"La Iglesia Adventista del Séptimo Día se une su voz a los que protestan este trato inhumano del reverendo Atakov", dijo John Graz, director de relaciones públicas y libertad religiosa para la Iglesia Adventista.
Como un pastor bautista lucha por su vida en una prisión de Turkmenistán, líderes religiosos y civiles en todo el mundo están pidiendo su liberación. El reverendo Shagildy Atakov, que fue detenido el 18 de diciembre de 1998, presuntamente sufrió la tortura, el confinamiento solitario, y golpes repetidos, y le ha dicho a su esposa que no cree que él tiene mucho tiempo de vida.
"La Iglesia Adventista del Séptimo Día se une su voz a los que protestan este trato inhumano del reverendo Atakov", dijo John Graz, director de relaciones públicas y libertad religiosa para la Iglesia Adventista mundial. "No podemos permanecer en silencio, todas las personas de fe están disminuidos en la cara de la represión brutal de la libertad religiosa."
Atakov, quien está detenido en la prisión de la mano de obra Seydy en el noreste de Turkmenistán, los informes, sufre lesiones hepáticas y renales causadas por las frecuentes palizas. Antes de su arresto, Atakov continuó predicando a su congregación en la ciudad portuaria de Turkmenbasi a pesar de las repetidas amenazas de funcionarios de la ciudad que corría el riesgo de "gastos legales". Keston informes News Service que Atakov ha rechazado una oferta de libertad por el gobierno de la Comisión de Amnistía, que estaba condicionada a su hacer un juramento de lealtad al presidente turkmeno, Saparmurat Niyazov y recitar el credo musulmán en el Corán.
Entre los que han protestado por el encarcelamiento Atakov es Estados Unidos, la Comisión de Helsinki co-presidente, representante Christopher Smith, quien ha pedido el tratamiento Atakov de "cruel e injusto." En Febrero 12, Embajador Istvan Venczel, el director del centro de Ashgabat de la Organización para la Seguridad y de Cooperación, solicitó permiso para visitar Atakov en la cárcel, pero no ha recibido respuesta de las autoridades de Turkmenistán.
Turkmenistán ha ganado notoriedad en la comunidad internacional para la represión sistemática de las minorías religiosas. Sólo los musulmanes suníes y la Iglesia Ortodoxa Rusa tiene el reconocimiento oficial de las organizaciones religiosas, todos los demás grupos tienen expresamente prohibido el culto público y la policía con frecuencia romper las reuniones privadas.
"Vamos a continuar nuestros esfuerzos para arrojar luz sobre la difícil situación de todos los que pertenecen a minorías religiosas en Turkmenistán-ya se trate de los Hare Krishnas, Judios, miembros de sectas musulmanes o cristianos", dice Graz. Señala que la Iglesia Adventista de Turkmenistán sigue sufriendo su participación en la persecución patrocinada por el gobierno, que incluye la destrucción de un edificio de la iglesia en 1999, el arresto y la detención de tres días de un pastor, y el continuo hostigamiento de miembros de la iglesia.
