Membros de diversas organizações e instituições da Divisão Sul-Asiática do Pacífico (DSAP) participaram de uma importante sessão durante o Congresso da Escola Sabatina e Ministério Pessoal (ES e MP), Nutrição, Discipulado e Retenção – Evangelismo Integrado ao Estilo de Vida (NDR/IEL, em inglês) e Ministério da Criança (MC). O debate se concentrou nos esforços pioneiros da Igreja Adventista e em como ela prosperou ao longo dos anos com o apoio de Deus. Os participantes desfrutaram de uma viagem pela história adventista na Ásia. Edgar Bryan Tolentino, diretor do Patrimônio Adventista e Espírito de Profecia da Igreja Adventista na região da DSAP, subiu ao púlpito para ilustrar a notável e heroica trajetória do adventismo no continente.

Citando passagens como Isaías 42:4 e Isaías 60:9, Tolentino enfatizou o imperativo profético de levar a mensagem adventista às ilhas. Ele também citou os escritos de Ellen G. White: "As ilhas esperarão", destacando a iminente missão às ilhas isoladas, particularmente no território da DSAP.

Explorando as raízes do Adventismo na Ásia, Tolentino destacou os esforços visionários de Abraham La Rue, que, aos 66 anos, embarcou em trabalhos missionários na região.

A apresentação traçou a história das missões adventistas na Ásia, destacando eventos significativos, como o início dos trabalhos na Indonésia em 1899 sob a liderança de Ralph Waldo Munson, que também foi missionário na Índia, Birmânia e Singapura consecutivamente. As contribuições de George Teasdale, a partir de 1904, e a aceitação de Petra Skadsheim ao chamado para trabalhar como colportora, resultaram no batismo de cinco almas em 1911. Em 1913, a Escola Sabatina foi estabelecida com 30 membros em Batávia, sendo esses eventos enfatizados como fundamentais para a consolidação do adventismo na região.

Quando o adventismo chegou à Pérola do Oriente, George A. Irwin, presidente da Igreja Adventista na Austrália, sentiu um profundo desejo de alcançar o povo filipino e iniciou uma petição especial no congresso da Associação Geral em 1905, estabelecendo as bases para os esforços posteriores. Apesar dos primeiros sucessos, os desafios persistiram, levando a apelos por mais obreiros, como Robert Caldwell, o primeiro missionário pesquisador. Mais tarde, o casal McElhaney, da mesma união, partiu para Manila como completos desconhecidos. Eles trabalharam com Caldwell na publicação de obras que tiveram grande sucesso.

Tolentino descreveu as estratégias empregadas para a obra missionária na Ásia, incluindo as reuniões em tendas, os esforços de colportagem, os institutos bíblicos e o estabelecimento de gráficas.

A partir de Sta. Ana, Manila, o movimento adventista se espalhou por toda a Filipinas, levando à formação da sede da missão em 1901. No entanto, a iniciativa enfrentou vários obstáculos, com a apresentação destacando a lentidão do progresso devido à escassez de pastores e recursos financeiros.

Tolentino relatou um evento significativo ocorrido em 1912: a fundação da primeira igreja adventista oficial nas Filipinas e a criação da primeira casa missionária por L.V. Finster em 1915. Isso impulsionou a disseminação do Adventismo em certos locais por todo o país.

Ao término da apresentação, os participantes saíram com uma maior apreciação pelo espírito indomável dos pioneiros adventistas e pelo legado duradouro que eles estabeleceram na Ásia. As percepções de Tolentino serviram como um poderoso lembrete da força da fé e da perseverança diante das adversidades.

Tolentino incentivou os participantes a reconhecerem que a história faz parte da identidade da igreja. Ele destacou a importância de entender as origens e o propósito da igreja, pois isso fortalece seu papel na disseminação do evangelho pelo mundo.

"Porque atribui honra e glória a Deus, que coroa os missionários diligentes com sucesso e reconhece os sacrifícios dos pioneiros para alcançar almas; acende uma paixão missionária nas pessoas; utiliza os desafios da missão como um modelo para moldar a resiliência e fortalecer a fé; e grava profundamente nos ouvintes que a identidade da igreja está em cumprir a missão", disse Tolentino.

O artigo original foi publicado no site da Divisão Sul-Asiática do Pacífico.