«No estamos haciendo la voluntad de Dios si permanecemos quietos sin hacer nada para preservar la libertad de conciencia. [...] Elévense oraciones muy fervientes; y luego trabajemos en armonía con nuestras oraciones».— Elena. de White
Estas palabras enmarcaron el espíritu del 7º Desayuno Anual de Oración por la Libertad Religiosa de la División Norteamericana de los Adventistas del Séptimo Día, celebrado el 14 de enero de 2026 en la sede de la DNA, en honor al Día Nacional de la Libertad Religiosa. La reunión fue una respuesta viva al llamado a ir más allá de la «quietud» y defender activamente el derecho de conciencia.
El espíritu de la mañana quedó plasmado a través de la música, incluido el himno «Let There Be Peace on Earth» (Que haya paz en la tierra), cantado por la contralto Sharon Hodges.
En su discurso de bienvenida, Orlan Johnson, director de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa (PARL) de la DNA, recordó a la audiencia que Thomas Jefferson consideraba la libertad religiosa tan importante que la eligió como parte de su legado, inscrita en su lápida. Johnson reflexionó que la libertad religiosa no es solo un principio histórico, sino una «promesa viva» que protege «a quienes realmente tienen fe y a quienes no la tienen en absoluto».
Esa promesa tiene profundas raíces en la Iglesia Adventista del Séptimo Día. En 1906, la iglesia fundó Liberty Magazine, que ahora celebra su 120 aniversario como la revista más antigua publicada ininterrumpidamente sobre libertad religiosa en los Estados Unidos, un testimonio de un siglo de defensa de la libertad de conciencia.
Entre los distinguidos invitados se encontraba la vicegobernadora de Maryland, Aruna Miller, que preside el primer Consejo Interreligioso del estado. Criada en un hogar marcado por las tradiciones hindúes y católicas, Miller habló personalmente sobre la importancia de la fe en la vida pública.
A pesar del Congreso inaugural de la Asamblea General de Maryland, hizo tiempo para asistir. Compartió una de sus reflexiones favoritas de Pierre Teilhard de Chardin:
«No somos seres humanos que tienen una experiencia espiritual. Somos seres espirituales que tienen una experiencia humana».
Refiriéndose al peso emocional que muchas personas llevan hoy en día, añadió: «Es la fe la que les dará esperanza para el día siguiente... y por eso sus voces, su liderazgo y el presente son tan importantes».
Momento de oración
Uno de los aspectos más conmovedores del desayuno fue la serie de oraciones interreligiosas, cada una de ellas una súplica sagrada por la dignidad, la justicia, la paz y la libertad.
Andy Im, director asociado de PARL de la Asociación General Adventista, ofreció la oración por la libertad religiosa:
«La verdadera devoción no se puede fabricar. No buscas un tributo forzado, solo la respuesta espontánea de un corazón libre. Recuérdanos, por favor, Señor, que un sí no tiene sentido sin la libertad de decir no. Haznos defensores incansables de la conciencia de nuestro prójimo, reconociendo que la libertad que reclamamos para nosotros mismos es tan sagrada como la libertad que garantizamos a los demás».
Mel Portula, sacerdote de la Iglesia Católica Romana de San Juan Evangelista, oró por las comunidades:
«Oramos por nuestras comunidades en un momento de tensión. Nuestras familias inmigrantes claman por ayuda. Derrama tu misericordia, oh Señor, y escúchanos [para] que podamos formar nuevos lazos comunitarios y un sentido más profundo de tu compasivo sentido de la justicia».
Yorlando Wortham, capellán estatal del Departamento Militar de Maryland, elevó a la nación ante Dios:
«Oramos por todos aquellos a quienes has colocado en sus puestos para un momento como este. Si has llamado a Estados Unidos a un tiempo de reprimenda, te damos las gracias. Si nos has llamado a un tiempo de juicio, te damos las gracias... quizá estemos en una temporada de corrección. Elevamos nuestro país ante ti y te pedimos, querido Señor, que gobiernes y reines supremo».
Luis Landeverde, reverendo de la Iglesia Hispana de Hagerstown, oró por los líderes electos:
«Te damos gracias por el don de esta nación y por los hombres y mujeres que han respondido al llamado al servicio público. Recuerda a todos los que viven que el verdadero poder se encuentra en el servicio, y que el liderazgo se ejerce mejor con humildad, compasión y justicia».
Hasan Hammad, presidente de la Sociedad Islámica de Baltimore, reflexionó sobre la urgencia de la paz:
«Desgraciadamente, nos encontramos en una época en la que las personas a las que servimos están perdiendo la vida por defender a sus vecinos. Las facciones que se están creando, la división que se está produciendo... No hay ninguna fe que desee otra cosa que la paz. Necesitamos la paz».
Su imán, Yaseen Shaikh, oró:
«Guíanos a todos por el camino correcto, el camino de la justicia, el camino de la paz. Permítenos vernos unos a otros como vecinos, como seres humanos».
Un llamado a defender la libertad religiosa para todos
El discurso de apertura de Ivan Williams, vicepresidente de Estrategia y Liderazgo de la DNA, comenzó con el audaz desafío de Patrick Henry:
«Denme la libertad. O denme la muerte».
Williams preguntó: «¿Esta declaración equivale o refleja la determinación de su propia fe? ¿O están dispuestos a morir por su fe?».
Recordó a la audiencia que la libertad religiosa, aunque es un don de Dios, no siempre ha sido protegida por el gobierno. Reforzó su llamamiento a la responsabilidad invocando Miqueas 6:8. «¡Él te ha mostrado, oh mortal, lo que es bueno! ¿Y qué es lo que espera de ti el Señor?: Practicar la justicia, amar la misericordia y caminar humildemente ante tu Dios». (NVI)
Williams dejó al público con una última advertencia. «Si nadie es libre, entonces ninguno de nosotros es libre».
Reflexionando sobre la mañana, Dontae Phillips, capellán del Departamento Militar de Maryland, capturó lo que muchos experimentaron: «Disfruté mucho de las oraciones y reflexiones sobre la libertad religiosa. Se podía sentir la autenticidad en la sala».
El Dr. Nelu Burcea, director de PARL de la Asociación General, lo resumió así: «Participar en el desayuno de oración por la libertad religiosa nos recordó el poder de la oración para proteger la libertad religiosa... para que todos puedan vivir su fe libremente y con respeto».
El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División Norteamericana.
