La profesora Tracie Mafile’o, investigadora académica de la Universidad de Avondale, ha sido nombrada Miembro de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda (MNZM) en reconocimiento a sus destacadas contribuciones a la educación superior y al Pacífico.

Mafile’o es vicedecana de investigación y capacitación en investigación de Avondale. Durante más de 30 años, ha trabajado en universidades de Nueva Zelanda y el Pacífico Sur y ha defendido que las comunidades del Pacífico lideren sus propias investigaciones y cuenten sus historias.

Al reflexionar en el reconocimiento, la profesora Mafile’o dijo que el nombramiento reafirmaba el trabajo realizado en colaboración con otros.

«Este reconocimiento es sin duda un honor, y doy gracias a Dios por su fidelidad y bondad en mi vida y en mi trayectoria profesional. Es una confirmación de que décadas de trabajo, no solo en Nueva Zelanda, sino en toda la región del Pacífico Sur, y no en solitario, sino en colaboración con otros investigadores, colegas y estudiantes de investigación, están marcando una diferencia positiva. ¡Significa mucho para todos nosotros poder disfrutar de este momento de gratitud y celebración!».

Para la profesora Mafile’o, la fe es fundamental en su forma de abordar la investigación, el liderazgo y el trabajo con las personas. «Siempre he buscado a Dios en las decisiones importantes de mi carrera y he sido testigo de la guía de Dios de formas que nunca esperé ni imaginé. Mi fe también tiene mucho que ver con los valores de servicio y justicia que sustentan mi enfoque. Mi fe cristiana es la base de la que fluyen mi visión, mi pasión y mi compromiso», afirmó.

El presidente de la División del Pacífico Sur y presidente del Consejo Universitario de Avondale, Glenn Townend, dijo que esta base espiritual es evidente en la forma en que Mafile’o trabaja con las personas.

«He visto a Tracie trabajar con diferentes grupos de personas, he escuchado sus presentaciones y he leído algunas de sus investigaciones. Es una académica a la que vale la pena escuchar, pero más que eso, es una seguidora dedicada de Jesús y de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, y su conexión con las personas se basa en su relación con Jesús».

Con experiencia en varias universidades y puestos de liderazgo en la región, Mafile’o dijo que su fe también moldea la forma en que entiende su papel dentro de la educación superior adventista.

«Anteriormente trabajé en la Universidad Adventista del Pacífico en Papúa Nueva Guinea y también fui miembro del Consejo Internacional de Educación de la Asociación General. Volver a la educación superior adventista en mi puesto en la Universidad de Avondale es otro giro para atender a un llamado. Creo que, a través de la investigación y la capacitación en investigación, apoyando a los estudiantes en sus investigaciones de máster y doctorado, podemos aportar nuevos conocimientos y comprensión importantes tanto para la iglesia como para la comunidad en general».

El rector de Avondale, Malcolm Coulson, dijo que el nombramiento de Mafile’o refleja los valores de la comunidad académica de la universidad.

«Como miembro valioso de nuestro personal académico en la Universidad de Avondale, el nombramiento de la profesora Mafile’o como miembro de la MNZM sirve de inspiración tanto para sus colegas como para los estudiantes, y pone de relieve el profundo impacto que la erudición dedicada y basada en la cultura puede tener en las personas, las comunidades y la sociedad en su conjunto», añadió.

Mafile’o espera que este reconocimiento fomente un mayor apoyo a la investigación en el Pacífico y a los investigadores emergentes de toda la región.

«Tenemos un gran potencial de investigación sin explotar en todo el Pacífico, a veces debido a la falta de oportunidades para cursar estudios de posgrado basados en la investigación y, otras veces, porque no se ha reconocido debidamente las metodologías y los conocimientos de investigación del Pacífico. Espero que mi reconocimiento fomente la adopción de una visión más amplia de la investigación y abra más oportunidades para que los nuevos académicos del Pacífico sigan su vocación como investigadores».

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División del Pacífico Sur, Adventist Record.