Aproximadamente 315 mil hectares foram consumidos pelos incêndios florestais durante o verão no estado de Washington, nos Estados Unidos. Durante uma recente intensificação das chamas, mais de 264 mil hectares estavam sendo atingidos pelo fogo. Mais de 76 mil moradores receberam ordens de evacuação, sobretudo na região de Spokane, devido ao rápido avanço dos incêndios, impulsionados pelas altas temperaturas e pelos ventos fortes.

Mais de 700 residências foram destruídas no Condado de Spokane, e cerca de 10 mil consumidores foram afetados por interrupções no fornecimento de energia elétrica. Até o momento, as igrejas e escolas da Associação Upper Columbia (UCC, na sigla em inglês) não sofreram danos causados pelos incêndios florestais.

O governador do estado de Washington, Bob Ferguson, declarou estado de emergência em todo o território estadual no dia 1º de agosto, mobilizando a Guarda Nacional e bombeiros vindos de 12 estados norte-americanos e de outros países. Ferguson também afirmou que este é o incêndio mais destrutivo da história moderna do estado de Washington.

Nos arredores de Spokane, os incêndios Old Trails, Autumn Lane e Fairview — conhecidos coletivamente como Complexo de Incêndios de Spokane — continuam ativos e, após vários dias de combate às chamas, estão 97% contidos.

A União do Pacífico Norte (NPUC, na sigla em inglês) expressou profunda tristeza por aqueles que enfrentam perdas, evacuações, insegurança e incerteza enquanto os incêndios continuam afetando Spokane e as comunidades vizinhas.

A NPUC convocou a família da Igreja Adventista a se unir em oração pelas pessoas afetadas pelos incêndios, realizando, no dia 7 de agosto, uma vigília de oração pelo Zoom em favor daqueles que perderam suas casas, dos profissionais que atuam na linha de frente e de todos os que estão levando auxílio, conforto e esperança à comunidade. As igrejas locais também foram convidadas a reservar momentos específicos de oração pelas pessoas afetadas.

Além disso, equipes de Resposta a Desastres e do Serviço Comunitário Adventista (ACS, na sigla em inglês) estão trabalhando em parceria com agências e organizações comunitárias para oferecer conforto, assistência prática e esperança às pessoas afetadas.

“Há uma enorme quantidade de trabalho, que muitas vezes não é vista, sendo realizada para garantir uma resposta bem coordenada”, disse Richie Brower, diretor de envolvimento comunitário da UCC. “Somos gratos a todas as agências que estão trabalhando incansavelmente para servir nossa comunidade durante esta crise. Estamos preparando com entusiasmo diversas oportunidades para que, em breve, nossos membros possam contribuir e servir.”

A equipe de Resposta a Desastres do ACS da UCC está trabalhando ao lado de igrejas locais, parceiros comunitários e agências de resposta a emergências para cuidar das pessoas afetadas.

Os números foram atualizados para refletir a situação atual dos incêndios.

O artigo original foi publicado no site de notícias da União do Pacífico Norte.