“Não estamos cumprindo a vontade de Deus se nos deixarmos ficar em quietude, nada fazendo para preservar a liberdade de consciência. [...] Haja as mais fervorosas orações, e então trabalhemos em harmonia com as nossas orações.” — Ellen G. White

Essas palavras deram o tom do 7º Café da Manhã de Oração pela Liberdade Religiosa da Divisão Norte-Americana (DNA) da Igreja Adventista do Sétimo Dia, realizado em 14 de janeiro de 2026, na sede da DNA, em honra ao Dia Nacional da Liberdade Religiosa. O encontro foi uma resposta viva ao chamado para ir além da “quietude” e defender ativamente o direito à liberdade de consciência.

O espírito da manhã foi marcado pela música, incluindo o hino “Let There Be Peace on Earth” (Que haja paz na terra), interpretado pela contralto Sharon Hodges.

Em seu discurso de abertura, Orlan Johnson, diretor de Assuntos Públicos e Liberdade Religiosa (PARL) da DNA, lembrou aos presentes que Thomas Jefferson considerava a liberdade religiosa tão essencial que a escolheu como parte de seu legado, gravada em sua lápide. Johnson refletiu que a liberdade religiosa não é apenas um princípio histórico, mas uma “promessa viva” que protege “tanto aqueles que professam a fé quanto aqueles que não têm fé alguma”.

Essa promessa tem raízes profundas na Igreja Adventista do Sétimo Dia. Em 1906, a igreja fundou a Liberty Magazine, que agora celebra seu 120º aniversário como a publicação contínua mais antiga dedicada à liberdade religiosa nos Estados Unidos, um testemunho de mais de um século de defesa da liberdade de consciência. 

Entre os convidados de destaque esteve a vice-governadora de Maryland, Aruna Miller, que preside o primeiro Conselho Estadual de Diálogo Inter-religioso. Criada em um lar marcado por tradições hinduístas e católicas, Miller falou de forma pessoal sobre a importância da fé na vida pública.

Mesmo com a abertura da sessão da Assembleia Geral de Maryland, ela reservou um tempo para participar do encontro. Na ocasião, compartilhou uma de suas reflexões favoritas, de Pierre Teilhard de Chardin. “Não somos seres humanos vivendo uma experiência espiritual. Somos seres espirituais vivendo uma experiência humana.”

Ao comentar sobre o peso emocional que muitas pessoas carregam atualmente, acrescentou: “É a fé que vai lhes dar esperança para o dia seguinte, e é por isso que as vozes de vocês, a liderança de vocês e a presença de vocês são tão importantes.”

Momento de oração

Um dos aspectos mais marcantes do café da manhã foi a série de orações inter-religiosas, cada uma delas um apelo sagrado por dignidade, justiça, paz e liberdade.

Andy Im, diretor associado de Assuntos Públicos e Liberdade Religiosa da Associação Geral da Igreja Adventista do Sétimo Dia, fez a oração pela liberdade religiosa. “A verdadeira devoção não pode ser fabricada. O Senhor não busca tributos forçados, mas a resposta espontânea de um coração que é verdadeiramente livre. Lembra-nos, por favor, Senhor, de que um ‘sim’ não tem significado sem a liberdade de dizer ‘não’. Faz de nós defensores incansáveis da consciência do nosso próximo, reconhecendo que a liberdade que reivindicamos para nós mesmos só é sagrada na medida da liberdade que garantimos aos outros.”

Mel Portula, padre da Igreja Católica Romana de São João Evangelista, orou pelas comunidades. “Oramos por nossas comunidades em um momento de tensão. Nossas famílias imigrantes clamam por ajuda. Derrama a tua misericórdia, ó Senhor, e ouve-nos, para que possamos formar novos laços comunitários e desenvolver um senso mais profundo da tua justiça compassiva.”

Yorlando Wortham, capelão estadual do Departamento Militar de Maryland, apresentou a nação diante de Deus. “Oramos por todos aqueles que o Senhor colocou em posições de liderança para um tempo como este. Se chamaste os Estados Unidos para um tempo de repreensão, nós te agradecemos. Se nos chamaste para um tempo de juízo, nós te agradecemos. Talvez estejamos vivendo um período de correção. Elevamos o nosso país diante de ti e te pedimos, Senhor, que governes e reines soberanamente.”

Luis Landeverde, reverendo da Igreja Espanhola de Hagerstown, orou pelos líderes eleitos. “Agradecemos pelo dom desta nação e pelos homens e mulheres que atenderam ao chamado para o serviço público. Lembra a todos que o verdadeiro poder se encontra no servir e que a liderança é melhor exercida com humildade, compaixão e justiça.”

Hasan Hammad, presidente da Sociedade Islâmica de Baltimore, refletiu sobre a urgência da paz. “Infelizmente, vivemos tempos em que as pessoas a quem servimos estão perdendo a vida por defenderem seus vizinhos. As facções que estão sendo criadas, a divisão que está acontecendo… Não há fé que deseje algo além da paz. Precisamos de paz.”

Seu imame, Yaseen Shaikh, orou. “Guia-nos a todos pelo caminho correto, o caminho da justiça, o caminho da paz. Permite-nos ver uns aos outros como vizinhos, como seres humanos.”

Um chamado para defender a liberdade religiosa para todos

A mensagem principal foi apresentada por Ivan Williams, vice-presidente de Estratégia e Liderança da DNA, e teve início com o ousado desafio de Patrick Henry. “Dê-me liberdade ou dê-me a morte.”

Williams questionou: “Essa declaração reflete a determinação da sua própria fé? Você estaria disposto a morrer por sua fé?”

Ele lembrou aos presentes que a liberdade religiosa, embora concedida por Deus, nem sempre foi protegida pelos governos, e reforçou seu chamado à responsabilidade ao citar Miqueias 6:8: “Ele te mostrou, ó homem, o que é bom. E o que o Senhor pede de ti? Que pratiques a justiça, ames a misericórdia e andes humildemente com o teu Deus.” (NVI)

Williams concluiu deixando uma última reflexão ao público: “Sem liberdade para todos, não existe liberdade para ninguém.”

Ao refletir sobre a manhã, Dontae Phillips, capelão do Departamento Militar de Maryland, resumiu a experiência vivida por muitos: “Gostei das orações e das reflexões sobre a liberdade religiosa. Era possível sentir a autenticidade no ambiente.”

O Dr. Nelu Burcea, diretor de Assuntos Públicos e Liberdade Religiosa da Associação Geral, concluiu: “Participar do Café da Manhã de Oração pela Liberdade Religiosa nos lembrou do poder da oração na proteção da liberdade religiosa, para que todos possam viver sua fé com liberdade e respeito.”

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Norte-Americana.