Quel est le secret de la conquête du Kilimandjaro (altitude : 5 895 mètres) ou de la randonnée sur le sentier des Appalaches (distance : 3 100 kilomètres) ? Un pas à la fois.
Au cours des trois dernières années, les membres de l'Église adventiste du septième jour de la chapelle Patmos d'Apopka, en Floride, ont fait des pas de foi et de sacrifice pour construire un sanctuaire, un tabernacle, un « centre de culte ». En mars, la congrégation a franchi la ligne d'arrivée et a célébré l'événement lors d'un festival d'inauguration de deux jours.
Les festivités ont débuté le vendredi 17 mars 2023 au soir par une cérémonie d'inauguration et de coupure du ruban. Des invités de lUnion de fédérations du Sud et des dirigeants de la ville, du comté et de l'État, dont Bryan Nelson, maire d'Apopka, ont assisté aux cérémonies d'ouverture et ont présenté leurs salutations et leurs vœux. Le pasteur Clarence Wright, ancien pasteur de la chapelle Patmos, aujourd'hui en poste à Lakeland, en Floride, a présenté la méditation.
Le sabbat matin (18 mars), plus de 800 personnes ont rempli la salle de rencontre et une salle de débordement adjacente. Certains ont dû être refoulés. Le service vivant de louange a été animé par la chorale Dynamic Praise Choir de Huntsville (Alabama), la chorale des enfants de Patmos et l'équipe de louange. Parmi les invités d’honneur, Michael Owusu, président de la fédération du Sud-Est, a félicité les membres et les a loués pour les sacrifices qu'ils ont consentis et qui ont rendu possible la rénovation. Emmanuel Charles, trésorier de la fédération, a remis au pasteur principal de Patmos, James R. Doggette Sr. un don financier pour soutenir l'effort. Ron Smith, président de l'Union de fédérations du Sud, a prononcé ses affirmations par le biais d'un message vidéo et a fait l'éloge de Doggette pour son leadership visionnaire.
![Le président de la Division nord-américaine, G. Alexander Bryant, a partagé le sermon du sabbat matin durant le week-end de célébration pour l'ouverture du "centre de culte" de la chapelle Patmos. [Photo : Curtis Walters]](https://images.hopeplatform.org/resize/L3c6MTkyMCxxOjc1L2hvcGUtaW1hZ2VzLzY1ZTcxMzAxZjY1NTI4MWE1MzhlZDM3My92cm0xNzEzODg5NzE4NDc4LmpwZw/w:1920,q:75/hope-images/65e71301f655281a538ed373/vrm1713889718478.jpg)
Le pasteur Doggette et le pasteur administratif Marvin McClean ont remis à plusieurs entrepreneurs des plaques pour les remercier de leur travail sur la rénovation.
Jeffrey Williamson, directeur de la communication du comté d'Orange, a remis à Doggette une proclamation du maire Jerry L. Demings, déclarant le 18 mars 2023, journée de la chapelle Patmos dans le comté d'Orange.
Au cours de son sermon, G. Alexander Bryant, président de la Division nord-américaine, a félicité la congrégation pour sa vision. « Savez-vous quel est l'accent mis sur l'Église mondiale aujourd'hui ? a-t-il demandé. C'est d'avoir un lieu comme celui-ci - de transformer nos centres de culte en lieux communautaires qui répondront aux besoins des personnes pour lesquelles Jésus-Christ est mort. Comment faire pour que nos lieux de culte, qui ne se réunissent que deux heures par semaine, deviennent des lieux au service de la communauté sept jours sur sept ? »
Le besoin d'un centre de culte de 855 mètres carrés a été une priorité depuis que la congrégation a emménagé dans la propriété en 2019. Bien que la structure ait beaucoup d'espace, il n'y en avait aucun qui soit adapté au culte. Pendant la pandémie, l'église a tenu des offices dans le parking. Il fallait donc déplacer le matériel de sonorisation et les instruments de musique et poser des câbles chaque semaine. Lorsque la pandémie s'est calmée, la congrégation a célébré le culte dans un gymnase, et les diacres ont dû installer des tapis de sol, des chaises, du matériel de sonorisation, des instruments de musique et des câbles chaque semaine. Le processus était inversé après les offices. Le nouveau centre offre un environnement mieux adapté au culte et élimine la nécessité de déplacer le mobilier et l'équipement.
La congrégation est née dans une tente à Winter Park en 1937. Le premier bâtiment de l'église a été inauguré et le nom Patmos Chapel a été choisi en 1955 sous la direction du pasteur C.B. Rock. Tout au long de ses 86 ans d'histoire, les membres ont connu plusieurs projets de construction et des déménagements. Cependant, le dernier déménagement a été radicalement différent. Lorsque l'assemblée a acquis la propriété d'Apopka en 2019, elle n'a pas été conçue comme un bâtiment d'église ; au lieu de cela, elle a abrité un programme d'athlétisme largement reconnu, ce qui a offert des opportunités uniques pour la mission.
Les responsables de l'Église ont baptisé le bâtiment "Centre d'activités du puits", en référence à l'histoire biblique de la femme au puits dans Jean 4. Le centre d'activités, d'une superficie de 1 000 m², comprend des terrains de basket-ball, un gymnase pour enfants, des terrains de volley-ball, des cages de base-ball, des installations pour les arts martiaux, un espace pour les tests COVID, un restaurant et un écran vidéo extérieur utilisé pour retransmettre les services sur le parking.
Le centre, un espace polyvalent, est également utile pour les réceptions de mariage, les banquets, les conférences, les sessions de formation et d'autres événements. « Apopka a très peu d'endroits où les organisations peuvent se réunir, explique le pasteur Doggette. Le centre pourrait apporter une contribution majeure à la vie sociale et culturelle de la ville. »
UN CHAMP D'ACTION DIFFÉRENT
The Well [le puits] accueille des centaines de jeunes et d'adultes qui participent à des activités telles que la gymnastique, les arts martiaux, le basket-ball, l'entraînement au base-ball, le tutorat et le dépistage sur le lieu de travail. Il existe donc un champ de mission à l'intérieur même de l'église ; le centre de culte offre un complément spirituel aux activités physiques proposées par « Le puits ».
En plus des activités à l'intérieur du Puits, Patmos a un impact sur les quartiers environnants. En 2019, l'église a lancé une collecte de nourriture qui sert désormais plus de 30 000 personnes chaque année. Le don de nourriture deux fois par semaine a considérablement amélioré la santé des résidents d'Apopka et est l'un des plus grands sites de distribution de nourriture dans le comté. L'église collabore également avec des groupes à but non lucratif pour nourrir régulièrement des personnes non logées à Orlando.
« Nous sommes à une époque de la société où, à moins de répondre aux besoins de la communauté, nos églises risquent de perdre leur raison d'être, a déclaré le Pr. Bryant en avertissement dans son message du sabbat. Le fait que la chapelle Patmos dispose d'une installation qui répond aux besoins de la communauté sept jours sur sept est remarquable. Elle est en avance sur l'ensemble de la dénomination. »
La sénatrice de l'État de Floride Geraldine F. Thompson, qui représente Apopka, voit les services communautaires de Patmos se développer. « Je suis intéressée par le développement de la communauté et les églises peuvent s'ajouter à ce que fait le gouvernement pour répondre aux besoins de la population. Cette église a déjà fait ses preuves avec des programmes récréatifs et alimentaires. Les services peuvent être étendus à l'éducation et à de nombreux autres domaines. Je me réjouis à l'idée d'un merveilleux partenariat. »
Quelques jours après l'inauguration, l'engagement communautaire de l'église s'est élargi. Le maire Demings a invité le pasteur Doggette à coprésider le groupe de travail sur la sécurité des citoyens du comté d'Orange. Ce groupe de 32 membres, composé de fonctionnaires, d'éducateurs, de militants associatifs et d'ecclésiastiques, est chargé d'étudier et de recommander des mesures pour endiguer la menace croissante de la violence armée. « Mon coprésident, James Coffin [un pasteur adventiste à la retraite qui a été pendant 11 ans directeur exécutif du Conseil interconfessionnel de Floride centrale], et moi-même travaillerons côte à côte avec le maire pour étudier et développer des initiatives en matière de prévention, d'intervention, d'application de la loi et de poursuites judiciaires, a déclaré le pasteur Doggette. Cela donnera à l'Église une voix importante dans l'élaboration de la politique publique sur cette question vitale. »
L'AVENIR
Le pasteur Doggette a ajouté : « Avec les installations dont nous disposons actuellement, notre tâche consiste à réorienter nos membres pour qu'ils deviennent des missionnaires, non seulement en donnant des études bibliques ou en prononçant des sermons, mais aussi en se faisant des amis et en montrant l'amour du Christ à ceux qui franchissent nos portes. »
« Dieu nous a donné ce bâtiment. Il nous l'a donné dans un but précis, a déclaré le Pr. Doggette. Avec la grâce de Dieu, nous remplirons cette mission. »
En faisant un pas à la fois.
La version originale de cette histoire a été publiée sur le site de la Division nord-américaine.