«L'Église adventiste du septième jour joint sa voix à ceux qui protestent ce traitement inhumain du révérend Atakov», dit John Graz, directeur des affaires publiques et la liberté religieuse pour l'Eglise adventiste.
Comme un pasteur baptiste se bat pour sa vie dans une prison du Turkménistan, les chefs religieux et civils à travers le monde appellent à sa libération. Le révérend Shagildy Atakov, qui a été arrêté le 18 Décembre 1998, aurait subi la torture, l'isolement, et les coups répétés, et a dit à sa femme qu'il ne pense pas qu'il ait longtemps à vivre.
«L'Église adventiste du septième jour joint sa voix à ceux qui protestent ce traitement inhumain du révérend Atakov», dit John Graz, directeur des affaires publiques et la liberté religieuse pour l'Eglise adventiste mondiale. "Nous ne pouvons pas rester silencieux, tous les gens de foi sont diminués dans le visage de la répression brutale de la liberté religieuse."
Atakov, qui est détenu dans le camp de travail pénitentiaire dans le nord-Seydy Turkménistan, souffrirait d'atteinte hépatique et rénale causée par les coups fréquents. Avant son arrestation, Atakov continué à prêcher à sa congrégation dans la ville portuaire de Turkmenbasi malgré les menaces répétées de responsables de la ville qu'il risquait «frais juridiques». Rapports Keston service Nouvelles qui Atakov a refusé une offre de la liberté par le gouvernement d'amnistie de la Commission, qui était conditionnelle à sa prestation de serment le serment d'allégeance au président turkmène Niazov Saparmourat et la récitation du credo musulman sur le Coran.
Parmi ceux qui ont protesté contre l'emprisonnement Atakov est des États-Unis d'Helsinki Commission co-président, le député Christopher Smith, qui a appelé le traitement Atakov de "cruelle et injuste." Sur Février 12, l'Ambassadeur Istvan Venczel, le chef du centre d'Achgabat, l'Organisation pour la sécurité et de la Coopération, a demandé la permission de visiter Atakov en prison, mais n'a reçu aucune réponse des responsables turkmènes.
Le Turkménistan a acquis une notoriété au sein de la communauté internationale pour sa répression systématique des minorités religieuses. Seuls les musulmans sunnites et l'Eglise orthodoxe russe ont une reconnaissance officielle que les organisations religieuses; tous les autres groupes est interdit de culte public et la police brisent souvent des réunions privées.
«Nous allons continuer nos efforts pour faire la lumière sur le sort de tous ceux qui appartiennent à des religions minoritaires au Turkménistan-qu'ils soient Hare Krishna, les Juifs, les membres des sectes musulmanes, ou des chrétiens», explique Graz. Il note que l'Église adventiste au Turkménistan continue à souffrir de sa part de la persécution parrainés par le gouvernement, qui inclut la destruction d'un bâtiment de l'église en 1999, l'arrestation et la détention de trois jours d'un pasteur, et le harcèlement constant des membres de l'église.