Delegados de diversas organizaciones e instituciones de la División Sudasiática del Pacífico (DSAP) asistieron a un importante sesión durante el Congreso de Escuela Sabática y Ministerio Personal (ES y MP) de la División, Nutrición, Discipulado y Recuperación – Estilo de Vida de Evangelismo Integrado (NDR/IEL, por sus siglas en inglés), y el Ministerio del Niño (CM). El debate se centró en los esfuerzos pioneros de la Iglesia Adventista y en cómo ha prosperado a lo largo de los años con el apoyo de Dios. Los delegados disfrutaron de un viaje a lo largo de los anales de la historia adventista en Asia. Edgar Bryan Tolentino, director del Patrimonio Adventista y Espíritu de Profecía de la Iglesia Adventista en la región de la DSAP, subió al púlpito para arrojar luz sobre la notable y heroica narrativa del adventismo en el continente.

Citando pasajes como Isaías 42:4 e Isaías 60:9, Tolentino enfatizó el imperativo profético de llevar el mensaje adventista a las islas. También citó los escritos de EGW: “Las islas esperarán”, enfatizando la inminente misión a las islas aisladas, particularmente al territorio de la DSAP.

Profundizando en las raíces del adventismo en Asia, Tolentino destacó los esfuerzos visionarios de Abraham La Rue quien, a la edad de 66 años, se embarcó en la obra misionera en la región.

La presentación trazó la historia de las misiones adventistas en Asia, destacando acontecimientos significativos como el inicio de la labor en Indonesia en 1899 bajo el liderazgo de Ralph Waldo Munson, quien también fue misionero en la India, Birmania y Singapur, consecutivamente. Las contribuciones de George Teasdale a partir de 1904 y la aceptación de Petra Skadsheim del llamado a trabajar como colportora dieron como resultado el bautismo de 5 almas en 1911. En 1913, se estableció la Escuela Sabática con 30 miembros en Batavia, y estos fueron subrayados como fundamentales en el establecimiento del adventismo en la región.

Cuando el adventismo llegó a la Perla de Oriente, George A. Irwin, presidente de la Iglesia Adventista en Australia, sintió un profundo deseo de llegar al pueblo filipino e inició una petición especial en el congreso de la Asociación General del año 1905, sentando las bases para los esfuerzos posteriores. A pesar de los primeros éxitos, los desafíos persistieron, lo que provocó llamads para conseguir más trabajadores, como Robert Caldwell, el primer misionero encuestador. Más tarde, el matrimonio McFlhaney, de la misma unión, partió hacia Manila como un completo desconocido. El matrimonio trabajó con Caldwell en la publicación de obras, que tuvieron mucho éxito.

Tolentino describió las estrategias empleadas para la obra misionera en Asia, incluidas las reuniones en tiendas de campaña, los esfuerzos de colportaje, los institutos bíblicos y el establecimiento de imprentas.

Desde Sta. Ana, Manila, el mensaje adventista proliferó por toda Filipinas, lo que llevó a la formación de la sede de la misión en 1901. Sin embargo, la iniciativa no estuvo exento de obstáculos, y en la presentación se señaló la lentitud del progreso debido a la escasez de ministros y recursos financieros.

Tolentino relató un acontecimiento significativo ocurrido en 1912: la fundación de la primera iglesia adventista oficial en Filipinas y el establecimiento de la primera casa de misión por parte de L.V. Finster en 1915. Esto impulsó la expansión del adventismo en algunos lugares del país.

Al concluir la presentación, los asistentes se marcharon con un aprecio más profundo por el espíritu indomable de los pioneros adventistas y el legado perdurable que forjaron en Asia. Las ideas de Tolentino sirvieron para recordar el poder de la fe y la perseverancia frente a la adversidad.

Tolentino animó a los delegados a recordar que la historia forma parte de la identidad de la Iglesia. Es importante porque ayuda a la Iglesia a conocer su fundamento y el propósito de su existencia en su papel de difundir el Evangelio por todo el mundo.

“Porque atribuye honor y gloria a Dios, que corona de éxito a los misioneros diligentes y reconoce los sacrificios de los pioneros para llegar a las almas; enciende una pasión misionera en la gente; utiliza los desafíos de la misión como modelo de moldeado para la resiliencia y la edificación de la fe; y graba profundamente en los oyentes que la identidad de la iglesia está en cumplir la misión”, dijo Tolentino.

El artículo original se publicó en el sitio web de la División Sudasiática del Pacífico.