Quando Daisy Mederos Rodríguez precisou recentemente de uma série de exames médicos após uma operação nos pulmões, ela se dirigiu a um hospital em Havana, Cuba, para solicitar um atendimento. "Não se preocupe, professora", disse um jovem com um sorriso. "Eu cuidarei de você."

Dezessete anos antes desse encontro no hospital, o jovem, agora um residente em cirurgia, havia participado da Escola Bíblica de Férias de Daisy quando ainda era criança. Em um centro missionário improvisado, ele e dezenas de outras crianças haviam aprendido sobre Deus e a Bíblia e recebido refeições nutritivas.

"Tenho feito isso por 17 anos", contou Daisy. "E eles não esquecem. Alguns dos meus ex-alunos agora estão nas forças armadas ou são médicos e pessoas respeitáveis da sociedade."

Daisy contou que, recentemente, uma mãe, que serve nas forças armadas de Cuba, compartilhou com ela o que havia acontecido em sua casa com Emanuel, seu filhinho de 3 anos que frequenta o centro de Daisy. “Estávamos prestes a comer”, disse a mulher a Daisy, “quando Emanuel me disse: ‘Mamãe, não oramos. Você não sabe que tudo o que temos vem de Deus? Precisamos agradecer!’” São histórias como essa que me ajudam a continuar, disse Daisy.

Desafios de Crescimento

Daisy e seu marido, José Perera Madruga, vivem em Casablanca, um distrito operário a leste da entrada da Baía de Havana. Durante anos, o casal usou parte de sua propriedade como uma igreja filial. Dezenas de pessoas costumavam se reunir a cada semana para louvar ao Senhor e estudar a Bíblia. Daisy mandou construir um batistério dentro de sua propriedade, onde, ao longo dos anos, dezenas de pessoas que aceitaram a Cristo foram batizadas.

No auge da congregação, havia 110 membros batizados, disse Daisy. "Mas a maioria dos membros desse grupo acabou emigrando. Recentemente, uma família de oito pessoas se foi. Tive que começar tudo de novo do zero."

Há também outros desafios. O telhado da propriedade original está prestes a desabar e já não é considerado seguro. Ao mesmo tempo, toda vez que chove, a água entra livremente nos cômodos da casa.

Um Fator de Mudança

Há alguns meses, a Maranatha Volunteers International, um ministério independente de apoio à Igreja Adventista, começou a apoiar a iniciativa das igrejas filiais em Cuba. A Maranatha iniciou a aquisição de propriedades com potencial para se tornarem igrejas e centros de ministério comunitário e missionário. Esses locais possuem todas as autorizações apropriadas do governo cubano para funcionarem como locais de adoração. Embora não possuam todos os direitos e benefícios das congregações plenamente organizadas, as regulamentações do governo permitem que nesses locais sejam realizadas atividades religiosas e sociais, incluindo os cultos de sábado. Em uma das primeiras transações do ministério, a Maranatha adquiriu uma casa que fica a apenas alguns metros da antiga casa de Daisy. Espera-se que outras aquisições semelhantes aconteçam em breve.

"O tamanho do terreno da propriedade em Casablanca tem um grande potencial", disse Kenneth Weiss, vice-presidente executivo, quando visitou a propriedade no último dia 2 de agosto. "Este poderia ser um modelo a ser seguido em outros lugares. Há muito que pode ser feito nesta e em outras propriedades, desde que se obtenham os fundos necessários", expressou.

Um Centro Missionário

Daisy, no entanto, não está esperando por avanços futuros antes de começar a prestar serviços ao seu bairro. Ela e seu marido se mudaram para a nova propriedade como cuidadores. Eles limparam o terreno, começaram a cultivar uma horta e organizaram uma Escola Bíblica de Férias para as crianças e um culto aos sábados para adultos e crianças. Um dos cômodos da propriedade também é usado para estudos bíblicos em pequenos grupos.

O local está florescendo. A cada semana, cerca de oitenta crianças se reúnem para aprender histórias bíblicas, cantar, realizar trabalhos manuais e desfrutar de uma refeição nutritiva. "Estudamos uma história da Bíblia e, em seguida, buscamos maneiras de fazer com que essa história ganhe vida", diz ela. "Também atribuo versículos da Bíblia que as crianças precisam memorizar. E é exatamente o que elas fazem."

O ministério de Daisy continua graças a doações ocasionais de membros da igreja e amigos. "Não tenho muito, mas continuo orando para que Deus me envie os recursos de que preciso para que o ministério continue funcionando", diz ela. Daisy também tem outros sonhos. "Se eu pudesse conseguir algumas tendas, poderíamos acampar aqui na parte de trás da propriedade e iniciar um ministério de Desbravadores", diz ela. "O objetivo é alcançar mais crianças para Cristo e, por meio delas, alcançar seus pais."

Acima de tudo, enfatiza Daisy, ela tem orado: "Senhor, envia-me alguém", ela ora, "que se sinta movido por misericórdia por este lugar, por estas crianças [...]. Pessoalmente, não me falta nada. Não quero nada. Só gostaria de ter mais recursos para contribuir com o progresso deste ministério".

Segundo Weiss, Daisy está no caminho certo. "Continue orando", ele aconselha. "Continue orando, e suas orações serão respondidas."

A Maranatha Volunteers International é um ministério independente de apoio e não é operado pela organização da Igreja Adventista do Sétimo Dia.

O artigo original foi publicado no site da Adventist Review.