Maria Shchedromirskaya, originaire de Nikolaev, en Ukraine, est le premier fruit des efforts du pasteur Vladimir Pop en Bulgarie (voir le début de l'histoire ici). Cette institutrice de maternelle aujourd'hui à la retraite et employée dans une maison de convalescence est arrivée en Bulgarie au début du conflit russo-ukrainien. Elle a un fils et une belle-fille adventistes et, lorsqu'elle était en Ukraine, elle est même allée quelques fois à l'église avec eux par courtoisie. Cependant, Maria n'a jamais été particulièrement intéressée par la religion.
Pendant son séjour en Bulgarie, Maria a été logée dans l'hôtel où le pasteur Pop a décidé de tenter d'organiser des réunions spirituelles avec toutes les personnes susceptibles de s'y intéresser. Maria s'est rapidement jointe au groupe. Les autres adventistes ukrainiens résidant sur place la décrivent comme très calme et exceptionnellement dévouée. Comme tous les réfugiés de l'hôtel ne sont pas toujours libres, le pasteur ukrainien organise de nombreuses études bibliques tout au long de la semaine. « Je n'ai jamais rencontré quelqu'un qui viendrait trois fois par semaine à mon étude biblique, dit le pasteur Pop en souriant. Elle est comme une éponge spirituelle, absorbant tout ce qu'elle entend de la Parole de Dieu. Et son nom de famille lui ressemble vraiment : Il se traduit par "généreux envers le monde". »
Maria explique que son fils aîné (qui est resté en Ukraine pour travailler comme bénévole pour ADRA) n'a cessé de l’encourager à accepter Jésus. « Nous vivons une époque périlleuse, maman. Ce n’est pas le moment de procrastiner. »
C'est pourquoi, le 29 juillet 2023, un groupe d'adventistes ukrainiens et bulgares s'est réuni sur les rives de la mer Noire pour assister au baptême de Maria. Avec un sourire radieux, elle est entrée dans l'eau avec le pasteur Pop, premier témoin de la grâce de Dieu dans ce lieu si éloigné de sa maison de Nikolaev. Mais elle n'était pas seule. Son fils cadet et sa famille assistaient à l'heureux événement. Ils vivent également sur la côte de la mer Noire. Les petits-enfants de Maria faisaient partie du projet ADRA-UNICEF qui enseigne le bulgare aux réfugiés ukrainiens.
Les adventistes bulgares étaient très heureux d'accueillir leur nouvelle sœur dans l'Église. Ils n'ont cessé de la serrer dans leurs bras, de souhaiter que Dieu la guide et la protège, et de la couvrir de bonbons au chocolat. Ce n'est pas une coïncidence si le petit-fils de Maria a déjà trouvé des amis jeunes dans cette église amicale et a déclaré qu'il avait l'intention de participer à ses activités.
Il est amusant de constater que le pasteur Pop avait d'abord envisagé de partir en Roumanie, mais qu'il est aujourd'hui si heureux d'être resté. Un représentant d'EUD News lui a demandé si d'autres réfugiés envisageaient de se faire baptiser. « Il y a environ dix personnes dans ma classe de baptême, mais Maria a été la première à prendre position pour Jésus. »
Il est important de prier pour que de plus en plus de personnes décident de donner leur vie à Dieu ! Il peut utiliser toutes les circonstances pour ramener ses enfants à lui !
La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division intereuropéenne.