La dedicación e inauguración de la Universidad Adventista de Palawan (CAP) se llevó a cabo los días 2 y 3 de agosto de 2025, celebrando un avance tan esperado en la educación adventista, 58 años después de la fundación de la escuela primaria.

La ceremonia reunió a representantes de la Comisión de Educación Superior (CHED), el Departamento de Educación (DepEd), la Policía Nacional de Filipinas (PNP), funcionarios municipales y oficiales de campos misioneros, así como representantes de colegios, universidades y otras instituciones hermanas. También estuvieron presentes antiguos profesores, personal y alumnos de la ex Academia Adventista de Palawan (AAP), que se mostraron muy emocionados al ser testigos de la transformación de la academia en colegio.

De academia a universidad

El camino recorrido por el CAP ha durado décadas. El sueño de convertirse en universidad dio un giro decisivo en enero de 2023, cuando la ex Unión del Norte de Filipinas (UNF) aprobó oficialmente la conversión de la AAP en la Universidad Adventista Palawan (UAP).

A esto le siguió la inauguración de las obras en abril de 2023. En febrero de 2025, el Consejo Internacional de Educación (IBE) llevó a cabo una evaluación formal de la universidad propuesta. Sin embargo, la visión en sí misma se remonta mucho más atrás, a 1967, cuando la AAP abrió sus puertas con solo 109 estudiantes.

A lo largo de los años, la institución creció de manera constante. Hoy en día, cuenta con 439 alumnos matriculados y se espera que 55 de ellos formen el primer grupo de matriculados a nivel universitario.

Del 27 al 30 de mayo de 2025, la Comisión de Educación Superior (CHED) llevó a cabo una rigurosa evaluación del plan de estudios, las credenciales del profesorado, las instalaciones, las políticas existentes y la preparación institucional de la UAP. La CHED es un organismo gubernamental filipino responsable de supervisar y regular las instituciones de educación superior y los programas postsecundarios en todo el país.

Al final del proceso, la CHED reconoció la preparación de la UAP para cumplir con los estándares de la educación superior, afirmando su capacidad para ofrecer programas académicos de calidad basados en la fe.

Está previsto que la UAP abra sus puertas en agosto con tres cursos iniciales: Licenciatura en Teología, Licenciatura en Educación Infantil (BECEd) y Licenciatura en Trabajo Social (BSSW). El campus tiene una extensión de 56 hectáreas en Tacras, Narra, en la parte sur de Palawan, y es testimonio de la fidelidad de Dios y del compromiso de su pueblo.

Mensajes de misión y liderazgo

Durante el culto del sábado, Gerardo Cajobe, presidente de la Iglesia Adventista en la región sur de Luzón, Filipinas (USL), recordó a la congregación el elevado llamado de la educación adventista: «La razón por la que existen nuestras instituciones es simple: llevar a las personas a Dios. Ni más ni menos».

Hizo hincapié en que el progreso de la UAP es una clara muestra de la mano de Dios actuando a través de su pueblo.

«Dios actúa: se mueve para cumplir sus propósitos por medio de líderes y educadores que se atrevieron a soñar, mediante donantes y trabajadores que se entregaron desinteresadamente, y por medio de miembros que creyeron incluso cuando todo lo que tenían era una carga. Dios se preocupa: sostiene lo que comienza. Y Dios planifica: educa para la eternidad».

Por la tarde, el programa continuó con la designación de la Junta Directiva, los administradores, el cuerpo de profesores y el personal. El pastor Felixian Felicitas, secretario de campo de la Iglesia Adventista en la División Sudasiática del Pacífico Sur-DSAP, habló acerca la esencia del liderazgo de servicio y afirmó: «El liderazgo en la Biblia es servicio».

Advirtió respecto a los peligros del liderazgo (la posición, el poder, el prestigio y las ventajas) y animó a los líderes a permanecer humildes y centrados en la misión.

También recordó que no hay que centrarse excesivamente en uno mismo, diciendo: «Somos siervos, no dueños. Los líderes no son indispensables. Dios puede levantar a otra persona. Los cargos no duran para siempre. Nos jubilaremos o moriremos. Por eso debemos capacitar a la próxima generación de líderes». Reflexionando respecto a cómo Dios se refirió a Moisés como «mi siervo», Felicitas destacó que ese título proviene de una profunda relación personal con Dios. 

Concluyó diciendo: «Los líderes son importantes para Dios. Por eso debemos tratar las responsabilidades que tenemos con la máxima fidelidad y cuidado. Pero aunque los líderes van y vienen, la obra de Dios continuará. La Iglesia es triunfante, no gracias a nosotros, sino gracias a Dios».

Durante la ceremonia de inauguración, Mary Jane Zabat, recién elegida directora de Educación de la DSAP, reflexionó acerca del relato bíblico de la construcción del tabernáculo como morada de Dios. Instó a que el desarrollo de la UAP siempre siga el plan de Dios. 

«La inauguración es un reconocimiento de la aceptación y la presencia permanente de Dios. Dios quiere morar en la UAP en todo momento».

Honrar las contribuciones y fomentar la inclusión

La UAP también honró a Edward y Ruth MacKenzie, de Walla Walla, Washington, por su papel fundamental en la creación de la universidad. Al no poder asistir debido a su avanzada edad, los MacKenzie recibieron el agradecimiento personal del Dr. Eliezer Barrientos, presidente interino de la UAP y actual presidente de la Iglesia Adventista en Palawan (MAP), quien los visitó en Estados Unidos. Su generosa contribución fue reconocida con el nombre del Centro Educativo MacKenzie en su honor.

En un mensaje de vídeo grabado, los MacKenzie expresaron su asombro por lo «rápido que se ha hecho» y oró para que Dios siga bendiciendo a la institución, a su cuerpo de profesores y a sus alumnos, con la esperanza de que los graduados formen algún día parte del equipo que impulse la misión de la iglesia.

La reunión también reconoció la presencia de amigos musulmanes que han apoyado durante mucho tiempo a la academia. Dado que alrededor del 10 % de la población de la provincia es musulmana, el Dr. Barrientos expresó calurosamente la sincera bienvenida de la UAP a todos los que deseen estudiar allí, haciendo hincapié en que la UAP no es exclusiva, sino que acoge a todos los que buscan una educación de calidad en un clima de respeto y comprensión mutua.

Colaboración con el gobierno y desafío

El apoyo del gobierno quedó patente con la presencia de funcionarios de la CHED y del DepEd. El Dr. Kris Hanley Dalan, de la oficina regional de la CHED, expresó su reconocimiento a la UAP y anunció oficialmente su oferta académica inicial.

Por su parte, Daisy Anne Atrero, especialista senior en programas educativos del DepEd de Palawan, compartió las principales contribuciones de la agencia a las escuelas adventistas de toda la provincia. Entre ellas se encuentra la rápida aprobación del cambio de nombre de Academia Adventista de Palawan (AAP) a Universidad Adventista de Palawan (UAP), un proceso que se completó en menos de un mes. También destacó la aprobación por parte del DepEd de una oferta curricular adicional para la enseñanza secundaria superior, lo que permite a la institución ampliar su alcance académico. Además, destacó el papel del DepEd en la facilitación de los permisos de todas las escuelas primarias adventistas bajo supervisión misionera, lo que les permite ofrecer educación básica, en sus propias palabras, sin «pag-aalinlangan» o vacilación.

Sin embargo, no dudó en presentar un claro desafío a la institución: «En cuanto al departamento de primaria, aumentemos nuestra población estudiantil.

Debemos alejarnos de la educación multigrado, que ya no es adecuada para una institución universitaria como la UAP. 

«Nuestros graduados de secundaria deben tener una vía clara hacia la universidad; la UAP debe estar preparada para recibirlos».

Atrero también pidió una mayor inversión en las escuelas primarias adventistas de Palawan.

Dijo: «Creo que los graduados de estas escuelas serán los primeros en matricularse en la UAP». Concluyó con un llamamiento a la Junta: «Por favor, construyan más aulas y destinen más profesores a nuestras pequeñas escuelas primarias».

Ampliación del campus e infraestructura

Para satisfacer las necesidades de su creciente población estudiantil y la ampliación de los programas académicos, la ACP ha emprendido importantes proyectos de desarrollo. Entre ellos se incluyen la construcción de 16 nuevas aulas, la renovación de la cafetería, la adición de dos unidades de vivienda dúplex para el personal docente y administrativo, un nuevo auditorio y una biblioteca, y la finalización del centro educativo, que alberga las oficinas y aulas adicionales.

Sin embargo, la ampliación no termina ahí. Entre los proyectos en curso y previstos se incluyen residencias para chicos y chicas, un gimnasio, una iglesia en el campus, carreteras de hormigón, una clínica y una fábrica de alimentos. En consonancia con su visión de crecimiento continuo, la UAP también tiene previsto introducir dos nuevos programas de grado cada año, consolidando aún más su papel como centro de educación superior adventista en la región.

Durante la celebración, las instituciones hermanas y las sedes adventistas aportaron sus donaciones económicas para apoyar la misión del colegio. La AHP también se comprometió a patrocinar a tres estudiantes, uno por cada uno de los programas iniciales.

El artículo original se publicó en el sitio de la Unión del Sur de Luzón, Filipinas. Únete al canal de WhatsApp de ANN para recibir las últimas noticias adventistas.