Adventistas do sétimo dia nos Estados Unidos têm manifestado oposição à legislação que permitiria que os grupos religiosos se envolver em lobby político partidário.
Adventistas do sétimo dia nos Estados Unidos têm manifestado oposição à legislação que permitiria que os grupos religiosos se envolver em lobby político partidário. Em uma carta enviada no mês passado para os principais líderes do Congresso, Dr. Clarence Hodges, vice-presidente da igreja na América do Norte, declarou que os adventistas querem manter restrições ao endosso direto de candidatos federais por grupos religiosos.
"Queremos que nossa igreja para ser forte, mas que é forte espiritualmente, e não politicamente", disse Hodges em uma entrevista à ANN. "A Igreja Adventista fica longe da política partidária. Não apoiamos candidatos, e não nos opomos candidatos ".
Sob um projeto de lei pendente no Congresso, igrejas e grupos religiosos seriam autorizados a gastar até cinco por cento de sua receita bruta em campanhas políticas em apoio a candidatos específicos, sem comprometer o seu estatuto de isenção fiscal.
Mas de acordo com Hodges, igrejas são simplesmente fóruns inadequados para este tipo de atividade. "Mensagens políticas em cultos não fazem alimentar a alma", lê sua carta. "As pessoas vêm à igreja para tal alimento, e para o alívio das preocupações e fardos da vida."
Os proponentes da legislação dizem que os líderes religiosos devem ser livres para aconselhar os membros sobre os quais os candidatos serão favoráveis para preocupações morais ou sociais do grupo. Por outro lado, os oponentes dizem que tal legislação pode transformar pastores em agentes políticos, e comprometer a missão espiritual de grupos religiosos.
Em sua carta, Hodges também falou contra uma emenda constitucional que consagre o direito de realizar orações em lugares públicos e em eventos públicos.
"A oração é uma coisa boa, e não há nenhum problema com pessoas rezando em escolas e outros locais públicos", explica Hodges. "Mas nós não precisamos de uma emenda constitucional para prever o que já está ocorrendo." Ele aponta que estudantes das escolas públicas já estão livres para a oração antes de exames ou em apresentações especiais. Ele diz que o perigo surge quando essas orações assumir um aspecto mais formal, onde os exercícios religiosos são oficialmente endossado por funcionários públicos, ou, onde a participação na oração é imposta a pessoas de outras religiões, e sobre aqueles que não têm fé.
"Como adventistas, acreditamos que cada indivíduo deve ser livre para adorar no entanto, ele ou ela escolhe, e que os indivíduos devem ser livres para adorar não em todos", diz Hodges. "Estado-sancionada oração põe em perigo essa liberdade de expressão religiosa, e corrompe a natureza da oração como um indivíduo, de-coração-expressão de fé."