O ministério que administra locais históricos adventistas está prestes a tornar-se mais integrado à estrutura da Igreja Adventista do Sétimo Dia.

O conselho diretivo do Ellen G. White Estate [Patrimônio de Ellen G. White] aprovou na semana passada o pedido do Ministério da Herança Adventista para se tornar uma entidade devidamente reconhecida pela Igreja. A partir de janeiro, o MHA, que possui quatro propriedades relacionadas com fundadores da Igreja Adventista, terá um diretor executivo em tempo integral, que também servirá como diretor-associado do White Estate, disseram autoridades da Igreja.

Ellen G. White, que morreu em 1915, foi co-fundadora da denominação.

O MHA foi fundado em 1981 com a compra da casa do diácono John e Betsey White, em Battle Creek, Michigan, onde a denominação foi criada em 1863. O MHA tem propriedades que pertenceram à fazenda de Guilherme Miller e Hiram Edson em Nova York, bem como a casa de infância de Joseph Bates em Massachusetts. A organização é mantida por voluntários e financiada por doações.

O diretor do White Estate, James Nix, disse que o MHA é tanto um trabalho evangelístico quanto um ministério para lembrar aos membros da Igreja as suas raízes. “Este é um ministério importante para a Igreja Adventista apoiar, porque uma vez que os visitantes podem ver a consagração, o empenho e a dedicação dos pioneiros, isso fará diferença em suas próprias vidas", disse Nix. 

Mais de 12.000 pessoas visitam as quatro propriedades do MHA cada ano, comentou o seu presidente, Thomas R. Neslund. Ele disse que a decisão da semana passada coloca o ministério numa posição mais estável. “Estou orgulhoso da Igreja por fazer isso, colocando-o no lugar a que pertence. Isso concede à organização o que ela precisa para fazer parte do ministério da Igreja", explicou.

Na medida em que crescia ao longo dos anos, o MHA lutou por vezes com dificuldade, e uma vez quase teve que se dissolver.

O MHA foi lançado em 1981 como Corporação de Propriedades Adventistas Históricas por vários leigos adventistas interessados ​​em preservação histórica. Em 1984, a organização adquiriu 25 hectares da fazenda que era de Guilherme Miller em Low Hampton, Nova York. Miller foi um pregador batista que incorretamente previu a segunda vinda de Cristo em 1844. Alguns de seus seguidores do movimento que defendia a guarda do sábado chegariam a formar a Igreja Adventista do Sétimo Dia.

O ministério foi reconhecido oficialmente como uma organização adventista em 1988. Em 1989, a organização comprou 17 hectares que originalmente faziam parte da fazenda de Hiram Edson, em Port Gibson, New York. Edson foi creditado com a introdução da doutrina do Santuário na Igreja Adventista. 

Em 1993, a organização mudou o seu nome para Ministério da Herança Adventista. Em 1995, O MHA começou a desenvolver a Vila Histórica Adventista, em Battle Creek, Michigan. A vila é uma área de três quarteirões, que agora inclui várias casas pertencentes à família White, bem como propriedades circunvizinhas.

Em 2004, o MHA quase teve de fechar devido à falta de doações para financiar a manutenção, contas e operações de serviços públicos. Neslund contou que a Divisão Norte-Americana e a sede mundial da Associação Geral da Igreja, assistiram a organização financeiramente para assegurar a sua sobrevivência. 

Em 2005, o MHA comprou uma parte da casa de infância de Joseph Bates em Farhaven, Massachusetts. Bates foi um capitão de mar que se convenceu quanto ao sábado do sétimo dia e foi co-fundador da Igreja Adventista junto com Tiago e Ellen White.

Neslund disse que um número crescente de visitantes vem de outros países, e várias das 13 Divisões mundiais da denominação estão investindo em preservação histórica em suas próprias regiões. "É muito importante para os membros saberem de onde esta denominação veio", disse Neslund. "Se você não conhece suas raízes não sabe quem é."

Sua frase favorita de livro de Ellen G. White é de uma carta de 1890: "A história da causa de Deus precisa ser levada perante o nosso povo, jovens e velhos, a fim de que se familiarizem com ela. Quão frequentemente foram estabelecidos marcos pelo Senhor em seu trato com o antigo Israel, para que não se esquecessem da história do passado".

O membro do conselho do MHA, Garrett Caldwell, assistente de diretor de comunicação para relações públicas na sede da denominação, disse que o MHA pretende trabalhar em cooperação com outros locais adventistas históricos a nível mundial, como o da casa "Elmshaven", de Ellen White, em St. Helena, Califórnia, EUA, e sua casa "Sunnyside" em Cooranbong, Nova Gales do Sul, Austrália. 

"Estamos querendo transmitir o paladar de patrimônios significativos da fé adventista", disse Caldwell. "A probabilidade é que quando uma pessoa experimenta um, quer experimentar mais".