Não poderia ter começado de outra forma, disseram os líderes da Igreja Adventista do Sétimo Dia.
Em 29 de março, poucas horas antes do lançamento oficial da iniciativa evangelística Impacto 24 em Santa Cruz (Ilhas Virgens dos Estados Unidos), líderes da igreja, oradores e instrutores bíblicos se reuniram na sede da Associação do Caribe Norte da Igreja Adventista (ANC) para orar.
O esforço evangelizador é obra da equipe da Tesouraria da Associação Geral (AG), liderada por Paul Douglas, tesoureiro da AG, e coordenada por Josué Pierre, seu associado. Sob o lema “Seu Caminho para a Alegria”, as duas semanas de reuniões evangelizadoras em quatro locais da ilha incluirão uma clínica de saúde realizada pela Universidade de Loma Linda e outras iniciativas comunitárias. Estes esforços culminarão meses de planejamento, oração, arrecadação de fundos e trabalho de campo por meio da evangelização digital e visitas de instrutores bíblicos aos interessados.
Reivindicando o Poder e as Promessas de Deus
Na noite anterior ao lançamento de 30 de março, durante o fim de semana da Páscoa, o grupo seleto que se reuniu na sede da associação local pediu perdão por suas falhas, reivindicou a promessa de Deus de abençoar seus esforços e solicitou o poder do Espírito Santo sobre suas atividades. Os presentes cantaram, louvaram o nome de Deus e comprometeram suas vidas com Deus e sua missão.
Depois de mencionar alguns obstáculos de última hora, incluindo o cancelamento de um voo que impediu Douglas de chegar a Santa Cruz a tempo para o lançamento, o presidente da Associação do Caribe Norte, Desmond James, deu as boas-vindas a todos e os lembrou que Deus é mais poderoso do que qualquer problema que possam enfrentar. “Servimos a um Deus que não se desespera com problemas. Por isso, nesta noite nos reunimos com uma atitude de gratidão a Deus por suas bênçãos e por trazer todos em segurança”, expressou.
Pierre concordou com ele. “Estamos muito animados pelo que Deus vai fazer”, expressou. “O Senhor ordenou este momento, o Senhor ordenou este campo, o Senhor ordenou nossos oradores e toda nossa equipe”.
De Simplesmente Dizer “Não” Para Ganhar Almas
Ele também se referiu à mudança de paradigma que a Tesouraria da Associação Geral está buscando. “Geralmente, vemos que tesouraria implica dizer ‘não’ e focar em orçamentos”, brincou Pierre. “Mas agora queremos focar no principal, que é ganhar almas para o reino. E embora possamos ser uma grande organização com muitas camadas, no centro de tudo, nosso trabalho, nosso foco, é simplesmente ganhar almas para o reino”.
Pierre lembrou à equipe de evangelização que Deus poderia ter escolhido muitas maneiras de salvar seu povo. “Mas Ele disse: ‘Vou usar vasos imperfeitos que também precisam de salvação, e eles são os que vão dar esperança ao meu povo’”.
Não Apenas uma Viagem Missionária
Douglas, que falou por meio da plataforma de videoconferência Zoom, contou que a ideia de participar em uma iniciativa de evangelização “surgiu em uma reunião da equipe”. Agora chegou o momento, expressou, de implementá-la. Douglas agradeceu a James por sua “disposição em se associar conosco agora que tentamos fazer algo especial nesta ilha”.
Ele explicou que tudo estava pronto. “Temos maravilhosos pregadores, temos poderosos ministros de música, temos poderosos instrutores bíblicos, temos poderosos membros de igreja, temos uma equipe poderosa que se juntará a vocês, e acredito que Deus quer realizar uma obra poderosa”, disse Douglas. “Esta não é apenas uma viagem missionária. Acredito que é para edificar o reino de Deus. E me sinto muito agradecido por nos juntarmos como parte deste ministério que terá lugar nas próximas duas semanas”.
Douglas também lembrou à equipe que todos estão dedicados às coisas de Deus. “E é interessante que, ao refletir nesses dias sobre a morte e a ressurreição de Cristo, dedicamo-nos à razão pela qual ele veio morrer. Ele veio morrer pelos que estavam perdidos em seus pecados, e pagou o preço. E temos uma mensagem para contar ao mundo, de que o preço foi pago […]. Me sinto tão feliz de que estamos juntos realizando esta obra”.
O Espírito, em uma Medida Jamais Vista
Os líderes regionais enfatizaram a natureza colaborativa da iniciativa. As reuniões serão realizadas em inglês em três sedes e em espanhol em uma. Haverá instrutores bíblicos disponíveis em inglês, espanhol e francês, conforme as necessidades dos interessados em cada sede. A equipe central inclui instrutores locais de Santa Cruz, mas também de Dominica, República Dominicana, Granada, Haiti, Jamaica e São Martinho.
Em um momento de dedicação, Wilmoth James, secretário da Associação do Caribe Norte, orou para que Deus abençoasse a iniciativa e especialmente aos oradores, que incluem os evangelistas Ainsworth Keith Morris, James Doggette Jr., Luis Soto e Ramone Griffin. “Desde o momento em que essa ideia nasceu até sua execução, não podemos duvidar de sua orientação inquebrantável sobre este ministério”, disse Wilmoth James. “Deus nos trouxe de vários cantos do planeta. Embora em algumas ocasiões a obra do inimigo tenha tentado causar interrupções […], temos a confiança de que Ele esteve conosco. Por isso, decidimos avançar em seu nome, sabendo que a vitória é nossa no poder maravilhoso de Cristo”.
Wilmoth James também pediu um derramamento especial do Espírito Santo “em uma medida jamais vista nesta ilha”. Com a ajuda do Espírito Santo, disse ele, “os corações serão tocados, vitórias serão ganhas, curas ocorrerão, libertações serão realizadas, pecadores alcançarão a salvação, e sua igreja crescerá no nome poderoso de Cristo”. E acrescentou em sua oração: “Pedimos que nos dê o espírito de compromisso, que persistirá até o fim até que a batalha seja ganha”.
Ele também orou pelas pessoas convidadas às reuniões. “Não importa onde estejam neste momento […], que possam sentir desconforto em seus lares; que algo [os mova] a sair e ouvir uma mensagem diferente da que têm ouvido desde a juventude: uma mensagem de esperança, uma mensagem de salvação, e uma mensagem de libertação”, disse Wilmoth James. “Esta noite, imploramos que Deus realize o milagre que nós não podemos fazer. Reivindicamos isso, e lhe agradecemos por isso”.
Erguendo a Bandeira de Cristo
Para encerrar a reunião, Doggette, diretor do Ministério de Jovens Adultos da Associação da Região do Lago nos Estados Unidos e um dos oradores em St. Croix, orou pelo grupo de instrutores bíblicos. Estas são pessoas, disse em oração, “que já têm levado a bandeira de Cristo, erguendo-a no acampamento do inimigo”. Doggette acrescentou: “Agradecemos pelos que já foram tocados. Agradecemos pelos que serão tocados, e sabemos, Senhor, que vais revelar Sua glória nesta ilha, porque não se trata de nós, trata-se de ti”.
Por fim, Doggette comprometeu novamente a vida de cada membro da equipe a Deus. “Oramos para que nos use como instrumentos, como você quiser nos usar”, expressou. “Faça pelo Seu bem, faça pela Sua glória, faça isso para que Santa Cruz possa saber que ainda és o Rei dos reis e Senhor dos senhores. E que em breve retornará”.
A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Adventist Review.