Mark Prince dirigiu-se ao microfone, durante uma passeata em Kennington Park, sábado passado, dirigindo-se a cerca de 5.000 jovens que tinham terminado de marchar pelas ruas de Londres com uma mensagem de viver positivo para combater a violência nas ruas.

“Somos a resposta para esse crime com faca—bem aqui, os jovens”, disse ele referindo-se a seu filho de 15 anos que foi morto apunhalado em 2006. Desde então, Prince disse, ele tem carecido de amar e perdoar.

“Se isso significa que tenho que perdoar o assassino de meu filho, então isso é exatamente o que farei porque preciso de alguma misericórdia, eu próprio, preciso de algum perdão, eu mesmo”.

Os líderes da Igreja Adventista do Sétimo Dia dizem que o evento de sábado foi inspirado na violência que levou à morte de 16 adolescentes em Londres com armas de fogo e armas brancas desde de 1o. de janeiro. A manifestação pública não foi planejada só para combater a violência como para oferecer uma alternativa positiva.

“Nossa mensagem foi clara: Vivam vidas com intenção”, declarou Colin Stewart, diretor de jovens para a Igreja no sul da Inglaterra.

Milhares portavam faixas com o tema, “Viver Intencionalmente Versus Existir” pelas ruas de Londres, que foram fechadas ao tráfego para dar passagem à passeata.

Os jovens adventistas e apoiadores foram acompanhados por policiais e por uma bateria de tambores ao longo da marcha, que passou em frente do Parlamento e da residência do Primeiro Ministro Gordon Brown, em Downing Street.

Ao marcharem por sobre uma ponte do rio Tâmisa, pessoas em Lambeth saíam de seus apartamentos e lojas aplaudindo-os e acenando.

O prefeito de Londres, Ray Lewis, disse à multidão reunida em praça pública que foi o tipo de iniciativa de que Londres necessita. Outros destacados oradores incluíram o líder de oposição David Cameron e a ministra do gabinete Tessa Jowell.

“Reconhecemos que os que se envolvem nesse tipo de violência não acompanham as notícias, mas esse evento ajuda a ressaltar a questão e superar as barreiras”, disse Colin a uma estação noticiosa de Londres.

Desde o evento, os líderes de jovens da Igreja têm recebido chamados de mães em busca de apoio e formas de seguir avante após perderem seres queridos. “Isso me diz que há muita gente ferida, esperando que a Igreja tome a frente”, declara Colin.

“Foi impressionante”, declarou Katya Garipova, de 18 anos, de Berkshire. “Foi realmente incrível ver como as pessoas por onde passávamos queriam saber o que estava ocorrendo”.

Andrew Leonce, um jovem adulto de Luton veio porque amigos estavam envolvidos. “Fiquei impressionado com a mensagem positiva e alegria de vocês”, ele comentou.

O dia findou com um concerto de Gala para levantamento de fundos no Centro Emmanuel, em Westminster, em que se obteve cerca de 12 mil dólares, a serem usados para o estabelecimento de um centro de convivência e comunitário.