Inauguração Da Capela Patmos: Abrindo As Portas Para A Participação Da Comunidade

Qual é o segredo para conquistar o Monte Kilimanjaro (altura: 4 mil metros) ou percorrer a Trilha dos Apalaches (distância: 3 mil quilômetros)? Dar um passo de cada vez.

Nos últimos três anos, os membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia Capela Patmos, em Apopka (Flórida), deram passos de fé e sacrifício em uma jornada para construir um santuário, um tabernáculo, um "centro de adoração". Em março, a congregação cruzou a linha de chegada e celebrou com um grande festival de inauguração de dois dias.

As celebrações começaram na tarde de sexta-feira, 17 de março de 2023, com o corte da fita e a cerimônia de inauguração. Convidados da União Sul e líderes da cidade, condado e estado estiveram presentes no evento, incluindo Bryan Nelson, prefeito de Apopka, que ofereceu suas saudações e bons votos. Clarence Wright, ex-pastor da Capela Patmos, que agora serve em Lakeland, Flórida, ministrou uma mensagem devocional.

No sábado de manhã, 18 de março, mais de 800 pessoas lotaram o "centro" e uma sala adjacente. Algumas tiveram que ficar do lado de fora. O animado serviço de louvor contou com a música do coral Dynamic Praise de Huntsville, Alabama, e do coral infantil e equipe de louvor de Patmos. Entre os convidados especiais estava Michael Owusu, presidente da Associação do Sudeste, que parabenizou os membros e os elogiou pelo sacrifício que tornou a renovação possível. O tesoureiro da Associação, Emmanuel Charles, entregou ao pastor principal de Patmos, James R. Doggette Sr., uma doação em dinheiro para apoiar a iniciativa. Ron Smith, presidente da União do Sul, expressou sua gratidão por meio de uma mensagem de vídeo e elogiou Doggette por sua liderança visionária.

O Pastor Doggette e o pastor Marvin McClean homenagearam vários empreiteiros da construção com placas em agradecimento pelo trabalho na renovação.

Jeffrey Williamson, Diretor de Comunicação do Condado de Orange, entregou a Doggette uma proclamação do Prefeito Jerry L. Demings, declarando 18 de março de 2023 como o Dia da Capela Patmos no Condado de Orange.

Durante seu sermão, G. Alexander Bryant, presidente da Divisão Norte-Americana, elogiou a congregação por sua visão. "Você sabe qual é o foco da igreja mundial hoje?", perguntou. "É ter um lugar como este: transformar nossos centros de adoração em locais comunitários que atendam às necessidades das pessoas pelas quais Jesus Cristo morreu. Como podemos transformar nossos locais de culto, nos quais nos reunimos apenas duas horas por semana, em espaços que atendam à comunidade durante os sete dias da semana?

A necessidade de um centro de adoração tem sido uma prioridade desde que a congregação se mudou para a propriedade em 2019. Embora a estrutura tivesse muito espaço, não havia nenhuma área adequada para o culto. Durante a pandemia, a igreja realizava cultos no estacionamento. Isso exigia o deslocamento de equipamentos de som e instrumentos musicais, bem como a instalação de cabos a cada semana. Quando a pandemia abrandou, a congregação realizou seus cultos em um ginásio, e os diáconos precisavam colocar tapetes, cadeiras, equipamentos de som, instrumentos musicais e cabos todas as semanas. O processo era revertido após os serviços. O novo centro oferece um ambiente mais adequado para a adoração e elimina a necessidade de mover móveis e equipamentos.

A congregação nasceu em uma tenda de acampamento em Winter Park em 1937. O primeiro edifício da igreja foi dedicado e o nome Capela Patmos foi escolhido em 1955 sob a liderança do Pastor C.B. Rock. Ao longo de seus 86 anos de história, os membros experimentaram vários projetos de construção e realocações. No entanto, a última mudança foi radicalmente diferente. Quando a propriedade foi adquirida em 2019, ela não foi projetada como um prédio da igreja; em vez disso, era utilizada para um programa esportivo amplamente reconhecido, que oferece oportunidades únicas para a missão.

Os líderes da igreja batizaram o prédio com o nome de "The Well Activity Center" (Centro de Atividades O Poço), em referência à história bíblica da mulher junto ao poço em João 4. O espaço, com 10 mil metros quadrados, possui quadras de basquete, um ginásio infantil, quadras de vôlei, instalações para artes marciais, espaço para testes de COVID, um restaurante e uma tela de vídeo externa que é usada para transmitir os serviços ao estacionamento.

O centro, um espaço versátil, também é usado para realizar casamentos, banquetes, conferências, sessões de capacitação e outros eventos. "Apopka tem poucos lugares onde as organizações possam realizar reuniões", diz o Pastor Doggette. "O centro pode contribuir significativamente para a vida social e cultural da cidade".

Um Campo Missionário Diferente

“O Poço” atende a centenas de jovens e adultos que participam de atividades como ginástica, artes marciais, basquete, treinamento de beisebol e aulas particulares. Como resultado, há um campo missionário logo dentro das portas da igreja; o centro de adoração fornece um complemento espiritual para as atividades físicas oferecidas.

Além das atividades dentro do centro, a Patmos impacta as comunidades vizinhas. Em 2019, a igreja lançou uma campanha de arrecadação de alimentos que agora atende mais de 30 mil pessoas a cada ano. A distribuição quinzenal de alimentos tem melhorado significativamente a saúde dos residentes de Apopka e é um dos maiores locais de distribuição de alimentos do condado. A igreja também colabora com organizações sem fins lucrativos para alimentar regularmente pessoas em situação de rua em Orlando.

"Estamos em um momento da sociedade em que, a menos que saiamos para atender às necessidades da comunidade, nossas igrejas correm o risco de se tornarem irrelevantes", alertou Bryant em sua mensagem no sábado. "Ver a Capela Patmos com instalações que atendem às necessidades da comunidade sete dias por semana é excepcional. Eles estão à frente da denominação como um todo".

A senadora do estado da Flórida, Geraldine F. Thompson, que representa Apopka, acredita que os serviços comunitários da Patmos estão se expandindo. "Me interesso pelo crescimento da comunidade, e as igrejas podem se unir ao governo para atender às necessidades das pessoas. Esta igreja já demonstrou eficácia com programas recreativos e de alimentação. Os serviços podem ser ampliados para a educação e muitas outras áreas. Espero que seja uma parceria maravilhosa".

Poucos dias após a grande inauguração, o compromisso da igreja com a comunidade se expandiu. O prefeito Demings convidou o Pastor Doggette para co-presidir o Grupo de Trabalho de Segurança Cidadã do Condado de Orange. O grupo de 32 membros, um órgão diversificado composto por funcionários públicos, educadores, ativistas comunitários e líderes religiosos, investigará e recomendará medidas para combater a crescente ameaça da violência armada. "Meu co-presidente, James Coffin (pastor adventista aposentado que foi diretor executivo do Conselho Inter-religioso da Flórida Central por 11 anos), e eu trabalharemos em estreita colaboração com o prefeito para estudar e desenvolver iniciativas de prevenção, intervenção, aplicação da lei e processamento legal", disse o Pr. Doggette. "Isso dará à igreja uma voz importante na formulação de políticas públicas sobre esta questão crucial".

Próximos Passos

Doggette acrescentou: "Com as instalações que temos agora, nossa tarefa é orientar nossos membros a se tornarem missionários, não apenas ministrando estudos bíblicos ou pregando sermões, mas simplesmente fazendo amigos e demonstrando o amor de Cristo a todos que entram em nossas portas".

"Deus nos deu este edifício. Ele nos deu com um propósito", disse Doggette. "Pela graça de Deus, cumpriremos esse propósito".

Dando um passo de cada vez.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Norte-Americana.