El SPARK Tank se celebró durante dos días en la Convención de Educadores de la División Norteamericana, que tuvo lugar en Phoenix (Arizona). Este acontecimiento especial proporcionó el apoyo espiritual y la ayuda necesaria mediante subvenciones y la opinión de tres jueces expertos. Ocho escuelas fueron elegidas para exponer sus ideas ante los jueces, con una breve explicación de sus proyectos.
Organizado por Leisa Morton-Standish, directora de Educación Primaria y Planes de Estudio de la Educación Adventista en la DNA, el acto mostró los proyectos de las escuelas mediante una pequeña galería de arte situada fuera de la sala de exposiciones del Centro de Convenciones de Phoenix. Los asistentes a la conferencia vieron previamente cada una de las exposiciones, en las que se describían el resumen, el plan, el método, las estadísticas, los objetivos y los resultados.
Las presentaciones del SPARK Tank se dividieron entre el martes y el miércoles, lo que permitió a ocho centros dejar su impronta y hacer una presentación tanto al público como a los jueces, entre los que se encontraban Janet Ledesma, decana asociada y profesora de Liderazgo de la Universidad Andrews, Dan Houghton, presidente del Hart Research Center, y Philip Baptiste, secretario/tesorero de Servicios e industrias de laicos adventistas (ASI). Las cuatro primeras escuelas en presentar fueron la Academia de Tualatin Valley, con sede en Hillsboro (Oregón); la Academia Adventista Oakwood, de Huntsville (Alabama); la Escuela Adventista de Poulsbo (Washington); y la Academia Adventista Ozark, de Gentry (Arkansas).
Mariposas e historias bíblicas
La Academia de Tualatin Valley detalló con entusiasmo un proyecto evangelizador de alcance vecinal destinado a compartir el amor de Cristo con su comunidad local. Mediante el único enfoque de compartir el amor de Dios, el programa espera tomar muchas formas, tales como visitas puerta a puerta, una feria de salud de la comunidad, Escuela Bíblica de Vacaciones, un concierto al aire libre, estudio de la Biblia en grupos pequeños, y una fiesta de barrio donde se le acercaría a la comunidad servicios como cortes de pelo gratis, equipos de regreso a la escuela, y más. Mediante la creación de asociaciones activas, la Academia de Tualatin Valley espera convertirse en un apoyo positivo para su área por medio de la evangelización práctica.
Carla Drake, de la Academia Adventista Oakwood, lanzó “La casa ambulante de las mariposas” con el objetivo de crear un cobertizo que contenga un hábitat móvil de mariposas orientado a llevar la naturaleza a los barrios marginales de las ciudades y destacar el ejemplo de la transformación experimentada por los creyentes cristianos. Drake declaró: “Creemos en el desarrollo integral del niño y en llevar la comunidad a nuestras escuelas”. La presentación terminó con la interpretación de un tema acapella en armonía a tres voces, cantando “Como una oruga se transforma en mariposa, Jesús produjo un cambio en mí”.
A continuación, Judelle McCormick, presidenta de la Escuela Adventista de Poulsbo, proporcionó el contexto y la explicación de su plan. Como escuela de tres profesores, los recursos son pocos, pero el compromiso es fuerte. De la población estudiantil, solo el 4 % eran adventistas, y al resto se los llamaba juguetonamente “preadventistas”. Dado que la mayoría de los alumnos se habían criado en hogares no adventistas y únicamente el 55 % de ellos asistía a algún tipo de iglesia, la escuela vio la responsabilidad de educar a los alumnos criados en hogares adventistas y a los que no estaban familiarizados con los principios bíblicos. El consejo escolar regaló a cada familia de la escuela un juego de diez volúmenes de Las bellas historias de la Biblia, de Arthur Maxwell, proporcionando un plan de lectura para que las familias lo siguieran a lo largo del año escolar. Esperan que todas las familias se inicien en las historias y el estudio de la Biblia por primera vez, y McCormick aclama los primeros resultados del plan.
La Academia Adventista Ozark se unió para lanzar Conexión Joven, un proyecto diseñado para conectar a los niños con planes de lectura específicos, comenzando con “Tres ángeles para hoy", un plan de estudios para jóvenes que simplifica la icónica serie Tres mensajes cósmicos de Mark Finley. Dentro de un plan de cuatro años, la Academia Adventista Ozark tiene grandes planes para educar y edificar a sus alumnos.
La planificación y la intencionalidad evangelizadora de Ozark dieron sus frutos a largo plazo, lo que les valió el primer premio de 3.000 dólares, entregado por el presentador Arnie Neilson, vicepresidente de Educación de la DNA. La Escuela Adventista de Poulsbo quedó en segundo lugar, y tanto Tualatin como Oakwood obtuvieron el segundo puesto. Las tres últimas ganaron 2.500 dólares, y la Academia de Loma Linda de California, la Academia Adventista Beltsville de Maryland y la Escuela Cristiana Adventista Murrieta Springs de California obtuvieron 1.500 dólares cada una para el tercer puesto.
Clases de cocina y alegría navideña
Al día siguiente, SPARK Tank comenzó con presentadores de otras cuatro escuelas. Se trataba de la Escuela Cristiana de Orcas, de la isla de Orcas, cerca de Seattle (Washington), la Escuela Adventista del Séptimo Día de Ebeye, de Micronesia, el Colegio Kingsway, de Ontario (Canadá) y la Academia Madison (Tennessee).
Los primeros en presentarse fueron los profesores de la Escuela Cristiana de Orcas. Como pequeña comunidad, la isla de Orcas es conocida por su marcada división de clases, que hace que muchos jóvenes se queden al margen. Atendiendo a sus necesidades y proporcionando espacios seguros al alumnado, en su mayoría no cristiano, la Escuela Cristiana de Orcas tiene la esperanza de desarrollar una comunidad afectuosa. La escuela espera salvar la brecha proporcionando los suministros necesarios y organizando eventos con regularidad.
El siguiente discurso fue el de uno de los líderes religiosos de la Escuela de Ebeye. Conocida como la isla más densamente poblada de Micronesia, Ebeye alberga a 18.000 personas en 89 hectáreas de tierra subdesarrollada y superpoblada, sin saneamiento ni carreteras asfaltadas. Se compartió el sentido contexto, detallando la dependencia de la población de alimentos altamente procesados vinculada a una alta tasa de mortalidad. Su programa, “Reeduca tu lengua”, se diseñó para enseñar a su escuela y a las familias locales una dieta adecuada y los riesgos para la salud de los alimentos procesados mediante clases de cocina y cursos educativos.
El Colegio Kingsway presentó un plan para crear un huerto comunitario con la esperanza de tener 100 parcelas plantadas en 2024. Deseoso de ofrecer productos frescos y educación para la salud, Kingsway compartió un plan trienal que desglosaría la iniciativa estacional en su proceso más eficiente, compartiendo su objetivo final hacia un invernadero durante todo el año. Como resultado, la comunidad se involucraría, aprendiendo agricultura, asistiendo a clases de cocina saludable con los productos y construyendo una sólida red comunitaria.
Por último, la Academia Madison entró en escena con estilo, llamando la atención antes de compartir la devastadora realidad de tener niños y estudiantes en acogida, incluida la epidemia de los sin techo. Mediante su capellán, vestido de Papá Noel con gafas de sol, presentaron la idea de organizar fiestas y eventos navideños en el gimnasio.
Tras la deliberación de los jueces, Nielsen premió a la escuela de Worcester con 1.500 dólares por el tercer puesto, mientras que la Escuela Cristiana de Orcas, la Academia Madison y la Escuela de Ebeye obtuvieron el segundo puesto con 2.500 dólares cada una; y el colegio Kingsway obtuvo el primer puesto con 3.000 dólares.
Los organizadores esperan que el compromiso de SPARK Tank de invertir en sus colegios mediante el patrocinio de la innovación evangelizadora impulse el evento especial hasta convertirlo en una vibrante tradición.
La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la División Norteamericana.