Violência religiosa na Indonésia, que criou uma massa de refugiados na região desde Janeiro de 1999, está novamente piorando, diz Pastor Reinhold Kesaulya, presidente da Igreja Adventista do Sétimo Dia no leste da Indonésia.

Kesaulya cita ação por militantes muçulmanos, bem como o fracasso das autoridades locais e nacionais para impedir a violência sectária como as principais causas da rápida deterioração da situação, que deixou cerca de 3.000 cristãos mortos e milhares de desabrigados.

Kesaulya relatos de que pelo menos 15 adventistas foram mortos na violência e 12 igrejas foram queimadas, juntamente com 55 casas de membros da igreja. "[Os adventistas] não pode mais ficar em suas aldeias", diz Kesaulya. "Eles têm que ir para ficar na selva" ou tentar deixar a região mais segura para a província de Manado.

Quase todos os aspectos do trabalho da Igreja Adventista na região está sob cerco, diz Kesaulya. Combates perto Maluku Academy em Ambon, que até recentemente era considerado um porto seguro, tem forçado a escola a fechar e seus professores e alunos foram todos embora, diz ele.

"Somente os membros que vivem muito perto de sua igreja são capazes de chegar aos serviços", diz Kesaulya, e devido a preocupações de segurança, "nenhuma reunião pode ser realizada à noite." Ele acrescenta que o departamento da igreja de publicação tem sido dizimada pelo fato de que colportores, ou livro-sellers, não podem mais visitar casas para vender livros.

A segurança dos trabalhadores e membros da igreja não pode mais ser garantida em Ambon ou Sulawesi Central, diz Kesaulya, e muitos pastores foram realocados. Ele diz que o presidente da Igreja Adventista em Maluku é ficar em Ambon para ministrar aos membros da igreja remanescente na área, embora sua esposa tenha sido evacuado.

Combates de rua e ataques noite em casas de cristãos continuam, enquanto franco-atiradores nas ruas tornou-se um outro problema de segurança nos últimos meses. "Ninguém sabe de onde essas pessoas estão recebendo as suas armas", diz Kesaulya, que observa que o número de metralhadoras a ser utilizado está aumentando.

Kesaulya diz que os líderes da igreja estão tentando manter as igrejas em execução o mais normalmente possível, dadas as circunstâncias. Mas as finanças são esticadas com praticamente nenhum dízimo ou ofertas vindas de regiões com problemas. Há também a tensão adicionada financeira de evacuar os trabalhadores da igreja e fornecer alimentos e abrigo para cerca de 1.000 refugiados adventista que se reuniram perto da sede da igreja em Manado, Sulawesi Utara. Manado é "sobre a única área deixados intocados" pela violência, diz Kesaulya.

Olhando para o futuro, Kesaulya acredita que o reassentamento de longo prazo de refugiados é um dos problemas mais prementes das líderes da igreja na região. Ele espera que a terra em Manado podem ser obtidas onde os membros da igreja pode começar cultivo para se sustentar, mas diz que mesmo que isso seja possível, os membros da igreja em Manado terá de continuar a apoiar os refugiados com as necessidades de pelo menos quatro meses, até as lavouras maduras. Kesaulya, que tomou dez refugiados em sua própria casa, diz que muitos adventistas em Manado estão envolvidos em ajudar a cuidar das pessoas de outras igrejas cristãs que fugiram da violência.

Dr. John Graz, diretor de assuntos públicos e liberdade religiosa para a Igreja Adventista do Sétimo Dia em todo o mundo, escreveu ao presidente da Indonésia, Abdurrahman Wahid pedindo ao governo a renovar os seus esforços para trazer "paz e harmonia para o bem de todos os cidadãos, não importa o que sua religião. "Graz também tem escrito sobre a situação ao Relator Especial das Nações Unidas sobre a intolerância religiosa.