Plus de 2 000 jeunes de tout le centre de la Jamaïque se sont réunis lors d'un important événement d'impact communautaire dans la paroisse de Clarendon, durant l'Opération Save a Youth (OSAY) [Sauver un jeune]. OSAY est une journée annuelle d'activités basées sur le service organisée par la fédération de la Jamaïque centrale où les jeunes adventistes du septième jour se portent volontaires pour nettoyer, embellir, rénover et faire des dons aux nécessiteux et à la communauté.

Le pasteur Dwayne Scott, directeur des ministères de la Jeunesse à la fédération centrale de la Jamaïque, a déclaré que plus de 50 projets ont été réalisés à travers la paroisse en seulement un jour.

« Nous avons peint la maison pour jeunes filles de Summerfield et celle pour les garçons de St. Augustine, les hôpitaux de May Pen et de Lionel Town, le poste de police de May Pen, ainsi que les trottoirs de la communauté, a déclaré Scott. Les jeunes ont également nettoyé les plages de Welcome et de Rocky Point et ont déployé un effort considérable dans le centre-ville de May Pen. Des salles de bains et des réparations mineures dans les maisons ont été effectuées dans 15 foyers. »

De plus, cinq lits, deux fauteuils roulants et 100 colis de soins ont été donnés à l'Infirmerie de Clarendon. La directrice Joan Thompson, qui travaille à l'infirmerie, était reconnaissante de voir 18 résidents recevoir des soins dentaires et sept membres du personnel recevoir des soins médicaux, ainsi que des dons et l'embellissement des lieux.

Eugena Clarke-James, directrice générale de l'hôpital de May Pen, a remercié les organisateurs de l'église pour les colis de soins et les dons de lits et de fauteuils roulants. Elle a déclaré que le don aura un impact durable. Elle a également remercié les jeunes pour la fresque représentant la guérison qu'ils ont peinte à l'hôpital. « Je sais que les patients trouveront l'œuvre d'art thérapeutique », a-t-elle affirmé.

Les bénévoles d'OSAY ont réalisé cette année des projets incluant la peinture et la construction de clôtures dans des écoles locales, des collèges et des centres communautaires, l'embellissement du cimetière local, la réparation de toitures, l'installation de revêtements de sol et la rénovation des maisons de plusieurs résidents nécessiteux. Les bénévoles d'OSAY ont également distribué de la nourriture aux sans-abri, construit une rampe pour un résident handicapé et aidé à construire une maison dans la région.

Trawayne Sachin Francis, avec sa mère et sa sœur, étaient reconnaissants pour leur nouvelle maison. « Nos conditions de vie étaient si mauvaises, et maintenant nous avons l'opportunité de dormir dans un espace où, quand il pleut, l'eau ne s'infiltre pas, et nous avons de la place pour ranger nos affaires. Je suis reconnaissant envers l'église et les bénévoles », a déclaré Francis.

Béni pour servir

Les bénévoles ont découvert qu'ils étaient bénis lorsqu'ils cherchent à bénir autrui.

Kayla Weir de l'église adventiste de Palmers Cross et présidente de la fédération AY de Clarendon a décrit OSAY 2024 comme une expérience formidable qui a été à la hauteur du thème « Toucher les cœurs et sauver des vies. »

Weir était chef d'équipe pour le projet de nettoyage à l'ancien poste de police de May Pen avec une autre chef d'équipe, Shelly-Ann Gordon, et 65 jeunes. Elle a dit que cela s'était mieux passé que prévu car la tâche semblait redoutable étant donné l'ampleur de l'accumulation de déchets. « Malgré les préoccupations initiales concernant la motivation des jeunes à s'attaquer à un nettoyage aussi difficile, nous avons été agréablement surpris par leur enthousiasme et leur volonté, a déclaré Weir. Des sacs de déchets ont été collectés avec zèle, y compris un énorme tas qui s'était accumulé pendant des années à l'arrière du poste », a ajouté Weir.

Patricia Grant, chef de projet et membre de l'église adventiste de Berry Hill à Mandeville, a exprimé des sentiments similaires. « Voir les millennials et la génération Z s'enthousiasmer pour des projets qui ne sont pas ‘à la mode’ était vraiment inspirant. Nous avons eu des conversations sérieuses et avons créé des liens autour de l'objectif commun d'amener Jésus dans les rues », a déclaré Grant.

Dans le cadre des activités d'OSAY, un salon de la santé et de l'éducation a été organisé, avec plus de 30 exposants et prestataires de services offrant des examens médicaux et dentaires, des dépistages visuels, des massages gratuits, des conseils et d'autres services.

Lors de l'expo, 22 étudiants du secondaire et de l'université ont reçu des bourses totalisant plus de 6 000 dollars américains pour aider à couvrir leurs frais de scolarité.

Les jeunes ont également participé à une grande marche dans le centre-ville de May Pen, où ils ont distribué des cartes de prière, des tracts adventistes et des livres, et ont pris part à un concert pour la fraternité et un programme de remerciement pour marquer la fin de l'événement.

Scott a expliqué que OSAY, qui a commencé en 2016, a été interrompu par la pandémie de COVID. « Après quatre ans d'interruption, ce fut une grande joie d'avoir à nouveau l'opportunité de servir », a-t-il déclaré.

Un moyen de former des disciples

Le pasteur Nevail Barrett, président de la fédération de la Jamaïque centrale, a déclaré que les jeunes qui ont offert bénévolement leur temps et leurs services croient sincèrement en le service à Dieu et à l'humanité.

« Voir plus de 2 000 jeunes engagés au service de Dieu, de l'humanité et du pays a apporté une sensation de satisfaction, de joie et d'espoir dans mon cœur, concernant l'avenir prometteur de notre église. Croire en eux et leur permettre de servir est la meilleure manière de les nourrir et de faire d'eux des disciples », a-t-il déclaré.

« Ce n'est pas seulement une question de prêcher l'Évangile ; il s'agit de répondre là où le besoin se fait sentir car les gens ont des besoins réels, et notre objectif est de répondre à ces besoins, tout comme Jésus l'a fait, » a déclaré Barrett.

Le maire de May Pen, Joel Williams, ainsi qu'une équipe du conseil paroissial étaient présents pour observer et participer à certains des projets OSAY.

« Les jeunes travaillent avec moi et la municipalité pour rendre May Pen à nouveau propre, au point que les citoyens puissent être fiers de leur ville et de leur environnement », a déclaré Williams.

Scott a déclaré que le succès de l'opération n'aurait pas été possible sans les partenaires et les 25 sponsors qui se sont engagés. L'opération OSAY se déroulera à Sainte-Catherine l'année prochaine.

Kimarley Walker Medley a contribué à cet article.

L'article original a été publié sur le site web de la Division interaméricaine.