Mais de 2.000 jovens de toda a região central da Jamaica reuniram-se durante um grande evento de impacto comunitário na igreja de Clarendon, durante a Operação Salve a Juventude (OSAY, em inglês). A OSAY é um dia de atividades baseadas no serviço ao próximo, organizado pela Associação Central da Jamaica, em que jovens adventistas missionários voluntários se dedicam a limpar, embelezar, encorajar e doar em favor de pessoas necessitadas e da comunidade.

O Pastor Dwayne Scott, diretor de ministérios juvenis para a Associação Central da Jamaica, afirmou que mais de 50 projetos foram executados em todo o distrito em apenas um dia.

“Pintamos o lar de meninas Summerfield e o lar de meninos St. Augustine, os hospitais May Pen e Lionel Town, a delegacia de polícia May Pen e as calçadas da comunidade”, disse o diretor Scott. Os jovens também limparam as praias Welcome e Rocky Point e realizaram um esforço massivo no centro da cidade de May Pen. Reparos em banheiros e pequenas reformas foram feitas em 15 casas, acrescentou.

Além disso, cinco camas, duas cadeiras de rodas e 100 cestas com itens de cuidado pessoal foram doados ao Asilo de Clarendon. A enfermeira-chefe Joan Thompson ficou grata ao ver 18 residentes receberem cuidados dentários e sete membros da equipe receberem atenção médica, além das doações e da revitalização do local.

A diretora do Hospital May Pen agradeceu aos organizadores da igreja pelos kits de cuidados pessoais, bem como pelas camas e cadeiras de rodas doadas, e afirmou que a doação terá um impacto a longo prazo. Ela também agradeceu aos jovens pelo mural representando a cura que pintaram no hospital. “Sei que os pacientes encontrarão nessa obra de arte um efeito terapêutico”, disse.

Os projetos realizados pelos voluntários da OSAY este ano incluíram pintura e construção de cercas em escolas locais, colégios e centros comunitários, embelezamento do cemitério local, além de reparos em telhados, colocação de pisos e renovação de quartos de vários residentes necessitados. Os voluntários também distribuíram alimentos para pessoas desabrigadas, construíram uma rampa para um residente com deficiência e ajudaram na construção de uma casa na região.

Trawayne Sachin Francis, juntamente com sua mãe e irmã, estava agradecida pela nova casa. “Nossas condições de vida eram ruins, mas agora temos a oportunidade de dormir em um espaço onde, quando chove, a água não penetra, além de termos espaço para guardar nossas coisas. Estou muito agradecida à igreja e aos voluntários”, disse ela.

ABENÇOADOS AO SERVIR

Os voluntários descobriram que foram abençoados, mesmo quando procuravam ser uma bênção.

Kayla Weir, da Igreja Adventista Palmers Cross e presidente da Federação de Jovens Adventistas de Clarendon, descreveu a OSAY 2024 como uma experiência incrível que esteve à altura do tema: "Tocando corações e salvando vidas".

A presidente Weir foi a diretora da equipe para o projeto de limpeza da velha delegacia de polícia de May Pen, juntamente com outra líder de equipe, Shelly-Ann Gordon, e 65 jovens. Ela destacou que o resultado superou as expectativas, já que a tarefa parecia desafiadora devido à enorme quantidade de lixo acumulado. “Apesar da preocupação inicial sobre como motivar os jovens a enfrentar uma limpeza tão desafiadora, ficamos muito surpresos com o entusiasmo e a disposição deles”, disse a presidente Weir. “As sacolas de lixo foram recolhidas com fervor, incluindo uma enorme pilha que havia se acumulado por anos na parte traseira da delegacia”, acrescentou.

A líder do projeto e membro da Igreja Adventista Berry Hill, em Mandeville, Patricia Grant, expressou sentimentos semelhantes. “Ser testemunha de como os millennials e a Geração Z se entusiasmam com projetos que não estão 'na moda' foi realmente inspirador. Tivemos conversas significativas e criamos laços em torno do objetivo comum de levar Jesus às ruas”, disse Grant.

Como parte das atividades da OSAY, foi realizada uma exposição de saúde e educação, com mais de 30 expositores e prestadores de serviços oferecendo exames médicos e dentários, triagem ocular, massagens gratuitas, aconselhamento e outros serviços.

Durante a exposição, 22 estudantes do ensino médio e universitário receberam bolsas de estudo totalizando mais de US $6.000 para auxiliar com suas despesas educacionais.

Jovens também participaram de uma grande marcha pelas ruas do centro de May Pen, onde distribuíram cartões de oração, folhetos adventistas e livros, e realizaram um concerto e serviço de ação de graças para encerrar o evento.

Scott explicou que a OSAY, que começou em 2016, foi interrompida pela pandemia de COVID-19. “Após o hiato de quatro anos, foi uma grande alegria ter a oportunidade de servir novamente”, disse Scott.

Um Caminho para o Discipulado

O pastor Nevail Barrett, presidente da Associação Central da Jamaica, afirmou que os jovens que voluntariamente dedicaram seu tempo e serviço realmente acreditam em servir a Deus e à humanidade.

“Presenciar mais de 2.000 jovens a serviço de Deus, da humanidade e do país trouxe uma sensação de satisfação, alegria e esperança ao meu coração, quanto ao futuro promissor de nossa igreja. Acreditar neles e permitir que sirvam é a melhor maneira de nutrir e fazer deles discípulos,” ele disse.

“Isso não é apenas sobre pregar o evangelho; é sobre auxiliar onde é preciso, pois as pessoas têm necessidades genuínas, e nosso objetivo é atender a essas necessidades, assim como Jesus fez,” disse Barrett.

O prefeito de May Pen, Joel Williams, e uma equipe do conselho do distrito estiveram presentes para observar e participar de alguns dos projetos OSAY.

“Os jovens estão trabalhando comigo e com a corporação municipal para tornar May Pen limpa novamente, a ponto de os cidadãos poderem se orgulhar de sua cidade e do ambiente,” disse Williams.

Scott disse que o sucesso da operação não teria sido possível sem os parceiros e os 25 patrocinadores que colaboraram. A iniciativa OSAY do próximo ano acontecerá em St. Catherine.

Kimarley Walker Medley contribuiu para este artigo.

O artigo original foi publicado no site da Divisão Interamericana.