L'Eglise est maintenant habilitée à recevoir des subventions de l'Etat et à bénéficier d'exonérations d'impôt
Le 15 juillet, le gouvernement lituanien a répondu favorablement à la demande de reconnaissance de statut de l’Etat déposée par l’église adventiste du septième jour, autorisant ainsi l’église à recevoir des subventions de l’Etat et à bénéficier de certaines exonérations d’impôt. Cette reconnaissance de statut permet aussi aux étudiants en théologie et au clergé d’être dispensés du service militaire.
« La reconnaissance de l’Etat en faveur de l’église adventiste en Lituanie signifie que ce qu’elle a apporté à la vie publique et à la culture est reconnu » a déclaré Bertold Hibner, président de l’église adventiste en Lituanie. « J’espère que l’église va considérer cela comme une mission forte pour servir et proclamer à la communauté la bonne nouvelle de l’évangile ».
La loi lituanienne répertorie les communautés religieuses en quatre catégories : les communautés traditionnelles, les communautés reconnues par l’Etat, les communautés enregistrées et les communautés non enregistrées. Seules les associations religieuses traditionnelles et associations reconnues par l’Etat bénéficient d’une exemption de paiement d’assurance pour le clergé et les employés, et ne sont pas soumises aux taxes sur les services tels que l’électricité, le chauffage et le téléphone.
Pour être habilitées par l’Etat, la loi lituanienne requiert des entités religieuses non-traditionnelles qu’elles soient implantées dans le pays depuis au moins 25 ans. Le statut du gouvernement n’affecte pas légalement la possibilité pour une association religieuse de vivre son culte ou d’agir en faveur de la communauté. Cela a trait seulement aux types de bénéfices reçus.
L’église adventiste en Lituanie a été créée en 1919, elle compte actuellement plus de 900 membres.