O livro Why We Pray: Understanding Prayer in the Context of Cosmic Conflict (Por que Oramos: Compreendendo a Oração no Contexto do Conflito Cósmico), escrito por John Peckham, editor associado da Adventist Review e professor pesquisador de Teologia e Filosofia Cristã na Universidade Andrews, foi recentemente reconhecido como uma das melhores obras de teologia acadêmica no prêmio de melhores livros de 2024 da revista Christianity Today. Em sua obra, Peckham aborda muitas das complexas e desafiadoras questões que envolvem a oração e a comunicação com Deus. Embora tenha sido escrito para um ambiente acadêmico, Why We Pray foi intencionalmente elaborado para ser acessível a todos os interessados em questões teológicas.

Why We Pray explora diversas questões relacionadas à oração a partir de uma perspectiva bíblica, incorporando também ideias do livro anterior de Peckham, Theodicy of Love: Cosmic Conflict and the Problem of Evil (Teodiceia do Amor: O Conflito Cósmico e o Problema do Mal). A obra é dividida em seis seções que analisam diferentes aspectos da oração, incluindo a necessidade da oração de petição, a compreensão do caráter de Deus, o significado do Pai-Nosso, as regras e desafios da oração de petição, orações aparentemente não respondidas e a experiência de orar quando Deus parece distante.

Peckham compartilha que, embora tenha abordado brevemente alguns desses temas em seu livro anterior, Divine Attributes: Knowing the Covenantal God of Scripture (Atributos Divinos: Conhecendo o Deus do Pacto nas Escrituras), foi incentivado por seus alunos a aprofundar o estudo sobre a oração. "Falei um pouco sobre isso em sala de aula e tive algumas ideias", disse Peckham. "Gostaria de trabalhar naquilo que chamam de problema da oração de petição, porque muitas pessoas têm dúvidas sobre como a oração realmente funciona". 

Peckham conta que reflete sobre as complexidades da oração desde a infância. "Sou filho de pastor", disse Peckham. "Lembro-me das pessoas orando para que Deus curasse alguém doente: ‘Por favor, Deus, cura essa pessoa, se for da tua vontade’. E eu pensava comigo mesmo: Mas por que não seria da vontade de Deus curar o seu servo?"

Embora tenha levado tempo, Peckham chegou a compreender melhor a providência divina e a forma como Deus se comunica com as pessoas. Essa compreensão o motivou a compartilhar seus conhecimentos e orientações com outras pessoas. Ele destaca: "O livro foi publicado em um formato acadêmico, mas me esforcei para escrevê-lo de forma acessível, para que qualquer estudante ou leitor leigo possa entendê-lo e assimilá-lo".

Peckham tem uma carreira consolidada na teologia e na pesquisa acadêmica. Ele obteve seu mestrado em Teologia e seu doutorado em Teologia Sistemática no Seminário Teológico Adventista do Sétimo Dia da Universidade Andrews. Atuou como pastor na Associação de Indiana e lecionou na Universidade Adventista Southwestern antes de se juntar ao corpo docente da Universidade Andrews, no seminário, em 2013. Desde então, recebeu diversos prêmios de excelência em ensino e pesquisa. Peckham também é o principal colaborador do Guia de Estudo da Bíblia para Adultos deste trimestre da Igreja Adventista do Sétimo Dia mundial e atualmente ocupa o cargo de editor associado da Adventist Review.

Quando foram anunciados os prêmios de melhores livros de 2024 da Christianity Today, Peckham ficou surpreso. "Descobri no dia em que publicaram a lista no site", compartilhou. "É uma grande honra e um privilégio. Os prêmios de melhores livros da Christianity Today estão entre os mais prestigiados, senão os mais prestigiosos, concedidos na área da teologia. Então, ver meu livro nomeado como finalista na categoria de teologia acadêmica foi muito gratificante, além de um reconhecimento valioso e encorajador".

Peckham já tem planos para seu próximo livro, que será publicado pela Baker Academic em 2026. "Ele abordará o ministério de Jesus como nosso sumo sacerdote e o contexto do conflito cósmico", disse. Além disso, Peckham tem outros projetos menores de escrita planejados, além de suas responsabilidades contínuas como professor.

Fundada em 1874, a Universidade Andrews é uma instituição de ensino superior da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Seu campus principal está localizado em Berrien Springs, Michigan.

A versão original deste artigo foi publicada no site da Universidade Andrews.