A professora e pesquisadora da Universidade de Avondale, Tracie Mafile’o, foi nomeada Membro da Ordem do Mérito da Nova Zelândia (MNZM) em reconhecimento às suas contribuições notáveis para a educação terciária e para as comunidades do Pacífico.

Mafile’o é vice-decanа associada de pesquisa e formação em pesquisa da Universidade de Avondale. Ao longo de mais de 30 anos, atuou em universidades da Nova Zelândia e do Pacífico Sul, defendendo que as próprias comunidades do Pacífico liderem suas pesquisas e contem suas histórias.

Ao refletir sobre o reconhecimento, a professora Mafile’o afirmou que a nomeação confirma um trabalho realizado em colaboração com outras pessoas.

“Esse reconhecimento é, sem dúvida, uma honra, e agradeço a Deus por Sua fidelidade e bondade em minha vida e trajetória profissional. Ele confirma que décadas de trabalho, não apenas na Nova Zelândia, mas também na região do Pacífico Sul, e não de forma isolada, mas em colaboração com outros pesquisadores, colegas e estudantes de pesquisa, estão fazendo uma diferença positiva. Significa muito que todos nós possamos viver este momento de gratidão e celebração”, afirmou.

Para a professora Mafile’o, a fé é fundamental em sua forma de encarar a pesquisa, a liderança e o trabalho com pessoas. “Sempre busquei a Deus nas grandes decisões de carreira e posso testemunhar Sua direção de maneiras que nunca esperei ou imaginei. Minha fé também está profundamente ligada a valores de serviço e justiça que sustentam minha abordagem. Minha fé cristã é o alicerce do qual fluem minha visão, paixão e compromisso”, disse.

O presidente da Divisão do Pacífico Sul e chanceler da Universidade de Avondale, Glenn Townend, afirmou que esse fundamento espiritual é evidente na maneira como Mafile’o se relaciona com as pessoas.

“Já vi Tracie trabalhando com diferentes grupos, ouvi suas apresentações e li parte de suas pesquisas. Ela é uma acadêmica que vale a pena ouvir, mas, mais do que isso, é uma seguidora dedicada de Jesus e adventista do sétimo dia, e sua conexão com as pessoas se baseia em seu relacionamento com Jesus”, destacou.

Com experiência em diversas universidades e cargos de liderança na região, Mafile’o afirmou que sua fé também molda a forma como compreende seu papel no ensino superior adventista.

“Trabalhei anteriormente na Universidade Adventista do Pacífico, em Papua-Nova Guiné, e também atuei como membro do Conselho Internacional de Educação da Associação Geral. Retornar ao ensino superior adventista, agora em minha função na Universidade de Avondale, é mais um passo em resposta a um chamado. Acredito que, por meio da pesquisa e da formação em pesquisa, apoiando estudantes de mestrado e doutorado, podemos contribuir com novos conhecimentos e compreensões importantes tanto para a igreja quanto para a comunidade em geral”, afirmou.

O vice-reitor da Universidade de Avondale, Malcolm Coulson, disse que a nomeação de Mafile’o reflete os valores da comunidade acadêmica da instituição.

“Como membro valiosa do nosso corpo docente, a nomeação da professora Mafile’o como MNZM serve de inspiração para colegas e estudantes, ao destacar o impacto profundo que uma produção acadêmica dedicada e culturalmente enraizada pode ter sobre indivíduos, comunidades e a sociedade como um todo”, acrescentou.

Mafile’o espera que o reconhecimento incentive um apoio mais amplo à pesquisa no Pacífico e aos pesquisadores emergentes da região.

“Há um enorme potencial de pesquisa ainda não explorado no Pacífico, muitas vezes por falta de oportunidades para cursar pós-graduações baseadas em pesquisa ou pela ausência de reconhecimento adequado das metodologias e dos saberes do Pacífico. Espero que esse reconhecimento incentive visões mais amplas sobre a pesquisa e abra mais oportunidades para que novos acadêmicos do Pacífico sigam seu chamado como pesquisadores.”

A versão original deste artigo foi publicada no site de notícias da Divisão do Pacífico Sul, Adventist Record.