Maria Shchedromirskaya, de Nikolaev (Ucrânia), tornou-se o primeiro fruto dos esforços de evangelização do Pastor Vladimir Pop na Bulgária (veja o início da história aqui). A ex-professora de jardim de infância e ex-funcionária de um lar para idosos, agora aposentada, chegou à Bulgária no início do conflito russo-ucraniano. Ela tem um filho e uma nora que são adventistas e, enquanto residia na Ucrânia, chegou a ir à igreja com eles algumas vezes, por cortesia. Entretanto, Maria nunca teve um interesse particular pela religião.

Durante sua estadia na Bulgária, Maria foi acomodada no hotel onde o Pastor Pop organizou encontros espirituais para aqueles interessados no tema. Ela rapidamente se tornou uma das participantes. Outros adventistas ucranianos que residem no local a descreveram como uma pessoa calma e excepcionalmente dedicada. Devido à indisponibilidade constante de alguns refugiados hospedados no hotel, o pastor planejou e executou diversos estudos bíblicos ao longo da semana. "Nunca encontrei alguém que viesse ao meu estudo bíblico três vezes por semana", diz o Pastor Pop, sorrindo. "Ela é como uma esponja espiritual, absorvendo tudo o que escuta da Palavra de Deus. E o sobrenome dela combina perfeitamente com ela: significa 'generosa com o mundo'."

Maria conta que seu filho mais velho (que ficou na Ucrânia para trabalhar como voluntário na ADRA) não parava de insistir para que ela aceitasse a Jesus. “Vivemos tempos perigosos, mamãe; não há tempo para distrações.”

Em 29 de julho de 2023, um grupo de adventistas ucranianos e búlgaros se reuniu às margens do Mar Negro para assistir ao batismo de Maria. Com um sorriso radiante, ela entrou nas águas junto com o Pastor Pop, marcando o primeiro testemunho da graça de Deus neste lugar tão distante de sua casa em Nikolaev. A ocasião contou com a presença de seu filho mais novo e sua família, que também vivem na costa do Mar Negro. Os netos de Maria fazem parte do projeto ADRA-UNICEF que ensina búlgaro aos refugiados ucranianos.

Os adventistas búlgaros ficaram muito felizes em acolher sua nova irmã na igreja. Não paravam de abraçá-la, expressando seus desejos de que Deus a guiasse e protegesse, e presenteando-a com guloseimas de chocolate. A atmosfera amistosa da congregação já influenciou o neto de Maria, que encontrou amigos e manifestou intenção de participar das atividades da igreja.

Algo curioso é que o Pastor Pop considerou inicialmente se mudar para a Romênia, mas agora está muito feliz por ter ficado. Um representante da EUD News perguntou-lhe se há outros refugiados que consideram a possibilidade de serem batizados. “Há umas dez pessoas na minha classe de batismo, mas Maria foi a primeira a decidir-se por Jesus”.

Oremos para que um número crescente de pessoas se una ao propósito divino nestes tempos finais! Deus pode usar qualquer situação para conduzir Seus filhos de volta ao Seu lado!

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Intereuropeia.