A cerimônia de colocação da pedra fundamental em Maskwacis, Alberta, Canadá, no dia 20 de outubro de 2023, para a construção de um edifício multiuso pela Associação de Alberta, marcou a realização de um sonho para os adventistas indígenas e líderes comunitários que vivem ali. Localizado em uma singular área privada em uma reserva há muito conhecida nos círculos indígenas por ser um lugar de coragem e inovação, o futuro centro de influência, Centro Mamawi Atosketan (CMA), está sendo visto pela comunidade e pelos líderes da igreja em todos os níveis como um caminho claro para avançar no trabalho com os povos indígenas.
“Foi emocionante estar aqui hoje para ver todos os diferentes parceiros se reunindo para tornar este projeto uma realidade”, disse Rick Remmers, assistente do presidente da Divisão Norte-Americana dos Adventistas do Sétimo Dia, que é responsável pelo Ministério dos Nativos. “Tem sido bom ver as várias entidades da igreja, a comunidade e a tribo se unirem para criar este centro comunitário. Esta (iniciativa) oferece um modelo maravilhoso de como diferentes entidades podem se associar para atender às necessidades das comunidades indígenas em toda a América do Norte.”
Maskwacis ganhou a atenção da mídia internacional quando o Papa Francisco escolheu a comunidade para fazer seu histórico pedido de desculpas em 25 de julho de 2022 aos sobreviventes do sistema canadense de escolas residenciais; o maior deles localizado em Maskwacis. Contudo, os Cree de Maskwacis são há muito conhecidos no mundo indígena por outras razões. Eles foram os pioneiros que primeiro redigiram e depois coescreveram a Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas (DNUDPI)¹. Além disso, o modelo de colaboração HUB utilizado pela Nação Samson Cree, uma das quatro nações da reserva, para reduzir significativamente a criminalidade e aumentar os índices de matrícula escolar, foi tema de um relatório federal².
O CMA representa um marco em um processo de décadas de construção de relações e também algo que a Comissão da Verdade e Reconciliação³ federal identificou como sendo grandemente deficiente entre os povos indígenas e os “colonizadores”: confiança e respeito. As iniciativas de reconciliação que se seguiram à investigação canadense sobre o abuso sofrido pelos sobreviventes das escolas residenciais muitas vezes foram recebidas com ceticismo nas comunidades indígenas. “O Canadá acabou com a reconciliação”, disse uma cética, a anciã de Maskwacis, Patricia Littlechild, ao autor em agosto. No entanto, ela rapidamente captou a visão do CMA devido à sua experiência como professora de história aborígene na Universidade de Burman. Littlechild ofereceu uma oração na cerimônia de lançamento da pedra fundamental do CMA, em um gesto de apoio.
Construindo sobre o Fundamento Estabelecido pela Escola para Nativos Mamawi Atosketan
Embora o trabalho da igreja em Maskwacis tenha sido constante desde a década de 1980, a Escola para Nativos Mamawi Atosketan (ENMA), que foi inaugurada em 2003 e agora é a maior escola adventista indígena da América do Norte, com 238 alunos, desempenhou um papel valioso como primeiro ponto de contato para muitas famílias da reserva. Uma dessas conexões foi com o Chefe Vernon Saddleback (Nação Cree de Samson), que foi fundamental para a obtenção do apoio de outros líderes comunitários para o CMA.
“Pessoalmente, tenho uma longa relação com a Mamawi Atosketan como pai”, disse o Chefe Saddleback aos presentes na cerimônia de lançamento. Ele continuou agradecendo à ex-diretora e professora Gail Wilton e aos outros educadores da escola “por ajudarem a criar meu filho”.4
O Chefe Saddleback ouviu atentamente enquanto o pastor de Maskwacis, Tsholo Sebetlela, e o membro da congregação, Les Potts, faziam suas observações sobre o wahkohtowin (“parentesco”) que cresceu entre eles. O chefe ficou visivelmente impressionado com a longa afiliação de Potts à igreja adventista. “Sou membro desta igreja há 20 anos”, disse Potts à multidão. “Esperamos todo este tempo por esta igreja, talvez até mais. E agora finalmente vai ser construída. Haverá um sinal para que as pessoas venham, estejam juntas e se amem; para que se sintam seguras, tenham um lugar aonde vir para orar e (visitar) sempre que precisarem de ajuda. Finalmente está aqui.”
Remmers observou que cada uma das mais de 1.200 tribos e nações indígenas da América do Norte tem um contexto único, e a combinação de eventos sociais, educacionais e espiritualmente relacionados do CMA, determinados em conjunto com a comunidade, está provando ser uma excelente base para colaboração. “O CMA oferece uma ótima oportunidade para ver como essas parcerias podem acontecer”, concluiu.
2 https://www.publicsafety.gc.ca/cnt/rsrcs/pblctns/2016-s001/index-en.aspx
3 A investigação canadense sobre o abuso sofrido pelos sobreviventes das escolas residenciais divulgou seu relatório e chamados à ação em 2015. https://www.rcaanc-cirnac.gc.ca/eng/1450124405592/1529106060525
4 O Chefe Saddleback optou por participar da abertura do ensino médio da ENMA em 2018 em vez de uma aparição política de alto perfil por causa de seu forte relacionamento com a escola. Seu discurso expressando o "coração de pai" pode ser visto em https://www.albertaadventist.ca/chiefandson
A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Norte-Americana.
