A comunidade Adventista do Sétimo Dia em Santa Cruz, Ilhas Virgens dos EUA, acolheu dezenas de novos membros em 6 de abril de 2024, ao término da primeira das duas semanas da iniciativa evangelística pela ilha. Entre eles estavam onze membros de uma família que abrange quatro gerações, relataram os organizadores.

A série evangelística “Jornada para a Alegria”, um esforço conjunto da equipe de Tesouraria da Associação Geral, da União do Caribe, da Associação do Caribe Norte e de outros parceiros, contou com quatro oradores convidados em quatro locais, uma clínica de saúde gratuita e iniciativas sociais. Por meio do ministério unido e multilíngue de pastores, intercessores, obreiros bíblicos e músicos, dezenas de pessoas foram batizadas e se uniram à igreja ao final da primeira semana.

Após sete apresentações bíblicas conduzidas pelo pastor Ainsworth Keith Morris na igreja Adventista Central em Fredericksted, a família Rodriguez estava entre aqueles que escolheram seguir a Jesus e foram batizados na praia, disse Morris. “Eu os via todas as noites. Eles chegavam e se sentavam juntos. O fato de todos terem entregado seu coração a Cristo testemunha que o Espírito Santo fala com as famílias. Estou entusiasmado com a conexão da igreja ao abraçar todos os membros da família: é fantástico!”, disse Morris.

Como um dos instrutores bíblicos associados à igreja central, Joseph Sommers está bem familiarizado com a família Rodriguez. Ele está entusiasmado com o fato de tantos membros de uma família terem encontrado a alegria. Entre eles, uma avó, sua filha e onze netos. “Foi o evangelismo do amor em ação”, disse Sommers. “É um grande prazer vê-los tomar uma posição por Deus”.

A Igreja Adventista tem a intenção de reconstruir a vida espiritual dos lares, ele acrescentou. “Neste caso, não foi fácil. Eles tiveram algumas experiências ruins, mas eu usei o evangelismo do amor durante nossas interações. Com todos os desafios que enfrentávamos, o Espírito Santo me inspirou, e eu me ofereci para preparar refeições para eles durante a temporada da Páscoa.” Sommers disse que foi às compras e preparou a melhor comida possível. “Isso fez toda a diferença”, disse ele. “Todos comeram, e a ocasião criou um vínculo tremendo entre todos nós. Agora, eles me chamam de Irmão Mais Velho”.

Sommers, que tem raízes na Jamaica, possui 34 anos de experiência como obreiro bíblico e atua nessa função em uma Igreja Adventista na Associação da Flórida. Sommers e o Pastor Wynfield Ambrose, pastor associado das congregações Adventistas Central e Hope, compartilharam a alegria da família Rodriguez.

“Semanas antes de começarem as campanhas evangelísticas, os obreiros bíblicos começaram a visitar centenas de pessoas que haviam expressado interesse em estudar a Bíblia antes do batismo,” compartilhou Ambrose. “Muitos deles foram convidados a assistir aos cultos. A família Rodriguez estava entre mais de cento e trinta pessoas que participaram da sessão de abertura da série.”

Em resposta ao sermão do pastor Ambrose, Ackima Rodríguez, uma filha da família, explicou: “A mensagem me tocou, e aceitei o convite para assistir ao culto na igreja local no sábado seguinte. O Espírito Santo nos guiou novamente quando Sommers foi o orador na igreja adventista local Hope”. No apelo, respondi e aceitei o convite para estudar a Bíblia em casa. Achei realmente interessante ouvir o pregador. Ao escutar os sermões, compreendi e soube que era hora de entregar minha vida a Cristo”.

O pastor Ambrose também relatou que alguns deles “precisaram de ajuda com itens adicionais para ir a igreja, e os membros da equipe adquiriram de boa vontade roupas para que eles pudessem comparecer aos cultos”, afirmou. “Não há melhor maneira de alegrar o coração do que ver a felicidade nos rostos de toda a família durante o batismo naquele sábado. Ainda há mais dois que precisam ser batizados, e aguardamos ansiosamente o momento em que tomem a decisão pelo batismo”.

A campanha evangelística de abril de 2024 em toda a ilha coroou uma série de atividades de alcance e missionárias em Santa Cruz. Durante o primeiro trimestre de 2024, líderes e membros da igreja redobraram seus esforços para difundir o evangelho por meio de várias atividades de impacto comunitário.

No Dia Mundial da Juventude de 2024, 16 de março de 2024, Aventureiros, Desbravadores e Líderes cobriram as comunidades com orações e compartilharam expressões tangíveis de amor. Em preparação para o Impacto '24 Sua Jornada para a Alegria, crianças, adolescentes, jovens e adultos abraçaram seus bairros e comunidades, compartilharam os líderes. “Agora Deus respondeu adicionando muitos membros à igreja”, disseram eles.

O artigo original foi publicado no site da Divisão Interamericana.