Uma nova igreja adventista do sétimo dia foi aberta na cidade de Mossul, 400 km a norte de Bagdá. O culto de dedicação do templo, testemunhado por 100 membros e visitantes de cidades vizinhas, teve lugar em 1o. de novembro. A abertura da nova igreja está sendo considerada uma “iniciativa ousada”, tendo-se em conta a contínua situação de desrespeito à lei na área associada a certa ambigüidade quanto a que reserva o futuro para todas as minorias religiosas no Iraque, segundo líderes eclesiásticos locais.

Cerca de 40 membros da Igreja de Bagdá realizaram a viagem de cinco horas por ônibus até Mossul de modo a poderem compartilhar a alegria do pequeno grupo adventista ali. Segundo Muneer Abdel Masih, um ancião na igreja de Bagdá, os membros estavam um tanto apreensivos quanto a viagem tão extensa.

“A região entre Samara e Tikrit [cidade nativa do ex-líder iraquiano Saddam Hussein] nos preocupava porque é ainda um local volátil. Mas antes de deixar Bagdá oramos para que tivéssemos uma passagem segura e agradecemos a Deus porque nossa viagem foi tranqüila e sem incidentes”, comenta Masih.

Hannah Katrib, uma senhora que freqüenta a igreja de Bagdá e que realizou a longa viagem, comentou: “Tivemos um culto especial em que sentimos a presença do Senhor mediante cânticos de louvor conduzido pelos jovens, que foi seguido por um relatório detalhando a história da igreja em Mossul. Ao final do sermão houve uma oração solene de dedicação por Ghanem Fargo [ex-secretário-tesoureiro da igreja], e daí tivemos um maravilhoso almoço conjunto”.

Mossul é considerada o berço da Igreja Adventista do Sétimo Dia no Iraque. A primeira igreja naquele país foi estabelecida em março de 1923 após o missionário W. K. Ising ter batizado sete pessoas. Em 1931 uma escola paroquial foi aberta.

Mais tarde, a maioria dos membros mudou-se para Bagdá seguindo-se a um conflito civil na área. Recentemente dirigentes da Igreja decidiram comprar e adaptar uma nova casa, com instalações melhoradas, numa parte mais moderna de Mossul. O edifício também abrange uma modesta residência para o pastor. A igreja é localizada a poucas centenas de metros dos muros da antiga cidade de Nínive, perto do palácio do rei assírio Assurbanipal. A tumba de Nabi Younes, o profeta bíblico Jonas segundo a tradição muçulmana, fica a cerca de dois quilômetros de distância.

Os líderes adventistas iraquianos desejam abrir mais igrejas na área segundo surjam oportunidade. Basim Fargo, atual secretário-tesoureiro da Igreja ali, disse: “No espírito de abrir novas igrejas no Iraque fomos motivados a alcançar a cidade de Unhuq no norte e visitamos uma propriedade onde poderíamos estabelecer uma nova edificação de igreja na cidade”.

Os adventistas do sétimo dia têm-se feito presentes no Iraque por 80 anos. Cerca de 400 pessoas adoram a Deus semanalmente em quatro congregações no país.