Há mais de um ano, o pastor Edgar Mongua lidera a iniciativa "Dêem-lhes de comer" e programas de assistência social em praças públicas e prisões de Ocumare del Tuy e Yare, Miranda, Venezuela.

A iniciativa, realizada especificamente nos bairros Uveritos de la Pica e Guillermo García em Yare, inclui a distribuição de 30 a 60 arepas em um dia da semana para crianças, mães solteiras e idosos.

Além disso, são distribuídos de cinco a dez sacos de alimentos para famílias de baixa renda. Os líderes também organizam outras atividades em benefício da comunidade, como cortes de cabelo, consultas gratuitas com um dentista e verificações de pressão arterial. Os voluntários também distribuem roupas, calçados e refeições quentes para aqueles que precisam.

"Também organizamos jogos e atividades esportivas para crianças, jovens e adolescentes", explica Mongua. "Às sextas-feiras à tarde, essas crianças e jovens se reúnem conosco para ouvir uma mensagem da Palavra de Deus".

Um grupo de voluntários adventistas também visita uma praça pública em Ocumare del Tuy todas as sextas-feiras de manhã para atender às necessidades físicas e espirituais daqueles que estão lá.

"Cantamos, oramos, estudamos a Bíblia com um grupo de aproximadamente 60 pessoas (a maioria delas idosos) e, em seguida, compartilhamos um delicioso café da manhã com eles", compartilhou Mongua. "Também organizamos dias especiais de saúde e assistência social, que incluem novamente cortes de cabelo e serviços dentários gratuitos".

A iniciativa resultou em muitos novos visitantes regulares às congregações locais. Entre as pessoas atendidas, há 20 que estudaram a Bíblia e pediram para serem batizadas.

As ações de evangelização também se estenderam aos encarcerados. Todas as terças-feiras de manhã, voluntários adventistas oferecem apoio físico e espiritual na delegacia de Ocumare del Tuy. As iniciativas da igreja têm beneficiado presos e agentes policiais.

"A cada terça-feira é uma experiência diferente. Temos visto como o Senhor tocou e transformou corações", disse Wilma, esposa do pastor Mongua. Ela acrescentou que, até o momento, 12 pessoas foram batizadas como resultado direto dessa iniciativa de ministérios penitenciários.

Entre eles, Wilma compartilhou a história de Miguel e Gerly, um homem e uma mulher que estavam vivendo longe dos caminhos de Deus. "Meu marido pregou sobre a necessidade de pedir ao Senhor que os transformasse e fez um chamado ao altar. Eles não aceitaram imediatamente, mas depois de visitá-los e orar [continuamente] por eles, pediram perdão por seus pecados passados e decidiram se batizar em uma cerimônia especial em janeiro. No mesmo dia, um policial e uma funcionária do Departamento de Justiça aceitaram estudar um curso bíblico sobre 'Mulheres transformadas'".

Mongua, responsável por cinco igrejas e dois grupos em Yare, não é iniciante nos ministérios de extensão. Em seus 15 anos como pastor, ele introduziu iniciativas de ação social e evangelização em todos os distritos em que serviu. "Mesmo antes de ser pastor, saía com minha filha pelas ruas de Caracas para compartilhar o café da manhã com as pessoas em situação de rua aos domingos de manhã", explicou.

Mongua explicou que sente um fardo em atender às necessidades daqueles que mais precisam, como os idosos, os desabrigados, as pessoas com necessidades especiais, as crianças e as mães solteiras.

"Gosto de me sentir útil nas mãos de Deus, testemunhar como o rosto das pessoas se ilumina e receber um abraço de gratidão", disse Mongua. E os voluntários trabalham intensamente, enfatizou. "Nosso objetivo é levar as pessoas ao ponto de entregarem suas vidas a Jesus e plantar igrejas em locais onde não há presença adventista".

Graças ao apoio das comissões diretivas das igrejas locais e aos fundos doados por fiéis generosos, os diversos ministérios liderados pelo pastor Mongua distribuem mensalmente 680 cafés da manhã, 240 almoços quentes e 12 sacolas de alimentos contendo sete itens básicos.

De acordo com Mongua, cerca de 15.000 pessoas já se beneficiaram de suas iniciativas nos últimos 12 meses.

"Nosso objetivo é duplicar esses números, então agora estamos orando e convidando outros voluntários para ajudar e se juntar ao nosso projeto", disse Mongua.

O pastor também compartilhou que um desafio e um sonho mais abrangente é construir um refeitório adventista permanente em Ocumare del Tuy. "Também gostaríamos de criar oportunidades de trabalho para nossos membros", disse ele.

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Interamericana.