Membros leigos da Inter-América desafiados a alcançar outros usando o método de Cristo

Mais de 600 delegados foram ao Festival dos Leigos deste ano para serem lembrados de ser “a luz do mundo” em um mundo que tem sido atingido por doenças, incertezas, guerras e caos. Instrutores bíblicos leigos, pregadores e evangelistas que foram escolhidos a dedo pelos líderes regionais por sua notável contribuição para liderar centenas ao evangelho foram desafiados, em 5 de agosto, de 2022, a intensificar seus esforços de evangelismo.

“Há incêndios intensos ocorrendo; as inundações são mais intensas; as guerras são mais intensas; a fome é mais intensa; o ódio é mais intenso; os divórcios são mais intensos; tudo é tão intenso hoje que a pregação do evangelho da graça de Jesus Cristo deveria ser mais intensa – mais agressiva do que nunca”, disse o pastor Ramon Canals, secretário ministerial da Igreja Adventista Mundial. Isso só acontecerá se houver mais membros envolvidos nessa missão de compartilhar o evangelho, ele desafiou os delegados ao mergulhar na iniciativa da igreja lançada em 2016, denominada “Envolvimento Total de Membros”, para concluir o trabalho de alcançar mais pessoas com o evangelho.

A iniciativa global viu mais membros envolvidos na vida da igreja e seus vários ministérios: destacando as necessidades da comunidade, realizando mais batismos, retendo mais membros por meio de programas de discipulado e muito mais, disse Canals. Para estar mais envolvido, deve-se deixar de lado o eu e ser consagrado a Deus continuamente e mais intencionalmente no evangelismo, acrescentou.

Usando o método de Cristo

O envolvimento total na evangelização de outros significa que cada membro deve seguir o método de Cristo ao alcançar e conectar-se com os outros, enfatizou o Pastor James Howard, diretor da Escola Sabatina e Ministérios Pessoais da Igreja Adventista Mundial.

“Não podemos esperar que as pessoas venham até nós; devemos ir até eles – tome a iniciativa de procurá-los primeiro”, disse Howard. “Jesus fez amizade com as pessoas; Ele ouviu suas necessidades, simpatizou com eles, descobriu suas necessidades, ajudou-os, depois compartilhou as verdades do evangelho e depois os treinou para serem ganhadores de almas”. Todo discípulo ou seguidor de Cristo que é treinado deve treinar outro até que toda a terra seja alcançada, acrescentou.

“O batismo não é um sucesso”, disse Howard. “Somente quando a pessoa batizada compartilha a verdade com os outros [é quando] somos bem sucedidos, porque cada membro deve ser um treinador… todo discípulo é um fazedor de discípulos… toda igreja deve ser uma escola de treinamento para obreiros cristãos.”

Não se trata apenas de pregação, mas também de treinamento, Howard apelou para leigos e líderes da igreja. Trata-se de aproximar-se das pessoas e orientá-las e treiná-las.

Treinamento de Discipulado na Guatemala

O treinamento de discipulado é uma grande parte da estratégia de evangelismo na Guatemala. Graças aos quase 50.000 leigos ativos, a igreja tem visto um crescimento constante no número de membros nos últimos anos, disse o pastor Gustavo Menéndez, diretor de Ministérios Pessoais da União da Guatemala. A delegação da Guatemala foi a maior do festival, com 63 delegados. “Cada um deles representa milhares mais como peças-chave para o crescimento, expansão e fortalecimento da igreja na Guatemala”, disse ele. “Eles são realmente os pastores do rebanho e ministram a todos os crentes em suas igrejas e comunidades onde servem”.

É uma parceria conjunta entre leigos e os 130 pastores de igrejas locais no país da América Central que promovem os diferentes ministérios e impactam a comunidade, acrescentou Menéndez. “Cada leigo trabalha em diferentes profissões ou empregos para compartilhar seu amor e dedicação a Deus de muitas maneiras.” Alguns estão comprometidos, como Augusto de León, do oeste do país, que, nos últimos cinco anos, levou mais de 115 pessoas a Jesus, disse Menéndez. Outros, como Román Mota, da região do Altiplano, levaram 30 pessoas a Jesus apenas este ano e continuam a inscrevê-los no programa de discipulado.

“Muitos outros testemunham para seus amigos, outros dão estudos bíblicos e outros são evangelistas ou líderes de pequenos grupos cuja paixão é preparar um povo para a segunda vinda de Jesus por meio de programas de discipulado contínuo em igrejas e pequenos grupos”, acrescentou Menéndez.

Esperança Além das Situações Difíceis

Ana Rossi, dona de uma empresa de TV a cabo e mora na Cidade da Guatemala, alcançou dezenas de pessoas com o evangelho desde que se tornou uma leiga ativa há 29 anos. “É tão bonito ver quando as pessoas compartilham a respeito de si e aprendem que há esperança além de sua situação”, disse Rossi. “Atingimos muitos profissionais, como empresários, advogados, médicos e artistas que também estão lidando com muitos desafios.” Ela e seu marido conduzem devocionais em sua empresa de TV a cabo, oram com a equipe e conduzem estudos bíblicos. “Estes têm sido tempos desafiadores durante a pandemia; muitas pessoas estão enfrentando estresse financeiro e ansiedade, mas viram mais portas abertas para o evangelho entre as pessoas”.

Rossi está envolvida em ministérios de mulheres, ministérios de crianças e com os jovens. Ela também lidera dois pequenos grupos, dá estudos bíblicos em sua casa e online, distribui comida e literatura toda semana e já levou mais de 50 pessoas ao batismo. "Nós não estamos sozinhos. Deus está nos usando, e Ele nos manda confiar Nele e deixá-Lo trabalhar através de nós para alcançar outros e discipliná-los para avançar na missão”.

Discipular os outros com os métodos que Cristo usou no primeiro século é tão eficaz hoje no século 21, ecoou Ricardo Casado, um empresário leigo da República Dominicana e orador principal durante o festival de três dias.

O Plano de Deus: Seu Maior Presente

Nos últimos cinco anos, Casado liderou 20 grupos através de um programa de discipulado de 26 lições que ele criou chamado Plano de Deus: Seu Maior Presente. O programa, que agora está sendo publicado pela IADPA, cresceu durante a pandemia e viu mais de 250 novos membros da igreja se juntarem à igreja nos últimos dois anos.

Atualmente, Casado lidera dois grupos e supervisionará dezenas de outros nas igrejas da Conferência Dominicana Central em Santo Domingo, onde mora. A iniciativa com os líderes da igreja se concentrará em discipular os membros da igreja para prepará-los para liderar um novo pequeno grupo por conta própria. “Todo membro da igreja deve ter um conhecimento claro do evangelho, experimentar e viver o evangelho para depois treinar ou discipular outros”, acrescentou.

A série não é apenas mais um curso de estudo bíblico, mas sim um programa específico de discipulado onde cada membro do grupo é convertido em um treinador de discipulado, disse Casado. “Esse é o ponto, como Jesus nos mostrou, e isso com certeza multiplicará os crentes exponencialmente”.

Casado acrescentou: “É importante investirmos em programas de discipulado muito mais do que construir prédios de igreja após prédios de igreja. Precisamos ir lá e discipular outros ao nosso redor e propagar a mensagem de salvação antes que Jesus volte”.

É tudo sobre o que Jesus fez quando estava na terra, disse Jamilia Joseph-Nicolls, diretora dos Ministérios da Mulher da Missão Tobago, durante uma mensagem devocional à delegação leiga. “Jesus procurou ensinar – procurou trazer luz e esperança a um mundo moribundo”, disse ela, acrescentando que o estilo de liderança de Jesus sempre foi ilustrativo, culturalmente relevante e vivido por exemplos práticos, impressionando os ouvintes e melhorando a vida das pessoas. “Devemos ser uma luz neste mundo”.

O festival incluiu sessões de oração, relatórios regionais de evangelismo leigo durante os últimos dois anos, música e muito mais.

Para ver as gravações do Festival dos Leigos, um programa detalhado e palestrantes, visite festival.interamerica.org.