SPARK Tank s'est déroulé sur deux jours pendant la convention des éducateurs de la Division nord-américaine, qui s'est tenue à Phoenix, en Arizona. Cet événement spécial a permis d'apporter un soutien spirituel et une aide nécessaire grâce à des subventions et aux commentaires de trois juges experts. Huit écoles ont été choisies pour présenter leurs idées aux juges, accompagnées d'une brève explication de leurs projets.
Organisé par Leisa Morton-Standish, directrice de l'enseignement élémentaire et des programmes de l’Éducation adventiste à la NAD, l'événement a permis de présenter les projets des écoles dans une petite galerie d'art située à l'extérieur de la salle d'exposition du Phoenix Convention Center. Les participants à la conférence ont pu découvrir en avant-première chaque exposition, qui présentait le résumé, le plan, la méthode, les statistiques, les objectifs et les résultats.
Les présentations de SPARK Tank ont été réparties entre le mardi et le mercredi, ce qui a permis à huit écoles de se faire remarquer et de présenter leur projet à la fois au public et au jury qui comprenait Janet Ledesma, doyenne associée et professeur de leadership à l'université Andrews, Dan Houghton, président du Hart Research Center, et Philip Baptiste, secrétaire-trésorier des Services et industries des laïcs adventistes (ASI). Les quatre premières écoles à se présenter étaient l’école de Tualatin Valley, basée à Hillsboro (Oregon), l'école adventiste d’Oakwood à Huntsville (Alabama), l'école adventiste de Poulsbo (Washington) et l'école adventiste d’Ozark à Gentry (Arkansas).
Papillons et histoires bibliques
L’école de Tualatin Valley a détaillé avec enthousiasme un projet d'évangélisation de quartier visant à partager l'amour du Christ avec sa communauté locale. Avec pour seul objectif de partager l'amour de Dieu, le programme espère prendre de nombreuses formes, telles que le porte-à-porte, une foire de santé communautaire, une école biblique de vacances, un concert en plein air, une étude biblique en petits groupes et une fête de quartier au cours de laquelle des coupes de cheveux gratuites, des équipements pour la rentrée scolaire et bien d'autres choses encore pourraient être apportés à la communauté. En créant des partenariats actifs, l’école de Tualatin Valley espère devenir un soutien positif pour sa région grâce à une action évangélique pratique.
Carla Drake, de l'école adventiste d’Oakwood, a lancé "The Traveling Butterfly House" dans le but de créer un hangar qui contiendra un habitat mobile pour papillons destiné à apporter la nature dans les quartiers défavorisés et à mettre en avant l'exemple de la transformation vécue par les croyants chrétiens. Drake a déclaré : « Nous croyons au développement de l'enfant dans sa globalité et à l'intégration de la communauté dans nos écoles ». La présentation s'est terminée par l'interprétation d'une chanson thème acapella en harmonie à trois voix, chantant « Comme une chenille se transforme en papillon, Jésus a apporté un changement en moi. »
Judelle McCormick, présidente de l'école adventiste de Poulsbo, a ensuite expliqué le contexte et la raison d'être de leur projet. En tant qu'école à trois enseignants, les ressources sont limitées, mais l'engagement est fort. Parmi les élèves, seuls 4 % sont adventistes, les autres étant qualifiés de « pré-adventistes ». La majorité des élèves ayant été élevés dans des foyers non adventistes et seulement 55 % d'entre eux fréquentant une église quelconque, l'école a considéré qu'il était de sa responsabilité d'éduquer les élèves élevés dans des foyers adventistes et ceux qui n'étaient pas familiarisés avec les principes de la Bible. La commission scolaire a offert à chaque famille un ensemble de dix volumes de l'ouvrage d'Arthur Maxwell, Les belles histoires de la Bible, qui fournit un plan de lecture que les familles peuvent suivre tout au long de l'année scolaire. Ils espèrent que toutes les familles seront initiées pour la première fois aux histoires et à l'étude de la Bible, McCormick saluant les premiers résultats de ce plan.
L’école adventiste d'Ozark s'est réunie pour présenter Youth Connect, un projet conçu pour relier les enfants à des plans de lecture spécifiques, en commençant par « Trois anges pour aujourd'hui », un programme pour les jeunes qui simplifie la série emblématique des « Trois messages cosmiques » de Mark Finley. Dans le cadre d'un plan quadriennal, l’école adventiste d'Ozark a de grands projets pour éduquer et édifier ses élèves.
La planification et l'intentionnalité évangélique d'Ozark ont porté leurs fruits à long terme et lui ont permis de remporter le premier prix de 3 000 dollars décerné par le présentateur Arnie Neilson, vice-président de la NAD chargé de l'éducation. L'école adventiste de Poulsbo est arrivée en deuxième position, et les écoles de Tualatin et d'Oakwood se sont classées deuxièmes. Ces trois dernières ont gagné 2 500 dollars, et Loma Linda Academy Junior High en Californie, l’école adventiste de Beltsville dans le Maryland et l’école chrétienne adventiste Murrieta Springs en Californie ont gagné 1 500 dollars chacune pour la troisième place.
Cours de cuisine et joie de Noël
Le lendemain, SPARK Tank a démarré avec des présentateurs de quatre autres écoles. Il s'agit de l'école chrétienne Orcas sur l'île d'Orcas, près de Seattle (Washington), de l'école adventiste du septième jour d'Ebeye en Micronésie, du Kingsway College dans l'Ontario (Canada) et de l’école Madison (Tennessee).
Les premiers à se présenter ont été les enseignants de l'école chrétienne d'Orcas. En tant que petite communauté, l'île d'Orcas est connue pour être marquée par un fossé entre les classes sociales, ce qui fait que de nombreux jeunes passent à travers les mailles du filet. En répondant à leurs besoins et en offrant des espaces sûrs aux élèves majoritairement non chrétiens, l'école chrétienne d'Orcas espère développer une communauté aimante. L'école espère combler le fossé en fournissant les fournitures nécessaires et en organisant des événements réguliers.
La présentation suivante a été faite par l'un des chefs religieux de l'école d'Ebeye. Connue comme l'île la plus densément peuplée de Micronésie, Ebeye compte 18 000 habitants sur 36 hectares de terres sous-développées et surpeuplées, sans assainissement ni routes goudronnées. Le contexte profond a été partagé, détaillant la dépendance de la population à l'égard des aliments hautement transformés, entraînant un taux de mortalité élevé. Leur programme, « Rééduquez votre langue », a été conçu pour enseigner à leur école et aux familles locales un régime alimentaire approprié et les risques pour la santé des aliments transformés, par le biais de cours de cuisine et de cours éducatifs.
L’université Kingsway a présenté un projet de jardin communautaire avec l'espoir d'obtenir 100 emplacements de plantation d'ici à 2024. Désireux de fournir des produits frais et une éducation à la santé, Kingsway a présenté un plan triennal qui décomposerait l'initiative saisonnière en son processus le plus efficace, dont l’objectif final serait une serre ouverte toute l'année. Ainsi, la communauté sera impliquée dans l'apprentissage de l'agriculture, la participation à des cours de cuisine saine utilisant les produits et la construction d'un réseau communautaire solide.
Enfin, l’école Madison s'est placée sous les feux de la rampe avec brio, attirant l'attention avant de partager la réalité dévastatrice des enfants et des étudiants placés en famille d'accueil, y compris l'épidémie de sans-abrisme. Par l'intermédiaire de l'aumônier de l'école, déguisé en Père Noël aux lunettes clignotantes, ils ont présenté l'idée d'organiser des fêtes de Noël et des événements organisés par l’école dans le gymnase.
Après délibération des juges, Nielsen a décerné à l'école de Worcester une récompense de 1 500 dollars pour la troisième place, tandis que l'école chrétienne d'Orcas, l’école Madison et l'école d'Ebeye ont obtenu la deuxième place avec 2 500 dollars chacune, et que l’université Kingsway a remporté la première place avec 3 000 dollars.
Les organisateurs espèrent que l'engagement de SPARK Tank à investir dans ses écoles en parrainant des innovations évangéliques fera de cet événement spécial une tradition dynamique.
La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division nord-américaine.