A Igreja está agora qualificada para obter subsídios do Estado e isenção de impostos
O governo lituano aprovou o pedido da Igreja Adventista do Sétimo Dia por reconhecimento pelo Estado em 15 de julho, com o que a Igreja se qualifica a receber subsídios estatais e certas isenções de impostos, bem como a isenção de estudantes de Teologia e ministros religiosos do serviço militar.
“O reconhecimento estatal para a Igreja Adventista do Sétimo Dia na Lituânia significa que sua contribuição para a vida pública e cultura é reconhecida”, declarou Bertold Hibner, presidente da denominação adventista naquela nação. “Espero que a Igreja veja isso como um sério compromisso para servir e proclamar à comunidade as boas novas do evangelho”.
A lei lituana separa as comunidades religiosas em quatro categorias: tradicional, reconhecida pelo Estado, registrada e não-registrada. Somente as organizações religiosas tradicionais e reconhecidas pelo Estado têm isenção de pagamento de seguro para o clero e funcionários, e não paga impostos para serviços tais como eletricidade, aquecimento e telefone.
A fim de qualificar-se pelo Estado, a lei lituana requer que as entidades religiosas não-tradicionais sejam registradas no país por um mínimo de 25 anos. A classificação estatal não afeta legalmente a possibilidade de uma organização religiosa ter seus cultos ou evangelizar comunidades; refere-se somente aos tipos de benefício recebidos.
A Igreja Adventista foi estabelecida na Lituânia em 1919, com sua membresia atual alcançando mais de 900 membros.