Mais de 3 mil pessoas em Trinidad e Tobago voltaram a enxergar graças a uma iniciativa gratuita de cirurgias de catarata e pterígio, liderada pelo Hospital Comunitário dos Adventistas do Sétimo Dia em colaboração com a Hands International. A ação proporcionou um cuidado transformador a pacientes que, de outra forma, não teriam condições de arcar com o tratamento.
A iniciativa, realizada entre 14 e 26 de maio de 2026, ofereceu milhares de cirurgias gratuitas e atendeu a uma grande demanda por serviços oftalmológicos. Centenas de pessoas chegavam diariamente ao complexo hospitalar, em Cocorite, em busca de tratamento e da oportunidade de recuperar a visão.
Natural de Tobago, Reynold Agard, presidente da Hands International há 14 anos, afirmou que retornar ao seu país de origem por meio dessa iniciativa teve um significado especial.
“Nossa meta era realizar aproximadamente 4 mil cirurgias de catarata”, disse Agard. “Porque sabíamos que a necessidade era muito grande.”
Líderes do hospital destacaram que a catarata continua sendo um importante problema de saúde em Trinidad e Tobago e em toda a região do Caribe. Segundo Steven Carryl, diretor-presidente do Hospital Comunitário dos Adventistas do Sétimo Dia, fatores ambientais característicos da região podem contribuir para uma incidência mais elevada da doença.
Para ajudar a suprir essa necessidade, a organização reuniu equipamentos especializados e uma equipe médica internacional, incluindo Jacob Prabhakar, líder do projeto Eyes for India. Sua técnica de cirurgia de catarata em alto volume, que permite às equipes realizar até 450 procedimentos por dia, foi fundamental para ampliar o acesso ao tratamento.
As equipes médicas relataram que os procedimentos foram minimamente invasivos e permitiram que os pacientes apresentassem uma rápida melhora na visão.
“Quando substituímos esse cristalino, as pessoas voltam a enxergar”, explicou Agard. “As cores ficam mais nítidas. A cegueira noturna melhora. Isso transforma a qualidade de vida.”
A iniciativa também ofereceu tratamento para o pterígio, popularmente conhecido como “olho de surfista”, um crescimento benigno da conjuntiva frequentemente associado à exposição prolongada à radiação ultravioleta, poeira e vento.
Um dos maiores desafios da missão foi a triagem pré-operatória, já que muitos pacientes chegaram sem os exames necessários por não terem condições financeiras de realizá-los.
“Esperávamos que as pessoas já chegassem com a triagem realizada”, explicou Agard. “Mas muitos não tinham condições de pagar pelos exames, então tivemos que adaptar o processo.”
Para muitos pacientes, a iniciativa gratuita representou a oportunidade de receber um tratamento oftalmológico que havia sido adiado por anos, já que os custos dos exames e da cirurgia estavam além de suas possibilidades financeiras.
“Somos um hospital confessional que acredita na missão”, afirmou Carryl. “Essa oportunidade nos permite retribuir à sociedade e servir nossas comunidades por meio do ministério da saúde.”
Leslie Moses, presidente da Associação Sul do Caribe, destacou que o impacto da iniciativa foi muito além das cirurgias realizadas.
"Devolver a visão transformou vidas, ajudou as pessoas a recuperar sua independência e renovou a esperança de famílias e comunidades," afirmou Moses. A iniciativa ofereceu centenas de milhares de dólares em serviços oftalmológicos gratuitos a pacientes de todo o território de Trinidad e Tobago.
Além de atender a uma necessidade crítica na área da saúde, a iniciativa também criou oportunidades para que a Igreja se aproximasse das comunidades por meio do serviço, destacou Alexander Isaac, diretor do Ministério da Saúde da União do Caribe.
“O ministério da saúde continua sendo uma das formas mais eficazes de a Igreja se aproximar das comunidades e revelar o amor de Cristo de maneira prática”, afirmou Isaac. “Ao cuidarmos das pessoas em suas necessidades físicas, também criamos oportunidades para atender às suas necessidades espirituais.”
No ano passado, uma equipe da missão médica da Hands International realizou cirurgias e prestou atendimento de saúde a mais de 8 mil pacientes no hospital adventista durante uma ação missionária de quatro dias.
O artigo original foi publicado no site de notícias da Divisão Interamericana.
