Liberdade religiosa e preocupações humanitárias foram os destaques de um 04 de abril reunião entre os líderes da Igreja Adventista do Sétimo Dia eo Presidente George W. Bush dos Estados Unidos.

A convite do presidente, a sessão de 45 minutos no Salão Oval incluiu os pastores Jan Paulsen, presidente mundial da Igreja Adventista; Matthew Bediako, secretário da Igreja a nível mundial; Don Schneider, que é tanto o presidente da Igreja Adventista na América do Norte e um vice- presidente da Igreja a nível mundial, e com James D. Standish, diretor de assuntos legislativos da Igreja Adventista.

O presidente Bush estava particularmente interessado em questões de liberdade religiosa. Paulsen, que também informou Bush de sua recente visita à Rússia, disse que Bush "revelou quanta paixão ele sente sobre liberdade religiosa, liberdade de consciência, liberdade de culto, liberdade de pensar, e contra esse pano de fundo perguntou-nos algumas dúvidas sobre como achamos a ser em alguns países do mundo que não têm um bom histórico. "

O presidente foi altamente engajados e muito interessado em falar sobre o HIV ea AIDS, a educação ea redução da pobreza no mundo, particularmente na África, os líderes da igreja disse. Os pastores compartilharam o escopo do envolvimento da Igreja Adventista na luta contra a pandemia do HIV e AIDS. Paulsen disse que o presidente "queria saber o que estávamos fazendo em áreas que têm a ver com o HIV e SIDA em África. Dissemos a ele sobre isso, e sobre o alcance de nossa iniciativa, apesar de nossos recursos são muito limitados. "

Paulsen também relatou ao Presidente Bush que os adventistas estão "usando ... os hospitais [para lidar] com o vírus sendo transmitido de mãe para filho ", e ele falou sobre o que a igreja está fazendo" bem abrangente em tantas de nossas igrejas por toda a África, ou seja, tornar a igreja sensível sobre a forma como eles devem funcionar como um centro de cuidados para as pessoas que carregam o vírus, [e] que tratá-los como seres humanos de pleno valor aos olhos de Deus, e que eles estendem esse tipo de aceitação para eles, apesar do fato de que eles carregam um vírus. "

Ao saudar os visitantes, o presidente Bush mencionou que como governador do Texas conheceu um Sétimo Dia membro da igreja Adventista em sua equipe que tinha explicado algumas das doutrinas da igreja, e que ele também estava familiarizado com Southwestern Adventist University, que está em Keene, Texas.

O presidente Bush também foi informado de uma iniciativa legislativa nos Estados Unidos destinado a ajudar os empregados a serem fiéis às suas crenças e atender as necessidades dos empregadores. Chamado de Local de Trabalho Lei da Liberdade Religiosa, o projeto de lei está sob consideração por comissões do Congresso dos EUA.

Os líderes adventistas expressaram ao presidente sua apreciação pelo envolvimento da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, USAID, ou, em projetos organizados pela Agência Adventista de Desenvolvimento e Socorro, ADRA, bem como Loma Linda University, que realiza muitos projetos médicos globais, incluindo esforços na China e no Afeganistão.

Falando com a Rede Adventista de Notícias após a visita, Paulsen declarou que espera que a continuação da cooperação entre a Igreja ea nação em que foi fundada.

Paulsen disse ser sua esperança "que tanto o presidente quanto aqueles com quem ele trabalha e influencia se lembrem que a Igreja Adventista do Sétimo Dia é um bom parceiro em matéria de liberdade religiosa, em matéria de combate ao HIV e AIDS, e em criar, francamente , um futuro melhor para todas as pessoas. "

Ele acrescentou que os adventistas são "um povo que pode ter parceria com governos em bons programas que estão relacionados a uma melhor saúde e relacionadas com mais liberdade. ... Obviamente, nenhum governo, incluindo este, pode intervir e fazer o que nós temos que fazer como uma igreja. Mas nós nunca, como uma igreja, no que diz respeito ... à vida comunitária, nunca vimos a nós mesmos como agentes solitários ".

A reunião terminou com a oração, observou Paulsen.

Estabelecida em Battle Creek, Michigan em 1863 e com sede próxima a capital de Washington, DC para mais de 100 anos, a Igreja Adventista do Sétimo Dia está presente em mais de 200 nações ao redor do mundo, com uma extensa rede de médicos e educacionais instituições. A cada semana, um número estimado de 30 milhões de adultos e crianças freqüentem serviços Adventista do culto em todo o mundo.