Em 2016, Onessa Hughes-Mitchell usou as economias destinadas à sua pós-graduação para criar um centro de reforço escolar na casa dos pais, em McBean, Trinidad. Dez anos depois, aquele mesmo espaço abriga o Grupo Adventista do Sétimo Dia de McBean, uma das histórias de plantio de igrejas adventistas que mais chamou a atenção de líderes do Caribe neste ano.

A trajetória de Onessa foi apresentada na Encontro sobre Plantio de Igrejas para Missão Intercultural, realizado na Universidade do Sul do Caribe (USC). Pesquisadora especializada em gestão de registros na sede administrativa da Igreja Adventista na região do Caribe, ela mostrou aos delegados como o serviço comunitário, os relacionamentos e o discipulado podem levar ao crescimento de uma congregação.

Aos vinte e poucos anos, enquanto frequentava a USC, Onessa caminhava pela comunidade de McBean, conversando com moradores e conhecendo seus desafios. Uma necessidade se destacava: muitas crianças precisavam de apoio acadêmico. O centro de reforço que ela fundou rapidamente foi além das tarefas escolares e passou a incluir mentoria, orientação espiritual e apoio às famílias.

"Em vez de nos concentrarmos no que faltava à comunidade, focamos nas pessoas que Deus já havia colocado ali", disse Onessa. "Aprendemos que, quando investimos nos relacionamentos e servimos as pessoas genuinamente, as oportunidades de ministério surgem naturalmente."

O centro logo se tornou porta de entrada para os ministérios de Aventureiros e Desbravadores, atraindo crianças e famílias para a vida da igreja. Em 2018, o Grupo Adventista do Sétimo Dia de McBean foi oficialmente organizado. Onessa atuou como secretária, enquanto seu pai, Oscar Hughes, ancião da Igreja, liderava a congregação em crescimento.

Hoje, a igreja tem 64 membros registrados e atrai regularmente mais de 75 frequentadores. Desde a pandemia de COVID-19, a congregação continua se reunindo na parte térrea da casa dos pais de Onessa. "A sala onde as crianças aprendiam matemática e leitura tornou-se um lugar onde as pessoas aprendem sobre Jesus", disse ela.

Em janeiro de 2026, Onessa e Noel Brathwaite apresentaram um seminário sobre mapeamento de recursos durante o Conselho Consultivo da Secretaria da Divisão Interamericana (DIA), que coordena as atividades da Igreja Adventista em toda a América Central, em Cancún, no México. A apresentação mostrou como as igrejas podem identificar e mobilizar dons, talentos e relacionamentos já presentes nas congregações. O escritório adventista do sul do Caribe aprovou um projeto-piloto em sete congregações para testar a estrutura como ferramenta de discipulado.

"O mapeamento de ativos nos ajuda a ver as comunidades pelos olhos de Cristo", explicou Onessa. "Cada pessoa tem dons. Cada comunidade tem pontos fortes. Quando reconhecemos esses ativos e os conectamos à missão de Deus, discípulos são formados e comunidades são transformadas."

Para os delegados do encontro, a congregação de McBean foi exemplo concreto de como o serviço e a construção de relacionamentos podem abrir portas para novas congregações. "A missão não consiste em esperar até que tudo esteja pronto", disse Onessa. "Deus frequentemente começa com o que já está em nossas mãos."

O artigo original foi publicado no site de notícias da Divisão Interamericana.