La violencia religiosa en Indonesia, que ha creado una masa de refugiados en la región desde enero de 1999, vuelve a empeorar, dice el Pastor Reinhold Kesaulya, presidente de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en el este de Indonesia.

Kesaulya cita la acción de los militantes musulmanes, así como la incapacidad de los funcionarios locales y nacionales para detener la violencia sectaria como las principales causas de la situación en rápido deterioro, que ha dejado unos 3.000 muertos y miles de cristianos más sin hogar.

Kesaulya informa que al menos 15 adventistas han sido asesinados en la violencia y 12 iglesias han sido incendiadas, junto con 55 casas de los miembros de la iglesia. "[Adventistas] ya no pueden permanecer en sus aldeas", dice Kesaulya. "Tienen que ir a la estancia en la selva" o tratar de salir de la región de la provincia más segura de Manado.

Casi todos los aspectos del trabajo de la Iglesia Adventista en la región está bajo el asedio, dice Kesaulya. Combates cerca de la Academia de Maluku en Ambon, que hasta hace poco era considerado un refugio seguro, ha obligado a la escuela para cerrar y sus profesores y estudiantes han huido de todo, dice.

"Sólo los miembros que viven muy cerca de la iglesia son capaces de llegar a los servicios", dice Kesaulya, y por razones de seguridad, "no pueden celebrarse reuniones por las noches." Añade que el departamento de la iglesia de publicación ha sido diezmada por la hecho de que los colportores o vendedores de libros, ya no pueden visitar las casas para vender libros.

La seguridad de los trabajadores y miembros de iglesias ya no puede ser garantizada en Ambon o Sulawesi Central, dice Kesaulya, y muchos pastores han sido reubicados. Él dice que el presidente de la Iglesia Adventista en Maluku se está quedando en Ambon para atender a los miembros de la iglesia que queda en la zona, aunque su mujer ha sido evacuada.

La lucha callejera y los ataques de la noche en las casas de los cristianos continúan, mientras que el fuego de francotiradores en las calles se ha convertido en otro problema de seguridad en los últimos meses. "Nadie sabe de dónde estas personas a encontrar sus armas", dice Kesaulya, quien señala que el número de ametralladoras que se utiliza es cada vez mayor.

Kesaulya dice que líderes de las iglesias están tratando de mantener las iglesias funcionando con la mayor normalidad posible dadas las circunstancias. Pero las finanzas se extienden prácticamente sin diezmo u ofrendas que vienen de las regiones con problemas. También existe la presión financiera adicional de la evacuación de los trabajadores de la iglesia y el suministro de alimentos básicos y vivienda para unos 1.000 refugiados adventista que se han congregado cerca de la sede de la iglesia en Manado, Sulawesi Utara. Manado es "acerca de la zona sólo deja intacto" por la violencia, dice Kesaulya.

De cara al futuro, Kesaulya cree que el reasentamiento a largo plazo de los refugiados es uno de los problemas más apremiantes que enfrentan los líderes de la iglesia en la región. Él es la esperanza de que la tierra en Manado se puede obtener en miembros de la iglesia pueden empezar los cultivos a sí mismos, pero dice que incluso si esto es posible, los miembros de la iglesia en Manado se han de seguir apoyando a los refugiados con necesidades de por lo menos cuatro meses hasta que los cultivos maduros. Kesaulya, que ha tardado diez refugiados en su propia casa, dice que muchos Adventistas en Manado están involucrados en ayudar a atender a las personas de otras iglesias cristianas que han huido de la violencia.

Dr. John Graz, director de relaciones públicas y libertad religiosa para la Iglesia Adventista del Séptimo Día a nivel mundial, ha escrito al presidente de Indonesia, Abdurrahman Wahid, pidiendo al Gobierno que redoble sus esfuerzos para traer "la paz y la armonía por el bien de todos los ciudadanos, sin importar lo que su religión ". Graz también ha escrito sobre la situación al Relator Especial de Naciones Unidas sobre la intolerancia religiosa.