O SPARK Tank foi realizado durante dois dias na Convenção de Educadores da Divisão Norte-Americana, que aconteceu em Phoenix (Arizona). O evento especial proporcionou o apoio espiritual e auxílio necessário por meio de financiamento de bolsas e feedback de três juízes especialistas. Oito escolas foram escolhidas para apresentar suas ideias perante os juízes, com uma breve explicação de seus projetos.
Organizado por Leisa Morton-Standish, diretora de Educação Primária e Planos de Estudo da Educação Adventista para a Divisão Norte-Americana, o evento exibiu os projetos das escolas por meio de uma pequena galeria localizada fora da sala de exposições do Centro de Convenções de Phoenix. Os participantes da convenção visualizaram previamente cada uma das exposições, nas quais eram descritos o resumo, o plano, o método, as estatísticas, os objetivos e os resultados.
As apresentações do SPARK Tank foram divididas entre terça e quarta-feira, permitindo que oito escolas deixassem sua marca e realizassem uma apresentação para o público e para os juízes, dentre os quais estavam Janet Ledesma, reitora associada e professora de Liderança da Universidade Andrews, Dan Houghton, presidente do Hart Research Center, e Philip Baptiste, secretário/tesoureiro dos Serviços e Indústrias de Membros Adventistas (ASI). As quatro primeiras escolas a apresentar foram a Academia de Tualatin Valley, localizada em Hillsboro (Oregon); a Academia Adventista Oakwood, de Huntsville (Alabama); a Escola Adventista de Poulsbo (Washington); e a Academia Adventista Ozark, de Gentry (Arkansas).
Borboletas e Histórias Bíblicas
A Academia de Tualatin Valley apresentou com entusiasmo um projeto evangelístico de alcance comunitário destinado a compartilhar o amor de Cristo em sua comunidade local. Usando uma abordagem única para transmitir o amor de Deus, o programa planeja adotar várias iniciativas, como visitas de porta em porta, uma feira de saúde comunitária, Escola Bíblica de Férias, um concerto ao ar livre, estudos bíblicos em pequenos grupos e uma festa comunitária onde seriam oferecidos à comunidade serviços como cortes de cabelo gratuitos, kits de volta às aulas e mais. Graças a criação de parcerias ativas, a Academia de Tualatin Valley espera tornar-se um pilar positivo em sua área por meio da evangelização prática.
Carla Drake, da Academia Adventista Oakwood, apresentou "A Casa Ambulante das Borboletas" com o objetivo de criar um abrigo que conterá um habitat móvel para borboletas, visando levar a natureza para as áreas carentes das cidades e destacar o exemplo da transformação vivida pelos cristãos. Drake afirmou: “Acreditamos no desenvolvimento integral da criança e em trazer a comunidade para nossas escolas”. A apresentação terminou com a performance de uma música a capella em harmonia de três vozes, cantando “Como uma lagarta se transforma em borboleta, Jesus provocou uma mudança em mim”.
Judelle McCormick, presidente da Escola Adventista de Poulsbo, deu sequência ao evento, esclarecendo e contextualizando o projeto da escola. Como uma escola com três professores, os recursos são escassos, mas o compromisso é forte. Dentre todos os alunos, somente 4% são adventistas, enquanto os demais são carinhosamente chamados de "pré-adventistas". Considerando que a maioria desses estudantes provém de lares não adventistas e que apenas 55% frequentam algum tipo de igreja, a escola identificou a importância de educar tanto alunos de famílias adventistas quanto aqueles desconhecedores dos princípios bíblicos. Para isso, a direção da escola doou a cada família um conjunto com dez volumes de "As Belas Histórias da Bíblia", de Arthur Maxwell. Eles propuseram um plano de leitura a ser seguido ao longo do ano letivo, na esperança de que todas as famílias sejam introduzidas às histórias bíblicas, e McCormick comemora os primeiros resultados do plano.
A Academia Adventista Ozark uniu-se para lançar Conexão Jovem, um projeto destinado a conectar os jovens a planos de leitura específicos, começando com "Três anjos para hoje", um currículo para jovens que simplifica a icônica série Três Mensagens Cósmicas de Mark Finley. Em um projeto de quatro anos, a Academia Adventista Ozark tem grandes planos para educar e edificar seus alunos.
O planejamento e a intencionalidade evangelizadora de Ozark renderam frutos a longo prazo, o que lhes garantiu o prêmio de 3 mil dólares, entregue pelo apresentador Arnie Neilson, vice-presidente de Educação da Divisão Norte-Americana. A Escola Adventista de Poulsbo, Tualatin e Oakwood empataram no segundo lugar e receberam 2.500 dólares. A Academia de Loma Linda da Califórnia, a Academia Adventista Beltsville de Maryland e a Escola Cristã Adventista Murrieta Springs da Califórnia receberam 1.500 dólares cada por ocuparem o terceiro lugar.
Aulas de Culinária e Alegria Natalina
No dia seguinte, o SPARK Tank começou com apresentadores de outras quatro escolas. Eram a Escola Cristã de Orcas, da ilha Orcas, próximo de Seattle (Washington), a Escola Adventista do Sétimo Dia de Ebeye, da Micronésia, o Colégio Kingsway, de Ontário (Canadá) e a Academia Madison (Tennessee).
Os primeiros a se apresentar foram os professores da Escola Cristã de Orcas. Como uma pequena comunidade, a ilha Orcas é conhecida por sua acentuada divisão de classes, o que faz com que muitos jovens fiquem à margem. Atendendo às suas necessidades e fornecendo espaços seguros aos estudantes, em sua maioria não cristãos, a Escola Cristã de Orcas espera desenvolver uma comunidade afetuosa. A escola anseia superar essa divisão fornecendo os suprimentos necessários e organizando eventos regularmente.
O próximo discurso foi de um dos líderes religiosos da Escola de Ebeye. Conhecida como a ilha mais densamente povoada da Micronésia, Ebeye abriga 18 mil pessoas em 89 hectares de terra subdesenvolvida e superpovoada, sem saneamento ou estradas pavimentadas. O contexto foi compartilhado, detalhando a dependência da população em alimentos altamente processados, ligada a uma alta taxa de mortalidade. Seu programa, "Reeduque sua língua", foi projetado para ensinar às famílias locais uma dieta adequada e os riscos à saúde dos alimentos processados por meio de aulas de culinária e cursos educacionais.
O Colégio Kingsway apresentou um plano para criar um jardim comunitário com a esperança de ter 100 lotes plantados em 2024. Com o objetivo de oferecer produtos frescos e educação para a saúde, o Kingsway compartilhou um plano trienal que detalharia a iniciativa sazonal em seu processo mais eficiente, com o objetivo final de ter uma estufa durante todo o ano. Como resultado, a comunidade se envolveria, aprendendo sobre agricultura, participando de aulas de culinária saudável e construindo uma sólida rede comunitária.
Por fim, a Academia Madison destacou-se com entusiasmo, capturando a atenção antes de compartilhar a dura realidade de ter crianças e estudantes sob cuidados, incluindo a epidemia dos sem-teto. Por meio de seu capelão, vestido de Papai Noel com óculos escuros, apresentaram a ideia de organizar festas e eventos natalinos no ginásio.
Após a deliberação dos juízes, Nielsen premiou a escola de Worcester com 1.500 dólares pelo terceiro lugar, enquanto a Escola Cristã de Orcas, a Academia Madison e a Escola de Ebeye ficaram em segundo lugar com 2.500 dólares cada; e o Colégio Kingsway ficou em primeiro lugar com 3.000 dólares.
Os organizadores esperam que o compromisso do SPARK Tank em investir em suas escolas, patrocinando inovações evangelísticas, impulsione o evento especial a se tornar uma tradição vibrante.
A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Norte-Americana.