainda mais seu papel como centro de ensino superior adventista na região.

Durante a celebração, as instituições-irmãs e as sedes adventistas contribuíram com doações financeiras para apoiar a missão da universidade. A AHP também se comprometeu a patrocinar três estudantes, um para cada um dos programas iniciais.

A versão original deste artigo foi publicada no site da União do Sul de Luzon. Entre no canal da ANN no WhatsApp para acompanhar as últimas notícias da Igreja Adventista.