Ministro da Sérvia para a religião rejeitou temores de que uma lei proposta religião discriminam minorias religiosas, dizendo que seu governo fará o seu melhor para fornecer a liberdade religiosa para todos os seus cidadãos. Professor Vojislav Milovanovic fez seus comentários em uma reunião de 29 de agosto, em Belgrado, com uma delegação da Associação Internacional de Liberdade Religiosa (IRLA).

A reunião foi um passo importante para a consulta regular com o novo governo e vem em um momento crucial de transição política, disse o Dr. Radisa Antic, presidente da Igreja Adventista do Sétimo Dia na Iugoslávia, que também participou da reunião.

Nos últimos seis anos, a posição das organizações religiosas na Sérvia tem sido incerto. Na sequência da revogação das leis 1.993 comunista regulamentar a religião, grupos religiosos passaram a ter status legal, registrando como "associações de cidadãos." A decisão da Suprema Corte 1995 fechou esta opção e grupos religiosos, desde então, foram incapazes de registrar-se como pessoas jurídicas.

Discussão na reunião da semana passada centrou-se num projecto lei religiosa que alguns acreditam que destaca certos grupos religiosos de um tratamento especial. O preâmbulo da proposta de lei teria nomes a Igreja Ortodoxa Sérvia, a Igreja Católica, luteranos, Igrejas Reformadas, e os grupos islâmicos e judeus, como tendo um "histórico e tradicional" posição na sociedade sérvia. Segundo a lei, esses grupos participam do programa de educação religiosa que em breve será introduzido na estatal escolas.

Na reunião, Antic disse que lamenta o preâmbulo "faz a diferença entre as religiões", dizendo que o ideal seria ter todas as religiões e igrejas no mesmo nível.

"Nenhum cidadão deve sentir-se marginalizado ou discriminado por ser um membro de uma minoria religiosa", disse Dr. John Graz, secretário geral da IRLA, que participou da reunião juntamente com o assessor jurídico da IRLA, Mitchell Tyner.

Boris Milosavljevic, vice-ministro de assuntos religiosos da República Federal da Jugoslávia, acredita que, apesar do preâmbulo, a lei religiosa proposto não será discriminatório. Falando numa conferência de liberdade religiosa fora de Belgrado, disse Milosavljevic igrejas não listados no preâmbulo não terá problemas para se registrar ou re-registro sob a nova lei.

A conferência, realizada 29 agosto-1 setembro em St. Nicholas Soko mosteiro ortodoxo, foi organizado em parte pela IRLA. Ele reuniu um grupo diversificado de comunidade religiosa da Sérvia, incluindo representantes dos adventistas, ortodoxos, Batista, e as igrejas Católica Romana, juntamente com líderes de sinagogas judaicas de Belgrado e da comunidade islâmica.

"Tudo o que pode tornar as pessoas de diferentes fés conversar é um verdadeiro passo em direção à paz e reconciliação", disse o sérvio-nascido Martin Selak, um empresário adventista de Chicago, Estados Unidos, que foi um dos organizadores do evento principal.

Graz disse esperar que a reunião marcaria "um marco significativo" para a fé inter-cooperação e entendimento na Sérvia. "A IRLA se orgulha de ter desempenhado um papel nele", disse ele. A IRLA foi fundada em 1893 por líderes da Igreja Adventista e se tornou uma organização não-sectária dedicada à promoção dos direitos civis religiosas ao redor do mundo.