"A Igreja Adventista do Sétimo Dia une a sua voz com aqueles que protestam contra este tratamento desumano do reverendo Atakov", diz John Graz, diretor de assuntos públicos e liberdade religiosa para a Igreja Adventista.
Como um pastor batista luta por sua vida em uma prisão Turcomenistão, líderes religiosos e civis em todo o mundo estão pedindo a sua libertação. O reverendo Shagildy Atakov, que foi preso em 18 de dezembro de 1998, teria sofrido tortura, confinamento solitário, e espancamentos, e disse à esposa que ele não acha que ele tem muito tempo de vida.
"A Igreja Adventista do Sétimo Dia une a sua voz com aqueles que protestam contra este tratamento desumano do reverendo Atakov", diz John Graz, diretor de assuntos públicos e liberdade religiosa para a Igreja Adventista a nível mundial. "Não podemos permanecer em silêncio; todas as pessoas de fé são diminuídas em face da repressão brutal como da liberdade religiosa."
Atakov, que está sendo realizada no campo de trabalho Seydy prisão no nordeste do Turcomenistão, é declaradamente que sofrem de danos ao fígado e dos rins causada por espancamentos freqüentes. Antes de sua prisão, Atakov continuou a pregar para sua congregação na cidade portuária de Turkmenbasi apesar de repetidas ameaças de autoridades da cidade que ele corria o risco "encargos legais". Relatórios Keston News Service que Atakov recusou uma oferta de liberdade pelo governo de anistia comissão, que foi condicionada à sua posse um juramento de fidelidade à presidente do Turcomenistão Saparmurat Niyazov e recitar o credo muçulmano sobre o Corão.
Entre os que protestaram prisão Atakov é Estados Unidos Helsinki Comissão co-presidente, representante Christopher Smith, que tem chamado tratamento Atakov é "cruel e injusto." On Feburary 12, Embaixador Istvan Venczel, o chefe do centro de Ashgabat da Organização para a Segurança e da Cooperação, pediu permissão para visitar Atakov de prisão, mas não recebeu resposta das autoridades do Turcomenistão.
Turcomenistão ganhou notoriedade no seio da comunidade internacional para a sua repressão sistemática das minorias religiosas. Apenas muçulmanos sunitas ea Igreja Ortodoxa Russa tem reconhecimento oficial como organizações religiosas; todos os outros grupos estão proibidos de culto público e da polícia freqüentemente se quebram-se reuniões privadas.
"Continuaremos nossos esforços para brilhar uma luz sobre a situação de todos os que pertencem a minorias religiosas no Turcomenistão, sejam eles Hare Krishnas, os judeus, membros de seitas muçulmanas, ou cristãos", diz Graz. Ele observa que a Igreja Adventista no Turquemenistão continua a sofrer a sua quota de perseguição patrocinada pelo governo, que inclui a destruição de uma igreja em 1999, a detenção e três dias de detenção de um pastor, e do assédio constante dos membros da igreja.
