Sir James é o Governador-Geral de Antígua e Barbuda, localizado no Caribe. Como chefe de Estado que ele representa os interesses de todos em seu país, enquanto ao mesmo tempo muito visivelmente mantendo a sua fé adventista.
Sir James é o Governador-Geral de Antígua e Barbuda, localizado no Caribe. Como chefe de Estado que ele representa os interesses de todos em seu país, enquanto ao mesmo tempo muito visivelmente mantendo a sua fé adventista. Caso em questão: ele não exercer as funções de Estado no sábado, nem se servir álcool em funções do Estado.
Um convidado especial para a Sessão da Conferência Geral, juntamente com sua esposa Lady Emma, Mark filho, filha e Fé, Sir James gentilmente concordou em ser entrevistado e compartilhar seus pensamentos sobre o "estado da igreja."
Jonathan Gallagher: Sir James, obrigado por compartilhar conosco. Esta é a sua primeira assembléia geral?
Sim, esta é minha primeira vez assistir Sessão GC. Eu queria assistir às sessões anteriores, mas foi impedido por outras obrigações. Como a maioria dos adventistas, eu tinha lido sobre essas coisas no [Adventista] Review, e agora estou feliz por ser capaz de realmente ver a igreja em operação e ter uma melhor perspectiva para ver o que ele realmente é. Vindo de uma pequena igreja em um país pequeno, é útil para ver a foto maior.
Gallagher: O que você vê como a agenda para a Igreja Adventista?
Precisamos mostrar um rosto de unidade para o mundo, que apesar de estarmos muito diversificado, somos uma igreja unida. Este não é um objectivo fácil de concretizar, vindo de todos os quatro cantos da terra. Temos de salientar a necessidade de manter a nossa unidade, a fim de cumprir nossa missão. Pouco antes ele foi para o Calvário, Jesus orou para que "sejam um." Ele estava obviamente ciente da diversidade, o que existe hoje.
Gallagher: Como você vê as principais prioridades para a igreja? O que devemos fazer?
Acredito firmemente que precisamos fazer as coisas mais social. Por exemplo, apresentações nossa saúde estão bem, mas muitas vezes deixam de fora aspectos para outro exemplo, eu nunca vi nada sobre higiene. Este é um aspecto muito importante da saúde, e precisamos enfatizá-la mais, especialmente quando pensamos em doenças infecciosas, um ponto muito prático.
Outro aspecto social é que grupos como os católicos romanos e Exército da Salvação executar programas de assistência para crianças e idosos. Para os adventistas, este não é o nosso pensamento atual, não algo que cuidar. Não estou a pensar principalmente sobre as instituições, mas sobre situações internas, em nossas próprias casas. Toxicodependentes, alcoólicos, pessoas com comportamento problemático e os doentes mentais são muitas vezes incapazes de cuidar dos seus filhos. Esta é uma área do ministério que precisa de nossa atenção.
Dizemos às pessoas para não beber, mas beber continua-então o que podemos fazer sobre isso? Precisamos concentrar em como chegar a alcoólicos e toxicodependentes. Eles não podem lidar com a vida, e assim voltar para estas coisas. Precisamos ajudá-los, de modo que eles podem ter mentes claras e uma vida melhor. Outros cristãos executar melhor os programas sociais. Quando você vê pessoas em cadeiras de rodas e deficientes físicos na Igreja Adventista? Será que pensam que não são importantes?
Acredito que precisamos usar nossos recursos para outras coisas que temos no passado. Leia Deuteronômio 14 e ver o que ele diz. Mesmo sobre o uso do dízimo! Por exemplo, em Antigua, um pequeno país com cerca de 10.000 adventistas em uma população de 89.000, temos um monte de membros reclamando que 3 milhões dólares é contribuíram em dízimos e que há pouco a mostrar para ele. A construção começou em um lar de idosos em meu país, mas para o trabalho de cinco ou seis anos passados foi parado por causa de uma falta de financiamento. Na minha opinião, quando as pessoas envelhecem, incapaz de cuidar de si próprias, a igreja tem a responsabilidade de ajudar. Na rede pública de casas há problemas sobre a dieta do tipo comer carne de porco e sobre o que é feito no sábado. Nesses lugares deve ser como "viver no inferno" para os adventistas. Devemos ter vergonha de deixar que o nosso povo acabar assim.
Gallagher: Você vê a Igreja Adventista como tornar-se complacente?
Sim, em países desenvolvidos. Nestes países, o crescimento é mínimo. É importante que algo seja feito para manter a dinâmica, ou vamos acabar dormindo!
Em Antígua e Barbuda, porque temos enfatizou a educação tanto, temos uma sociedade muito educado. Como resultado, deve ser mais fácil de realizar coisas, mas na verdade é mais difícil de organizar! De alguma forma, precisamos ajudar as pessoas a perceber o quadro mais amplo é mais importante do que suas próprias agendas pessoais. Devemos orar mais para o Espírito Santo.
Gallagher: Você esperaria me perguntar sobre a liberdade religiosa. Então, quais são seus pensamentos sobre este assunto vital para adventistas do sétimo dia?
Estou totalmente comprometida com a liberdade religiosa. Em Antigua, a liberdade religiosa é apreciado e adventistas são bem conhecidos por seu apoio. Há um problemas para alguns exemplo, algumas objeções à minha nomeação desde que eu sou um adventista. Eu continuo Sabbath e servir sem álcool em funções do Estado.
Temos também alguns problemas de emprego Sabbath. Sob a Constituição de nosso país, ninguém deve perder seus empregos. Mas nós temos casos em que alguns de nossos membros são despedidos porque eles se recusam a trabalhar no sábado. A igreja pode fazer nada para ajudar?
Meu conselho para aqueles que procuram empregos não é para esconder o fato que eles são um adventista do sétimo dia. Seja sincero. Eu digo aos jovens que eles devem dizer empregadores potenciais que, se eles querem um bom trabalhador que é honesto, pontual, e que vai trabalhar duro, então eles devem contratá-los. Convencer o empregador que são a melhor oferta, até mesmo para o trabalho por uma semana para nada a provar!
Quando voltei para a Igreja Adventista eu enfrentei a questão do trabalho de sábado. Como um dentista um dos meus melhores dias para o negócio era sábado. Orei a Deus, e pediu-lhe para se tornar um parceiro meu. Depois que eu fiz a minha decisão de não trabalhar no sábado, eu ganho mais em cinco dias que eu fiz em seis. Minha sala de espera nunca estava vazia!
Quando eu desisti de trabalhar aos sábados, eu ainda faço emergências e ajudar as pessoas com dores no sábado. Eu nunca ordenou-lhes. Sendo a natureza humana o que é, a palavra começou logo ao redor! Então eu comecei a cobrança e deu o dinheiro para a casa dos idosos.
O aspecto social é tão importante como a sociedade se torna pior. É preciso defender a liberdade religiosa ao máximo, e não dão trimestre. Precisamos de promover e defender estas questões vitais.
Gallagher: Muito obrigado por compartilhar seus pensamentos com a gente. Suas últimas palavras?
Para a nossa igreja, a questão mais importante é como mobilizar e iluminar um fogo sob aqueles que se tornaram letárgico. Devemos ser uma Igreja activa e prática!
Nota do editor: Jonathan Gallagher é diretor associado do departamento de Relações Públicas e Liberdade Religiosa da denominação a nível mundial.