O Centro de Pesquisa Adventista (CAR) da Universidade Andrews celebrou, em 8 de fevereiro de 2024, seu Evento Anual de Amigos, marcando a ocasião com uma contribuição notável: a criação do Fundo Rose James. Esta iniciativa é fruto da generosa doação de Stanley James, formado pelo Seminário Teológico Adventista do Sétimo Dia.

James nomeou o fundo em homenagem à sua mãe, que lhe forneceu um “apoio inabalável” em sua jornada pela educação superior adventista. Segundo Kevin Burton, diretor do CAR e professor associado da Andrews, James e sua família contribuem com “dezenas de milhares de dólares para impulsionar o trabalho do CAR”.

Os recursos serão empregados na transformação digital das séries de palestras acadêmicas lideradas pelo defensor dos direitos civis e evangelista adventista do sétimo dia E. E. Cleveland, bem como pelo evangelista C. D. Brooks. Estas séries, denominadas “A Palestra E. E. Cleveland” e “A Bolsa de Pesquisa C. D. Brooks”, serão digitalizadas para facilitar o acesso ao seu conteúdo. Além disso, o investimento oriundo do Fundo Rose James visa reforçar as iniciativas da Igreja Adventista na valorização da história dos adventistas negros, na abordagem das questões raciais e na promoção da justiça social em escala mundial.

Burton também compartilhou que o objetivo é “fortalecer a relação (do CAR) com a Universidade Oakwood e traçar caminhos para a justiça racial e a reconciliação”. Uma declaração de propósito, fornecida por Burton, afirma que “a iniciativa defende os princípios das Escrituras e os escritos proféticos de Ellen White”. De acordo com os valores e crenças adventistas, “o Fundo Rose James se empenha em ser um catalisador para uma mudança impactante, promovendo os valores adventistas em ação”.

A PROFUNDA INFLUÊNCIA DE UMA MÃE

Vivendo nas Bermudas, Rose James enfrentou a responsabilidade de ser mãe solteira de cinco filhos. Segundo Rose, Stanley, seu terceiro filho, desejava ser médico desde os três anos de idade. Rose assegurava ao filho que ele era totalmente capaz de alcançar esses objetivos e mais, apesar de suas próprias dúvidas. James atribui grande parte de seu sucesso à sua mãe.

“Minha mãe sempre me dizia: ‘Você é inteligente’. No nosso contexto de cinco filhos, mãe solteira, não sei como ela fez. Mas ela manteve sua dignidade, seu amor próprio, sua compostura e seus princípios. [...] Ela é o mais importante da minha vida, após Deus”.

James também atribui grande parte de seu sucesso à sua introdução na fé adventista. Começando no Instituto Adventista das Bermudas, uma instituição educacional que vai do pré-escolar ao 12º ano, James experimentou uma jornada completa de educação adventista. Ele obteve seu bacharelado na Universidade Oakwood e mais tarde se formou na Faculdade de Medicina da Universidade de Loma Linda. Em 2016, ele terminou seu Mestrado em Divindade (Teologia) no Seminário Teológico Adventista do Sétimo Dia na Universidade Andrews.

Como diretor do Centro de Saúde e Bem-estar Premier nas Bermudas, James continua a exercer a medicina. Ele também atua como pastor assistente e está cursando seu doutorado. Após concluir essa titulação, ele mencionou a possibilidade de se mudar para os Estados Unidos, dedicar-se ao ensino e formar uma família. Na declaração de propósitos do fundo, James é reconhecido por sua “liderança e sua pesquisa de doutorado sobre disparidades no atendimento à saúde, incorporando os princípios da fé”.

Como um defensor apaixonado da educação cristã e da importância de empregar recursos e plataformas para oferecer uma visão religiosa sobre questões de história racial e justiça social, James estava entusiasmado com a criação do fundo. “Como um adventista do sétimo dia negro, eu tenho algo a dizer, e minha mãe me deu esse direito.… Quero investir dinheiro em nome dela, para que seu nome viva para sempre, em uma instituição que valorize a bolsa de estudos, e que jovens negros, brancos ou quem quer que seja possam realizar pesquisas em uma área que contribua para resolver este problema (da desigualdade racial na educação)”, ele disse.

James e sua família iniciaram o fundo com uma doação de 20.000 dólares, que será renovada anualmente. Ele contribuiu com outros 5.000 dólares para a digitalização de mais de 40 caixas de documentos de E. E. Cleveland. Estão sendo solicitadas doações adicionais a oficiais da igreja, médicos e outros colaboradores para ajudar a aumentar o fundo e seu impacto.

Embora os benefícios potenciais desse fundo não possam ser negados, seu foco racial pode se tornar um ponto de crítica e controvérsia por parte daqueles que consideram desnecessário focar na justiça social e na história, reconhecem Burton e James. No entanto, apesar dessa possibilidade ser real, ambos disseram que permanecem comprometidos com os planos que têm pela frente. Burton incentivou os possíveis discordantes a refletirem cuidadosamente sobre a história. “Ouçam vozes que talvez normalmente não escutariam. Estamos tentando fazer uma declaração com este fundo de que buscamos a reconciliação racial e construir uma ponte que traga cura e esperança para todos.”

James expressou o desejo de compreender e ouvir as pessoas que possam discordar de sua posição antes de contestar qualquer coisa que elas tenham a dizer. Ele acredita que ele e outros membros da igreja, especialmente os adventistas negros, não têm como missão destruir "o império babilônico", que ele define como o paralelo contemporâneo a um sistema social que perpetua a injustiça social. Em vez disso, ele deseja que as pessoas aprendam e pratiquem como não “deixar o império nos destruir”. Para James, fortalecer a própria espiritualidade e a relação com Cristo sempre terá prioridade sobre envolver-se em argumentações e protestos contra maus-tratos.

Três programas adicionais serão produtos do fundo. De acordo com o Acordo do Fundo Rose James, a série E. E. Cleveland se tornará um evento anual apresentado por “um orador de renome nacional ou internacional” no Centro de Pesquisa Adventista ou no Centro de Liderança Bradford Cleveland Brooks da Universidade Oakwood. A Bolsa de Pesquisa Brooks será um prêmio acadêmico para a pesquisa sobre “os escritos de Ellen White em relação ao racismo, as características dos membros negros da Igreja Adventista ou a justiça social de uma perspectiva bíblica”. Finalmente, a bolsa de estudos do Fundo Rose James será um prêmio acadêmico para estudantes baseado em um ensaio e estará disponível para qualquer estudante matriculado na Andrews e Oakwood.