Más de 3.000 personas en todo Trinidad y Tobago recuperaron la vista gracias a una iniciativa de cirugías gratuitas de cataratas y pterigión liderada por el Hospital Comunitario de los Adventistas del Séptimo Día en colaboración con Hands International, que brindó atención que cambió la vida de pacientes que, de otra manera, no hubieran podido costear el tratamiento.
La iniciativa, que se llevó a cabo del 14 al 26 de mayo de 2026, proporcionó miles de cirugías gratuitas y respondió a una necesidad significativa de servicios de atención oftalmológica. Cientos de personas llegaban diariamente al complejo hospitalario de Cocorite en busca de tratamiento y la oportunidad de recuperar la vista.
Reynold Agard, originario de Tobago y presidente de Hands International durante los últimos 14 años, dijo que regresar a su país natal a través de esta iniciativa tenía un significado especial.
«Nuestro objetivo era realizar aproximadamente 4.000 cirugías de cataratas», dijo Agard. «Porque sabíamos que aquí existía esa necesidad».
Los líderes del hospital señalaron que las cataratas siguen siendo un problema de salud importante en todo Trinidad y Tobago y en el Caribe en general. Según Steven Carryl, director ejecutivo del Hospital Comunitario de los Adventistas del Séptimo Día, los factores ambientales asociados con la región pueden contribuir a tasas más altas de esta afección.
Para ayudar a satisfacer esa necesidad, la organización reunió equipo especializado y un equipo médico internacional, que incluía a Jacob Prabhakar, líder del proyecto Eyes for India. Su técnica de cirugía de cataratas de alto volumen, que permite a los equipos realizar hasta 450 procedimientos diarios, resultó fundamental para ampliar el acceso al tratamiento.
Los equipos médicos informaron que los procedimientos fueron mínimamente invasivos y permitieron a los pacientes experimentar mejoras rápidas en la visión.
«Cuando reemplazamos ese cristalino, las personas vuelven a ver», dijo Agard. «Los colores se vuelven más nítidos. La ceguera nocturna mejora. Cambia la calidad de vida».
La iniciativa también brindó tratamiento para el pterigión, comúnmente conocido como «ojo de surfista», un crecimiento no canceroso frecuentemente asociado con la exposición prolongada a la luz ultravioleta, el polvo y el viento.
Uno de los mayores desafíos de la misión fue la evaluación preoperatoria, ya que muchos pacientes llegaron sin los exámenes requeridos porque no podían pagarlos.
“Esperábamos que las personas ya se hubieran sometido a los exámenes antes de llegar”, dijo Agard. «Pero muchos no podían costear el examen, así que tuvimos que adaptarnos».
Para muchos pacientes, la iniciativa gratuita les brindó acceso a la atención oftalmológica que habían pospuesto durante años porque los costos del examen y la cirugía estaban fuera de su alcance.
«Somos un hospital basado en la fe que cree en la misión», dijo Carryl. «Esta oportunidad nos permite retribuir y servir a nuestras comunidades a través del ministerio de la salud».
Leslie Moses, presidenta de la Asociación Caribeña del Sur, señaló que el impacto de la iniciativa se extendió mucho más allá de las cirugías en sí.
«Devolver la vista cambió vidas, ayudó a las personas a recuperar su independencia y trajo una esperanza renovada a las familias y comunidades», dijo Moses. La iniciativa brindó cientos de miles de dólares en servicios oftalmológicos gratuitos a pacientes de todo Trinidad y Tobago.
Más allá de atender una necesidad crítica de salud, la iniciativa también creó oportunidades para que la iglesia se conectara con las comunidades a través del servicio, dijo Alexander Isaac, director de Ministerios de Salud de la Unión Caribeña.
«El ministerio de la salud sigue siendo una de las formas más efectivas que tiene la iglesia para involucrarse con las comunidades y revelar el amor de Cristo de manera práctica», dijo Isaac. «Al atender a las personas físicamente, también creamos oportunidades para atender sus necesidades espirituales».
El año pasado, un equipo de misión médica de Hands International realizó cirugías y brindó servicios de salud a más de 8.000 pacientes en el hospital adventista durante una campaña de cuatro días.
El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División Interamericana.
