Todas as histórias têm um herói. De alguma maneira, ou forma, existe alguém que é admirável e admirado. Eles dão o melhor de si para melhorar os outros e/ou circunstâncias para hoje e para o futuro.

Nós os encontramos em romances, filmes e até na Bíblia. Talvez você tenha feito esta pergunta: "Quem é seu herói?" As respostas podem variar: pais, avós, irmãos, mentores e até personalidades da cultura pop.

Tenho vários heróis na minha vida. Meu pai, com certeza, mas vários outros indivíduos entrelaçaram suas vidas com as minhas de maneira que moldaram quem eu sou hoje.

As pessoas pensam que sou extrovertido, divertido, mas, na realidade, sou introvertido. Eu odeio liderar, não gosto de estar à frente e não tenho aquela grande habilidade de mestre pela qual as pessoas me conhecem. Mas esses meus heróis encontraram maneiras de me manter engajado com a missão da Igreja.

Parece simples, mas é bastante profundo, como aprendi desde então. Posso dizer que sem o tempo e o interesse autêntico que esses heróis me deram de todo o coração, eu não estaria fazendo o que estou fazendo hoje.

E parte do que estou fazendo hoje envolve ouvir jovens e jovens adultos, muitos dos quais eram membros altamente ativos. Essas conversas costumam ter o tema recorrente que ouvi em uma conversa recente. Provavelmente soou como um discurso retórico sobre a Igreja para qualquer um que estivesse escutando. Mas, sob as palavras de distância, desapego e privação de direitos, ouvi o anseio pelas conexões que tive com meus heróis e uma melancolia sobre a esperança de mais pertencimento, valor, apreciação e Jesus por completo.

Talvez você sinta que já ouviu as estatísticas sobre os Jovens Adventistas mais de uma vez. Posso pedir-lhe para ouvi-la mais uma vez, mas com tudo isso que foi dito por mim, por um delegado de jovens improvável como eu, em mente?

Veja bem, a Igreja Adventista sempre foi uma parte definidora de minhas experiências de vida: os cultos familiares; Escola Sabatina semanal; Clubes de Aventureiros e Desbravadores; Batismo; Educação Adventista; Viagens Missionárias; Papéis de Liderança; e agora trabalhando para a denominação.

Através de todo aquele adventismo, eu fui, e devo ser, “discipulado” e ser um “discipulador”, pronto para apresentar Jesus e o Movimento Adventista a outros.

Devo dizer que a maior parte da minha jornada é bipolar, na melhor das hipóteses. Meu adventismo é baseado na exposição precoce à Bíblia e livros de Ellen White como “O Grande Conflito”, “Caminho a Cristo” e “O Desejado de Todas as Nações”, pelos quais sou grato. Com o tempo, um relacionamento muito real com Deus foi adicionado, experiência por experiência. No entanto, a vida que vivo como membro da igreja local/obreiro denominacional e minha vida cotidiana podem, muitas vezes, estar em conflito por causa das pessoas com quem faço amizade, meu estilo de vida ou minha visão das crenças fundamentais em geral. Posso simpatizar com meus amigos que costumavam ser muito ativos em sua igreja local ou trabalhavam para a Igreja. Mas, eles são incapazes de lidar com as lacunas e inconsistências na forma como nossa Igreja se organiza, toma decisões e implementa estratégias para membros de todo o mundo. Eu sei... eu sei... está começando a soar como um discurso retórico, mas por favor, ouça o que está por baixo.

Ser delegado da 61ª Conferência Geral é uma honra e me permite fazer parte do processo de tomada de decisões da Igreja Mundial. Mas, ao mesmo tempo, conheço as limitações de ser representante de apenas uma Conferência Geral que acontece a cada cinco anos ou mais. Como Delegado de Jovens, preciso considerar o poder da minha voz e daqueles da minha faixa etária.

As estatísticas de menores de 30 anos para a delegação da minha Divisão de origem são de 1,23%, enquanto os delegados gerais da Conferência Geral, com menos de 30 anos, são de 2,7%. Os delegados com menos de 39 anos são apenas 13% do total de 2.671 delegados presenciais e virtuais. Eu sei que as circunstâncias do mundo real e o acesso limitado ao visto após a COVID podem afetar esse número, mas não posso deixar de pensar no que essas estatísticas significam na vida cotidiana.

O número limitado de representação de jovens significa que não estamos à mesa nos momentos de tomada de decisão e isso leva a menos vozes para serem ouvidas a respeito das necessidades de grupos etários específicos.

Isso tem um impacto de longo prazo; impacto ainda maior na Igreja durante as reuniões do comitê local. Na maioria das vezes, minha geração (ou a próxima) está menos envolvida nesses níveis de tomada de decisão. Para ser honesto, ser um delegado na Conferência Geral não tem o impacto de ter jovens ativos em comitês executivos, juntas e outros comitês que podem fazer ou quebrar o que a Igreja em sua forma mais pura é na comunidade local.

Desde 2010, tem havido apelos para abordar a demografia desproporcional da idade da Delegação da Conferência Geral1. Nos anos seguintes, várias organizações compartilharam dados sobre o porquê de os Millennials e a Geração Z tenderem a deixar a Igreja e a melhor forma de construir uma cultura que incentive os jovens a participar ativamente da missão da Igreja.

A apresentação, "Deixando a Igreja: Fatos e Números sobre Retenção", de David Tim, traz dados sobre a perda significativa de membros em meia década e enfatiza que são os jovens adultos que têm maior probabilidade de se desvincular da Igreja2. Pode ser fácil olhar para isso de forma pessimista, mas precisamos nos posicionar e dar a conhecer as necessidades dessas faixas etárias mais jovens. A discussão e a oração são importantes, mas não devemos cair no efeito do espectador e nos tornarmos observadores dessa situação. Como Élder Allen Martin observa: "Para romper o efeito espectador, estou apontando PARA VOCÊ como um herói em potencial..."3.

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1 https://adventistreview.org/2010-1525/2010-1525-3/

2 https://www.adventistarchives.org/nap-rrs-dt-2016-1.pdf

3 https://www.ministrymagazine.org/archive/2008/07/making-a-difference-with-young-adults

Como delegado na Conferência Geral 2022, estou animado para representar os jovens da minha divisão e participar das discussões. É minha esperança e oração que, em qualquer discussão da qual eu participe, eu faça minha parte para dar a conhecer as necessidades, não apenas do meu povo, mas também daqueles que estão na fila.

Mas o que eu realmente espero encontrar nesta Conferência são heróis. Heróis que estão dispostos a tornar a Igreja relevante para os jovens locais, ajudando-os a ver SUA relevância em e para sua igreja local. Heróis que emprestam suas vozes aos jovens que conhecem, como uma forma de esses jovens encontrarem suas vozes dentro da Igreja. Heróis que darão aos jovens as oportunidades que me foram dadas... e muito mais. Heróis que seguem os caminhos de nosso herói supremo, Jesus, mostrando às próximas gerações de Adventistas do Sétimo Dia ao redor do mundo como prosperar dentro da Igreja. Se você estiver interessado, tenho certeza de que os jovens de sua igreja local adorariam saber.