Más de 2.000 jóvenes de toda la región central de Jamaica se reunieron durante la celebración de un masivo impacto a la comunidad en la iglesia de Clarendon, durante la Operación Salva a un Joven (OSAY, por sus siglas en inglés). OSAY es un día de actividades basadas en el servicio a los demás, organizado por la Asociación Central de Jamaica, en el que los jóvenes adventistas misioneros voluntarios se dedican a limpiar, embellecer, dar aliento y donar en favor de gente necesitada y la comunidad.

El pastor Dwayne Scott, director del Ministerio Joven de la Asociación Central de Jamaica, dijo que se llevaron a cabo más de 50 proyectos en toda la zona en un solo día.

“Pintamos el hogar de niñas Summerfield y el hogar de varones de St. Augustine, los hospitales  May Pen y Lionel Town, la estación de policía May Pen y las aceras de la comunidad”, dijo el director Scott. Los jóvenes limpiaron también las playas Welcome y Rocky Point  y llevaron a cabo un esfuerzo masivo en el centro del poblado (May Pen). Se hicieron reparaciones menores en cuartos de baño y casas de 15 hogares, añadió.

Además, se donaron al Hogar de Ancianos Clarendon, 5 camas, 2 sillas de ruedas y 100 paquetes con artículos de cuidado personal. Matron Joan Thompson, quien trabaja en dicho dispensario, expresó su gratitud al ver a 18 pacientes recibir atención dental y a 7 de los miembros del personal recibir atención médica, además de donaciones y embellecimiento del terreno.

La directora del Hospital May Pen, les agradeció a los organizadores de la iglesia por los paquetes de atención personal y por las camas y sillas de ruedas donadas y dijo que la donación tendrá un impacto a largo plazo. Les agradeció también a los jóvenes por el mural representando sanidad que pintaron en el hospital. “Sé que los pacientes encontrarán terapéutica esta obra de arte”, dijo.

Los proyectos que encontraron realización por medio de los voluntarios OSAY este año, incluyeron pintura y construcción de una cerca, en escuelas locales, colegio y centros comunitarios, embellecimiento del cementerio local, así como reparación de techos, enlosado de pisos y renovación de habitaciones de varios residentes necesitados.  Los voluntarios OSAY distribuyeron también alimentos a personas destituidas, construyeron una rampa para un residente discapacitado y ayudaron a construir una casa en la zona.

Trawayne Sachin Francis, juntamente con su madre y hermana, estaban agradecidas por su nueva casa. “Nuestras condiciones de vida eran tan malas; pero ahora tenemos la oportunidad de dormir en un espacio que, cuando llueve, el agua no penetra y tenemos además espacio para guardar nuestras cosas. Estoy muy agradecida con la iglesia y con los voluntarios”, dijo.

Bendecidos al servir

Los voluntarios  encontraron que habían sido bendecidos aun cuando lo que procuraban era ser una bendición.

Kayla Weir, de la Iglesia Adventista Palmers Cross y presidenta de la Federación de Jóvenes Adventistas Clarendon, describió OSAY 2024 como una experiencia increíble que estuvo a la altura del tema: “Tocando corazones y salvando vidas”.

La presidenta Weir fue la directora del equipo para el proyecto de limpieza de la vieja estación de policía de May Pen, juntamente con otra dirigente de equipo, Shelly-Ann Gordon y 65 jóvenes. Señaló que les fue mejor de lo que habían anticipado, porque la tarea parecía desalentadora, dada la magnitud de la acumulación de basura. “A pesar de la inicial preocupación acerca de cómo motivar a los jóvenes a encarar una limpieza tan desafiante, nos sorprendió grandemente su entusiasmo y buena disposición”, dijo la presidenta Weir. “Las bolsas de basura fueron recogidas con fervor, incluyendo una enorme pila que se había estado acumulando por años en la parte trasera de la estación”, dijo.

La líder del proyecto y miembro de la Iglesia Adventista Berry Hill, en Mandeville, Patricia Grant, expresó sentimientos similares. “El ser testigo de cómo aquellos, los millennials o Generación Y, además de los de la Generación Z, se entusiasman con proyectos que no están ‘de moda’ fue realmente inspirador. Sostuvimos conversaciones significativas y establecimos lazos en torno al objetivo común de traer a Jesús a las calles”, dijo.

Como parte de las actividades OSAY, se llevó a cabo una exposición de salud y educación, con más de 30 expositores y proveedores de servicios, los cuales llevaron a cabo revisiones médicas y dentales, exámenes oculares, masajes gratuitos, asesoría y otros servicios.

Durante la exposición, 22 estudiantes de nivel secundario y universitario recibieron becas, haciendo un total de más 6.000 dólares para ayudarlos con sus gastos estudiantiles.

Los jóvenes participaron también en una marcha masiva a través del centro de May Pen en donde distribuyeron tarjetas de oración, folletos y libros adventistas; y tomaron parte en un concierto de camaradería y servicio de gratitud para ponerles fin a las actividades del día.

El director de jóvenes Scott, explicó que OSAY, que se inició en 2016, tuvo que detenerse por causa de la pandemia de COVID-19. “Después de cuatro años de interrupción, fue un gran gozo tener la oportunidad de servir nuevamente”, dijo.

Una forma de hacer discípulos

El pastor Nevail Barrett, presidente de la Asociación Central de Jamaica, dijo que los jóvenes que ofrecieron voluntariamente su tiempo y servicio genuinamente, creen en el servicio a Dios y a la humanidad.

“Simplemente, con ver a más de 2.000 jóvenes en servicio a Dios, la humanidad y el país, trae a mi corazón una sensación de satisfacción, gozo y esperanza, con respecto al brillante futuro de nuestra iglesia. El creer en ellos y el permitirles servir, es la mejor forma de alimentar su espiritualidad y hacer de ellos discípulos”, dijo.

“No se trata solamente de predicar el evangelio; tiene que ver más bien con ‘rascar donde hay comezón’, porque la gente tiene necesidades genuinas y es nuestro objetivo ministrar en favor de la satisfacción de esas necesidades, como lo hizo Jesús”, dijo el presidente Barrett.

El presidente municipal de May Pen, Joel Williams y un equipo del concilio del distrito estuvieron presentes para observar y participar en algunos de los proyectos OSAY.

“Los jóvenes están trabajando conmigo y la corporación municipal para hacer de May Pen una comunidad limpia otra vez, hasta el punto en que los ciudadanos puedan sentirse orgullosos de su ciudad y ambiente”, dijo el presidente municipal Williams.

Scott dijo que el éxito de la operación no habría sido posible sin los socios y 25 patrocinadores que se incorporaron al evento. El próximo año, el impacto OSAY está programado para tener lugar en St. Catherine.

Kimarley Walker Medley contribuyó a este artículo.

El artículo original se publicó en el sitio web de la División Interamericana.